镇国公府的书房，与东宫的雅致截然不同。
镇国公赵无忌端坐在巨大的书案后。
他年约五旬，鬓角微霜，面容刚毅，眉宇积郁。
一双鹰隼般的利眼，此刻正审视着眼前这个年轻人。
竹屿从容行礼，开门见山：“微臣竹屿，冒昧求见国公爷，是为‘红鸾煞’之祸，更为七月半皇后娘娘七周年国祭大典而来。”
赵无忌原本半阖的眼眸睁开。
“你到底想说什么。”
“国公爷不要再浪费时间了！”
竹屿挺直脊背，目光不闪不避：
“红鸾煞新娘之死，非天灾，乃人祸。嫁衣是传递毒物、惑乱心智的工具，用以制造恐慌，混淆视听，掩盖真正的杀招。”
"七年前皇后娘娘暴毙。"竹屿冷冷地说，"这不是急症，是中了妖毒。您让绣娘在嫁衣里缝入妖毒，新娘毙命时的怨气会汇聚，顺着凤冠。"
"祭典时，"竹屿继续道，"太子会捧凤冠行祭，精魅被妖血吸引，终究反噬。”
他盯着赵无忌，"所以您用嫁衣搜集妖血，想在祭典上强行炼化精魅——让陛下死于'天谴'。"
“所有线索，皆指向即将到来的皇后祭典，国公爷欲借祭典之机，行…非常之事。”
“微臣说的，对吗？”
他点到即止。
赵无忌盯着他。
竹屿声音微沉：“微臣深知，国公爷情深，皇后娘娘母仪天下，却…去得那般突然，此乃国公爷毕生锥心之痛，亦是赵氏一门难消之恨……”
“但此计，九死一生。”竹屿斩钉截铁，“陛下身边，影卫如林，禁军如海，祭祀大典，礼制森严，流程繁复，环环相扣。稍有差池，便是万劫不复。倪舟执掌刑部，洞察秋毫；三皇子党羽虎视眈眈，正愁寻不到国公爷的把柄，此乃天罗地网，如何能破？”
赵无忌微微挑眉。
“一旦败露，玉石俱焚。”竹屿的声音字字诛心，“国公爷一身肝胆，或可慷慨赴死。然则，赵氏满门忠烈，百年勋贵基业，顷刻间灰飞烟灭，九族尽诛，血流漂杵，太子殿下，身为国公甥亲，储君之位岂能保全？必将受您牵连，身败名裂，死无葬身之地。您不为自己考虑，决心赴死，但可有想过膝下小辈日后处境？皇后娘娘在天之灵，若见母族因复仇之举而遭此灭顶之灾，尽数覆灭于她身后十年祭典之上…国公爷，娘娘泉下，当真能瞑目吗？”
赵无忌浑身一震。
竹屿同样盯着赵无忌。
“真正的赢家，绝非国公，亦非太子。”竹屿目光灼灼，“而是三皇子孟子垣，太子倾覆，他便可坐收渔翁之利，国公爷，您耗尽心血，赌上一切，最终却是为他人做嫁衣裳，将仇人之子推上至尊之位，最终一败涂地。”
竹屿说完最后一句，书房内死寂一片。
权倾朝野的镇国公，此刻脸色铁青。
那双曾睥睨沙场、令敌人闻风丧胆的眼中，此刻翻涌着惊涛骇浪——
有被戳穿秘密的震怒，有对竹屿胆大包天的杀意，有对妹妹惨死的无尽悲痛，更有…有对皇帝深入骨髓的怨恨……
竹屿屏住呼吸。
终于，赵无忌的胸膛剧烈起伏了几下，他死死盯着竹屿，嘴唇剧烈地翕动，仿佛要说什么。
最终却只从喉咙深处，挤出一个单音：
“你——！”
"黄口小儿！可知，单凭你今日之言，本公便可诛你九族？"
竹屿静立不动。
他的目光不起波澜。
"国公爷若真要杀我，便不会容我说完。"他淡淡道，"微臣所言，句句为赵氏一门存续计，非为揣测，乃为求生。"
赵无忌胸膛剧烈起伏，眼中杀意翻涌，却又在竹屿平静的注视下渐渐沉淀。
他缓缓坐回太师椅。
良久，他冷笑一声："好一个竹屿。"
烛火映照下，他的眼神阴晴不定，最终化作深沉的算计。
"国公爷……你信不信微臣。"
"你凭什么断定我会听你的？"
竹屿行了个虚礼："就凭刚我说的这些。"他抬眼，"红鸾绣的妖血调需童男血，而国公爷不知用了什么方法，用自己的血替代了——微臣猜，是为了不让太子殿下察觉，好日后脱身。"
赵无忌胸膛剧烈起伏，他并非莽夫，深知竹屿所言非虚：
皇帝身边守卫森严，祭祀大典变数太多，成功几率渺茫；
倪舟、三皇子党确如跗骨之蛆，虎视眈眈；
一旦失败，赵氏百年基业、满门忠烈之名、妹妹身后清誉，乃至他扶持的太子的未来，都将化为齑粉。
可是，青鸾……就要这么不明不白地死了？
"你连这个都查得到？"
"微臣知道的。"竹屿轻笑，"国公爷不如猜上一猜？"
书房内寂静。
赵无忌爆发出一阵大笑："好个斩妖司，难怪谢允说你是三皇子的眼中钉。"
说罢，他起身，"但你别忘了，你现在有崔七。"
"国公爷若想让太子知道崔七的身份，尽管说。"竹屿打断他，"不过微臣提醒一句，镇国公想要的，恐怕不止青鳞一个，你一开口，太子殿下就永远不肯信你了。"
赵无忌猛然咬牙："你究竟是谁？"
"微臣只是个想活下去的人。"竹屿笑了起来，"祭典之后，微臣会向太子殿下禀明，红鸾煞已随绣坊焚毁消失。至于国公爷..."他顿了顿，"最好让太子看见您祭祀的样子——越肝肠寸断越好。"
赵无忌的眼神冷下来，"你还敢提她？"
那年，她穿着嫁衣进皇宫，七年后浑身青肿地死在冷宫——穿的还是红鸾绣衣。
竹屿想起宫中验尸记录里皇后的惨状，喉间微涩，却仍保持冷静："所以国公爷要用她的祭典复仇，让精魅反噬皇帝。但微臣提醒您，精魅最先攻击的，是离它最近的活人——太子殿下。"
赵无忌长笑："好个借刀杀人！你既知计划，为何还要保太子？"