视野尚未完全清晰，但那道熟悉得充满担忧的目光已落在脸上。是裴涯，那双总是锐利的眼眸此刻盛满了未散的惊悸和浓重的关切，下颌线绷得死紧。

姜煦深吸一口气，压下残留的头痛和晕眩感。他抬起微颤的手，指尖带着一丝凉意，却无比温柔地抚上裴涯紧锁的眉心，试图将那深刻的褶皱揉开。一个略显苍白却努力绽放的笑容浮现在他唇边，声音带着刚脱离梦魇的沙哑：“我……睡醒了。”他顿了顿，目光扫过神殿穹顶破洞外透进来的、比入殿之前清亮许多的天光，轻声问道：“现在……什么时候了？”

裴涯的目光紧紧锁在姜煦脸上，没有错过他眼底残留的一丝惊悸，没有错过他抚平自己眉头时指尖那细微的颤抖，更没有错过他笑容下强撑的虚弱和那微蹙的眉心。那强装无事的笑容，像一根细针扎在裴涯心上。他猛地一把握住姜煦抚在自己眉间的手，用自己滚烫的掌心紧紧包裹住那冰凉的手指，仿佛要将所有的暖意和力量都传递过去。

他没有回答时间，只是深深地看着姜煦的眼睛，低沉而清晰地说道：“雾散了，我们该离开了。”

马车再次碾过山道，周遭的景象已与昨夜浓雾笼罩时截然不同。天气清朗，金灿灿的阳光穿透层层叠叠的阔叶，在蜿蜒的道路上投下斑驳晃动的光点，空气中弥漫着草木被晒暖后的清新气息，甚至透着一丝难得的静谧。带着叶香的凉风迎面拂来，吹散了车厢内些许沉闷，也似乎带走了姜煦脑中残留的部分沉重感。他坐在裴涯身侧的车辕上，微微眯起眼，感受着风掠过额际的微凉，虽然那风也带来一丝寒意，让他下意识地拢了拢衣襟。

裴涯敏锐地捕捉到他拢衣的动作，目光从前方道路收回，落在姜煦略显苍白的侧脸上。他什么也没说，只是单手控缰，另一只手极其自然地解下自己身上那件更厚实的半旧外氅，不由分说地披裹在姜煦肩头，动作带着不容拒绝的力道。氅衣上还带着裴涯的体温和一丝淡淡的、属于他的气息，瞬间驱散了那点寒意。姜煦微微一怔，随即唇角勾起一抹温软的弧度，指尖拢紧了带着暖意的衣襟，低声道：“谢了。”裴涯只是“嗯”了一声，目光重新投向道路，但紧绷的下颌线似乎柔和了些许。

这一次行程异常顺利，午后时分，马车便抵达了地图上标注的南疆边陲小城。找到一家尚算干净的客栈安顿下来后，姜煦在楼下大堂寻了张靠窗的桌子坐下，裴涯则沉默地坐在他对面，背脊挺直如松，目光习惯性地扫视着进出的人流和客栈的各个角落，手边的茶杯几乎没动。

姜煦叫来一个小厮添茶，状似随意地闲聊道：“小哥，来时路上经过一片密林，林中倒有一处颇大的古旧遗迹，看那规制，像是供奉神祇的庙宇？不知供奉的是哪路神明？瞧着颇有些年头了。”

那小厮闻言一愣，随即脸上堆起夸张的笑容，摆手道：“哎哟，客人您可真会说笑！什么林中遗迹？咱们这儿靠近大山，林子里除了树就是藤，顶多有些猎户留下的破棚子，哪来的什么神庙遗迹哟！您莫不是赶路累了眼花，拿小的逗乐子呢？”

姜煦脸上笑容不变，眼底却掠过一丝深意。他不紧不慢地从袖中摸出一块成色不错的碎银子，轻轻搁在桌上，发出清脆的一声响。“小哥说笑了，”他声音温和，带着恰到好处的好奇，“我自北地而来，对此地风物信仰颇感兴趣。那遗迹虽破败，但壁画庄严，祭坛尚存，绝非寻常猎户之所。这点心意，烦请小哥为我解惑一二，也好满足我这番好奇之心。”

银子在桌面上闪着诱人的光。小厮的眼睛瞬间直了，飞快地左右瞟了一眼，见无人注意，迅速伸手将银子拢入袖中，脸上堆起十二分的热情，压低声音道：“客人您……您这真是问对人了！小的虽然见识浅薄，但在这南疆地界长大，稀奇古怪的事儿也听过不少！不过……小的也是道听途说，当不得真，您就听个乐呵！”

他凑近了些，声音压得更低：“要说这南疆啊，各路神仙鬼怪都有人拜，山头林立，乱得很！但要说最大、最古老的一脉，那还得是信‘太初神树’的！他们自称‘祖青之裔’，说是世代守着神树，听神树的指引，年头久着呢，本事也大，在这片地界上，说话很有分量！”

姜煦端起茶杯，轻轻吹着浮沫，目光专注地看着小厮，示意他继续。

小厮舔了舔嘴唇，继续说道：“这祖青之裔下面呢，又分出好几支，各有各的拜法儿。有拜神树叶子的，叫‘卫灵族’；有拜神树根的，叫‘根磐盟’；还有……”他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的忌讳，“……还有一伙儿，专门拜神树种子的，叫‘影柯族’！”