那是一个精瘦的青年男子，肤色是山林间特有的古铜色，身上裹着青绿色短衣，腰间别着短刀和绳索，眼神锐利如鹰，带着审视与警惕。他无声无息地站在几步开外，仿佛与周围的古树藤蔓融为了一体。他的目光第一时间就落在了姜煦手中那枚漆黑的兽骨哨上，眼神中的警惕稍稍褪去。

“哨声……是圣族的信物？”男子的声音低沉沙哑，带着山林特有的粗粝感，他说的是一种略显生硬但尚能听懂的官话变调。

姜煦连忙点头，举起骨哨：“正是！是祖灵罗所赠，指引我们前来寻找祖青之裔。敢问阁下……”

“我是暗青。”男子简洁地回答，目光扫过姜煦和裴涯，尤其在裴涯身上停留片刻，“这片林子，外人从不踏足。你们要去哪里？”

“我们欲拜访祖青之裔的部族，有要事相商。”裴涯上前一步，拱手行礼，姿态不卑不亢。

暗青沉默片刻，似乎在评估他们话语的真实性以及那枚骨哨所代表的含义。最终，他微微颔首：“你手中有信物，便是路引。跟我来，莫要偏离我的足迹。”他转身，传入那片浓密的藤蔓，那些坚韧的藤条竟如同活物般向两侧无声避开，露出一条仅容一人通过的、被浓雾笼罩的隐秘小径。

姜煦与裴涯对视一眼，都看到了对方眼中的一丝庆幸与凝重。他们不再多言，立刻紧跟在引路人暗青的身后，身影迅速没入了那条由藤蔓和雾气构成的幽深小径之中，消失在这片危机四伏的无尽大山深处。

甫一进山，便觉天地迥异。参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒缠绕垂落，将本就崎岖的山径切割得更加支离破碎。空气中弥漫着浓烈的草木腐殖气息，混合着奇异的花香与泥土的腥气。脚下的小道湿滑泥泞，时而被盘根错节的树根阻断，时而又隐没在茂密得几乎无法穿行的灌木从中。奇异的植物遍地丛生：有叶片边缘闪烁着幽蓝磷光的蕨类，有藤蔓上结着酷似人脸的诡异浆果，更有色彩斑斓、大如手掌的毒蛾无声无息地掠过身侧。纵使裴涯身手矫健，姜煦心思沉稳，行走在这片原始、蛮荒又充满未知生机的密林中，也不得不打起十二分精神，每一步都需谨慎。

山路愈发陡峭难行，嶙峋怪石与湿滑的苔藓令每一步都需格外谨慎。约莫过午，三人终于走到一处相对开阔平缓的林间空地。几缕稀薄的阳光艰难地穿透浓密如盖的树冠，在厚厚的腐叶层上洒下跳跃的、斑驳的光点。

裴涯锐利的目光第一时间落在姜煦身上，见她额角已渗出细密的汗珠，呼吸也略显急促，虽未言语，脚步却已显沉重。他立刻停下脚步，声音沉稳而带着不容置喙的关切：“停下，歇会儿。”

一直沉默前行的暗青也停下了脚步。他环视了一下这片空地，又抬眼估算了下透过树冠的光线角度，这才转向二人，声音依旧是那种山林特有的粗粝低沉：“此地尚算安全，你们就在此歇脚。离圣族的寨子，脚程还有约莫半个时辰。”

他顿了一顿，目光扫过姜煦略显疲惫的脸，最后落在裴涯身上，解释道：“按规矩，生人靠近寨子，须得先行通报。我需得赶在你们抵达前去通禀一声，免生误会。你们在此稍候，我尽快回来引你们入寨。”

说完，也不待二人回应，暗青对着他们略一点头，身形便如狸猫般敏捷地一闪，悄无声息地没入空地边缘那片浓得化不开的墨绿色林莽之中，几个呼吸间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

空地上只剩下姜煦与裴涯两人，以及山林间无处不在的寂静。阳光斑点在地上无声地移动，风吹过林梢的沙沙声反而衬得四周更加幽深。

裴涯动作利落地清理出一小块干净的地面，用靴子踢开散落的枯枝败叶。就在他俯身，手指下意识地拂过一块裸露的、布满青苔的冰凉岩石表面时——

“唉……”一声极其沉重、悠长、仿佛来自大地深处、又带着无尽疲惫与沧桑的叹息，毫无征兆地直接穿透耳膜，撞入裴涯的脑海！

裴涯浑身肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猛兽，猛地抬头，锐利如电的目光瞬间扫视四周！然而，空地上除了他和姜煦，只有寂静的古木和摇曳的树影。姜煦被裴涯这突如其来的剧烈反应惊动，疑惑地望向他：“裴涯？怎么了吗？”那双温润的眼眸里只有关切，并无一丝异样。

裴涯的心脏仍在胸腔里狂跳，那叹息声带来的冰冷触感仿佛还残留在指尖。他强行压下心头的惊悸，目光在姜煦脸上停留片刻，确认对方确实毫无所觉。是幻觉？是连日担忧、精神紧绷下的幻听？他迅速收敛了外露的警惕，嘴角习惯性地挑起一抹玩世不恭的弧度，试图用惯常的调笑掩饰方才的失态，声音却带着一丝紧绷：“没什么，”他走近姜煦，故意压低声音，带着点痞气，“就是低下头只看不见你一瞬，我这心里头就空落落的，想你想得不行。”他试图用夸张的情话转移注意力。