花了两个时辰，郜溪将沈渺渺易容成自己的模样。

看着她，像在照镜子。

她开口：“渺渺。”

沈渺渺立刻回道：“小姐，我这次一定不会辜负你的信任！”

郜溪点点头，对沈小海道：“我去引开追兵。你带着信件，走水路。”

“不行！”沈小海应道，“太危险了！王羽宁现在像疯狗一样，他的人……”

“小海，这是唯一的办法。”郜溪打断他，目光温柔，“我熟悉他们的追捕方式。你带着信，活着，把证据送出去，为灵然的家族，为我郜家，为所有冤死的人讨个公道。这比什么都重要。”

她将颈间白玉挂坠取下，塞进沈小海手里，“这个，替我保管好。”

沈小海看着掌心的坠子，又看看阿姐的脸，一种不祥预感攫住他。

“阿姐……”

他想抓住她的手，却被轻轻避开。

“别废话了。”郜溪站起身，动作干脆利落，仿佛刚才那一瞬的柔软只是错觉。

“记住，无论发生什么，活下去！把信送到！”

“好……”

“嗯。”她的应声几乎被夜风吹散。

而后她转过身，率先走向侧门外更深的黑暗。

“走吧。路还长。”

沈小海擦掉眼角不知何时溢出的湿意，将那些足以撼动朝野的信件紧紧贴在胸口，跟上了那个背影。

月光下，两道人影一前一后，融入京城的沉沉夜色。

半个月后，沈小海飞鸽传书给掩心湖附近的一家养禽农舍，隔三差五来替谢灵然置买新鲜鸽子汤的谢兰儿收到纸条，第一时间回到王府。

“小姐，沈大哥说张巡抚已收到那些信件，会有所防范。但关于王羽宁霍乱宫闱、混淆皇家血脉一事，还得让我们拿出实证，不能仅凭一家之言就冤枉一国宰相。”

谢灵然沉默半晌，想到了那缕蚕丝。

她先给沈小海回信，让他告诉张大人，如有必要可让惊蛰计划按王羽宁预想的方向“顺利”发生，敌在明我在暗，届时一切自可分辨。

然后再也按捺不住，以要给谢父扫墓为由偷溜出了府。

失去郜溪消息的这半个月，令她无助到度日如年。

彼时她们都还小，不知道命运会如此残酷。

分开的这些年，她数次在噩梦中惊醒，看着教坊司这座囚笼，担忧着千里之外郜溪的生死。重逢后，郜溪从不提自己经历了什么，只是沉默地、坚定地站在她身边，替她挡下所有明枪暗箭。

从前她从未觉得一个人的日子那样难熬。

而今她们再度分开，什么时候能再重逢呢？

谢灵然心中焦虑，不知不觉已走到父亲坟前，发现坟前新土似有翻过的痕迹，纤纤细手摸出一张布条。

身后的谢兰儿察觉异动，飞身将不远处跟踪之人打晕，然后护送小姐到河边。

谢灵然按照郜溪留下的隐秘路线，历尽艰险，终于找到一条出城的小船。

船行在浑浊的河水中，她抚着心口处藏着的蚕丝，如同抱着最后的希望。

然而，噩耗还是追上了她。

那撑蒿的船老大语气唏嘘：“听说了吗？宰相府追捕的那个女刺客，硬气得很，杀了十几个好手，最后在城外乱葬岗那边被逼到悬崖边，宁死不肯被擒，自己跳下去了！”

“女刺客……”

谢灵然只觉得船老大的声音变得遥远而不真切。

“啧，听说那悬崖深不见底，下面还有激流，尸骨都难找喽……”

女刺客……悬崖……尸骨无存……

是郜溪！一定是郜溪！她为了引开追兵……

她攥着那点儿蚕丝，却感觉自己两手空空。

她失去了父亲，失去了家，现在连最后的光，那个一直沉默守护在她身边的郜溪，也为了她……尸骨无存？

谢灵然眼前一黑，蜷缩在船舱角落，无声流下泪。

羸弱身体因巨大的悲伤而无法抑制地颤抖。

那点蚕丝被她按在心口，仿佛那是郜溪最后的心跳。

*

郜溪出事后，谢灵然再也没有入宫的机会。

沈小海在二月初回来，正好碰到准备来码头接他的谢兰儿。

“你是说，渺渺扮成了小郜将军的样子？”

沈小海点头，将阿姐生前的计划告诉了她。

谢灵然得知后，让沈渺渺以镇北将军身份上书建议，明日二月二龙抬头，请高僧入宫办法事，而且点名要京郊某座特别灵验但香火冷落的小庙的和尚。

那座庙，正好是谢灵然早年施粥赠药过的地方，里面的住持欠她人情。

法事队伍顺利入宫。

一群光头和尚里，混进了一个眉清目秀、低着头的小沙弥，肤色较其他人显黑。

那正是剃光了头发、穿着僧袍的沈小海。

凭借着对宫中布局的记忆，竟真的在曹贵妃旧居一处暗格里，找到了一堆写满字的苏绣蚕丝帕子。

所绣内容堪称惊世骇俗，香艳又大逆不道。

未经人事的沈小海有些脸红发烫，他看完记录着曹贵妃与王羽宁幽会以及私相授受的全过程，甚至还有发现自己有喜后的恐惧和王羽宁让她“稳住，这是天赐良机”的安抚。

字里行间，充满扭曲的对“暂不能宣之于口的爱情”的哀怨。

啧啧，曹贵妃此女子，不写话本小说可惜了。