话未说完，裴涯的刀柄已重重砸在他腹部。玄炳痛得蜷成虾米，却听裴涯冷笑：“废话连篇。”转头又冲姜煦道，“他方才是不是撒谎了？”

姜煦：“……”

他揉了揉眉心，上前两步，指尖在裴涯眼前飞快地划了几道。裴涯眯眼辨认，勉强猜出意思：“哦……他说‘雀神’时眼神飘了？”

姜煦点头。

玄炳见状，简直要哭出来——这哑巴竟能读他心思？！他慌忙改口：“啊啊!招，我都招，是我安排的雀神敛财！我招……”

裴涯听不见，见玄炳嘴皮子动得飞快，以为他又在耍花样，抬手又要揍。姜煦一把扣住他手腕，另一手比了个“停”的手势，又指指玄炳的嘴，再指自己耳朵。

“他说完了？”裴涯狐疑地收手，见姜煦点头，这才悻悻道，“早这么痛快多好。”

至此，情况以大致明了。村中以法师为首的团伙组建了名为“雀神”的组织，通过发展村民成为信众来扩大影响力。该教团每半月举行一次“雀神游祭”仪式，借此对村民和信众进行精神控制。他们以收集信众的朱砂符灵力为名，实则贩卖法师自制的所谓“神药”，以此获取村民的尊崇并形成自发宣传的效应。教团的敛财手段颇具迷惑性，他们将募捐所得的部分资金以“神恩”形式返还给信众，也就是裴涯看见小童子放在庙前那部分银子，用少量金钱换取最大的忠诚度。通过这种方式，他们不断强化信众的信仰，并向外宣扬雀神的灵验，吸引更多外来者前来“表诚心”。

调查中还发现，小童子在整个仪式中扮演着关键角色。这些童子均由玄炳这边提供，而玄炳正是借此渠道大肆敛财。值得注意的是，玄炳本人显然并不精通傀儡术，但当问及这些童子的来源时，他却始终不说。最终无法，只能先让姜煦的影卫带走玄炳，继续审问。待影卫将玄炳拖走，荒野重归寂静。

事件处理称得上是顺利，姜煦放下心来。裴涯甩了甩手腕上的血渍，忽然“嘶”了一声——方才打斗时耳朵被震了一下，此刻才觉出刺痛。他下意识掏掏耳朵，嘟囔道：“怎么还是嗡嗡响……”

姜煦瞥见他动作，眸光一闪，转身钻进马车翻找。片刻后，他捏着个白瓷小瓶跳下车，径直抛给裴涯。

裴涯接住，拔开塞子嗅了嗅：“治耳朵的？”见姜煦颔首，他二话不说仰头就往嘴里灌——

“啪！”姜煦闪电般夺回药瓶，额角青筋直跳。他咬牙切齿地比划：“外敷！”

“啊？”裴涯讪讪抹了把嘴角，“你不早说……”

姜煦懒得理他，拧开瓶塞蘸了药液，示意裴涯侧头。冰凉药汁滴入耳道的瞬间，裴涯猛地一哆嗦：“这什么玩意儿？！像虫子往里钻！”

他龇牙咧嘴地想躲，却被姜煦揪住耳廓牢牢按住。借着月光，姜煦看见裴涯耳后三个鲜红的小痣，“还挺会长的。”姜煦心想，但手指依旧抵着裴涯的鬓角，药液缓缓流淌，奇痒混着清凉直窜天灵盖。裴涯忍得眼眶发红，从牙缝里挤出话：“嘶，韩商……你故意的吧？”

姜煦垂眸，长睫掩住眼底得逞的笑意——自然是故意的。此药口服外用效果一致，但谁让裴涯之前让他抓那活鱼？念及至此，他手下力道又重三分，满意地看着裴涯倒抽冷气。但药确实是好药，不消几刻，裴涯听力就恢复如初。

晨光微熹，林间雾气未散，如同凝结的薄纱缠绕周身。影卫如磐石般守了一夜，终于换得这片刻相对安全的喘息之机。

狭窄的车厢内，空气还残留着草木与泥土的潮气。姜煦端坐其中，正用一块绢帕、慢条斯理地、一遍又一遍擦拭着那副碧眼红喙的面具。帕子拂过冰冷的木胎和诡异的彩绘，动作优雅得如同在擦拭一件稀世珍宝，然而那专注的侧影却透着一股难以言喻的沉冷。

裴涯靠着车壁，手中铃铛已经拆解成一堆碎片，构造就是铃铛的构造，法阵裴涯也看不懂，没得到铃铛如何摇出雷的答案，裴涯有些不爽。目光扫过姜煦手中的面具，之前那泥塑前诡异的小童、那虔诚跪拜的百姓、那吞噬血汗钱的“诚信箱”如同毒蛇般瞬间噬咬着他的神经。

“噌！”裴涯猛地直起身，巨大的动作引得车身都晃了一下。他脸色铁青，“你想知道的都知道了，我现在就回去！”他声音低沉，每一个字都淬着火星，“劈了那座装神弄鬼的邪庙！省得它再坑害旁人！”说罢，他看也不看姜煦，转身就要掀开车帘跃下。

“且慢。”姜煦的声音不疾不徐，却让裴涯的硬生生顿在前方。

“怎么？”裴涯猛地转身，“你还想留着那害人的玩意儿？”

姜煦不急不恼，说到：“我的人已在三十里外待命，其中有个懂些医术的，正好顶了这‘雀神'的缺。”

裴涯瞳孔骤缩：“韩商！”他喉结滚动，声音陡然拔高，“你也要学那些混账装神弄鬼？！”

晨雾中，几只早起的山雀被惊得扑棱棱飞起。

姜煦将面具轻轻放在膝上，迎上裴涯灼人的目光：“裴涯，你觉得百姓为何甘愿献上血汗钱，去求一包石灰粉？”

“因为蠢！”裴涯从牙缝里挤出字来。

“因为怕。”姜煦摇头，“怕灾荒，怕病痛，怕死后无人供奉……们需要一个寄托，哪怕明知是假的。”他指尖轻叩面具上狰狞的鸟喙，“现成的庙宇，现成的信众，与其毁掉，不如……换个靠谱的‘神'。”