七日后，即将面见圣上前夜。

京内驿馆房间，油灯昏黄。

阿史那鲁坐在胡床上，手里把玩着那枚从东方描秦身上悄悄取下的狼首铜符。真正的铜符，边缘处该有狼尾纹，这枚没有。

“东方先生，”阿史那鲁开口“女王前日传来的密信中提到，您左肩有一处旧疤，是幼年坠马被狼咬所致。可否让本相一观？”

郜溪的左肩只有鞭痕。她不悦地盯着他。

“无妨。”阿史那鲁放下铜符。

室内无声。门口两个狄人护卫手按上刀柄。

郜溪缓缓抬手，作势解衣。动作至一半，忽而挥手打翻油灯！黑暗降临的瞬间，她已翻身撞向后方支摘窗！

木窗碎裂，她人已跌出窗外。

“抓！”阿史那鲁怒喝道。

驿馆顿时大乱。火把亮起，兵刃出鞘声四起。

郜溪在黑暗中狂奔。她对京城巷道远不如北疆熟悉。箭矢从身后射来，钉入身旁土墙。

她拐进一条窄巷。前方黑影一闪，一人无声扑出，手中短刀直刺她心口！郜溪拧身避让，抬脚踢向来人膝窝，对方闷哼跪倒。

她夺路前冲。

前方巷口被火把照亮，更多追兵堵住去路。后退无路。

旁边一扇木门忽然打开一条缝，一只手伸出，将她拽了进去！门迅速合上。

黑暗中，对方捂住她的嘴。

“别出声。”是沈小海的声音。

外面追兵跑过，脚步声杂乱。

“你怎么……”郜溪问道。

“怜舟的尸体被发现了，我托渺渺给你送了信，心中总觉不安，便来看看。”

“信？我没收到。”

“也许渺渺也出事了。”

郜溪不再多问。

“阿姐，这里不能久留。”沈小海拉着郜溪穿过小屋后门，进入另一条更窄的巷子。

两人在星罗棋布的巷道里穿行。

沈小海显然更熟悉路径，专挑黑暗无光处走。身后远处，驿馆方向的喧哗并未平息，搜捕正在展开。

来到一处废弃的土坯房。他示意停下，侧耳听了听动静，才推门进去。

屋里积满灰尘，空无一物。

“暂时安全。”沈小海靠墙坐下，撕下一条衣襟，给郜溪包扎臂上伤口。

“你这边怎么一回事？”

“铜符是假的。他要验疤痕。”郜溪言简意赅。

“是我的疏忽。早应该料到东方描秦没那么简单。”

沈小海系紧布条，“城门肯定封了。得另找出路。”

“阿史那鲁不会善罢甘休。他会搜遍全城。”

“我知道。”沈小海从怀里摸出一点干粮，分给阿姐。“先吃，保存体力。”

两人默默啃着干硬的饼。

外面传来犬吠声，由远及近。

沈小海立刻站起，凑到窗缝边看。火把光芒在远处巷道口晃动。

“走。”他拉起她，从后窗翻出。

他们在废墟间潜行。犬吠声越来越近。追兵用了猎犬。

前方是一段残破的城墙根，有个排水涵洞，半人高，里面黑黢黢的，污水发臭。

“钻过去。外面是护城河荒滩。”沈小海道。

郜溪毫不犹豫，弯腰钻了进去。

洞里泥泞湿滑，恶臭扑鼻。她屏住呼吸，艰难向前爬行。沈小海紧跟在后。

爬到一半，身后传来追兵的叫喊和犬吠，已经到了涵洞口。火把的光照进来一些。

“快！”沈小海低促道。

一支箭射入涵洞，擦着沈小海的小腿飞过，钉入泥里。

郜溪加快速度，终于看到前方洞口外的微弱天光。她奋力爬出，滚落在长满枯草的河滩上，浑身污泥臭水。沈小海紧接着钻出。

身后涵洞里传来一阵抱怨的北狄语，洞口太窄，披甲者难以快速通过。

“阿姐，随我走这边！”沈小海拉起郜溪，沿着干涸河床向前跑。

天边泛起灰白。快天亮了。

他们跑进一片芦苇荡。枯黄的芦苇比人还高，能提供暂时遮蔽。

郜溪停下，侧耳倾听。追兵的声音被芦苇隔断，暂时听不到了。

沈小海靠着一簇芦苇滑坐下来。

郜溪查看他小腿，箭矢只是擦破皮。

“没事。”她自己也检查了一下，肩胛处的旧伤绷裂了，微微渗血。她重新紧了紧包扎。

“现在去哪？”郜溪问。

“不能停。他们很快会搜过来。”沈小海望向芦苇荡深处，“穿过这片荡子，有一段城墙早年塌过，修补得糙，有地方能爬。碰碰运气。”

休息片刻，两人继续深入芦苇荡。叶子划过皮肤，留下细小血痕。

日头升高时，他们终于走到芦苇荡边缘。

对面不远处，一段城墙果然显得比其他段落低矮些，砖石参差。

附近寂静无人。

“就这里。”沈小海观察片刻，“我托你上去。你上去后找根结实点的藤蔓拉我。”

郜溪点头。

两人快速接近墙根。沈小海蹲下，双手交叠。郜溪踩上去，小海发力向上托举。

郜溪伸手够到墙头砖石，借力向上攀爬。伤口被拉扯，她咬牙忍住。