科技竞赛的那场风波，像一块巨石砸入深潭，余波久久未平。顾琰遭遇攻击的事件被学院高层以一个苍白无力的“系统老化，突发性电流不稳”的理由强行压了下去，但所有人都心知肚明，事情绝非如此简单。这起事件像一个无声的警报，宣告着潜伏在学院深处的黑暗势力，已经开始失去耐心，第一次在众目睽睽之下，露出了他们狰狞的獠牙。
尤其是陆淮和顾琰。
他们之间的关系，因为那“黑暗三秒”的无声救援，变得愈发微妙和难以捉摸。那层由怀疑和对立筑成的、坚硬的冰墙，并未因此消融，反而因为这次近乎“共犯”的经历，染上了一层诡异而危险的色彩，像在冰面上凝结了一层暧昧的薄霜，看上去很美，却也更滑，更容易让人摔得粉身碎骨。
陆淮发现，自己再也无法用纯粹的“监视”和“审视”的目光去看待顾琰了。他救了他。这个事实，像一个无法删除的、拥有最高权限的程序，被强行写入了他的行为逻辑里，并不断与他“任务至上”的核心指令发生着剧烈的系统冲突。
他坐在宿舍里，一遍又一遍地复盘自己当时的行为。他为什么要出手？从战术角度分析，保护一个能钓出“净化者”的重要“情报源”，使其不被过早清除，是合乎逻辑的。但他骗不了自己。在他动用FSS权限，制造那场混乱的瞬间，他的大脑里没有任何关于任务、关于利益的计算。只有一个念头，清晰而强烈——他不能让顾琰在那种场合下，以那种狼狈的方式倒下。他不想看到那个总是倔强地挺直脊背的身影，被未知的敌人击溃。
他讨厌这种感觉。这种无法用逻辑和理性去解释的情感波动，让他感到了前所未有的失控。这比任何强大的敌人，都让他感到棘手。他冰冷、有序的世界，因为顾琰这个最大的变量的出现，开始产生了他无法预测的、危险的化学反应。
他想起了导师陈教授的话：“冰的优点是坚硬，但缺点，是太脆，也太冷，容易错过一些冰融化后的风景。”
风景……吗？
陆淮看着窗外，顾琰的身影正独自一人从训练场走回，单薄的背影在夕阳下拉得很长，透着一股生人勿近的孤寂。陆淮的喉结动了动。或许，他该换一种方式了。既然冷冰冰的观察和高压的试探无法撬开那层坚硬的外壳，那就换一种方式。一种更直接、更出人意料、也更……贴近“普通学生”的方式。
他要将顾琰从他那个封闭的信息世界里，强行拉到阳光下，拉到自己的面前，在最近的物理距离上，观察他，解剖他，看穿他所有的伪装。他要看看，当剥离掉所有特工的外衣后，这个叫顾琰的少年，到底是什么样的。
于是，陆淮做了一件让整个学院，包括他自己，都觉得不可思议的事情。
这天中午，他没有像往常一样去精英学员的特训食堂，而是破天荒地，出现在了人声鼎沸的普通学员公共食堂里。他那高大挺拔的身影和与生俱来的冷冽气场，一出现，就立刻吸引了所有人的注意，仿佛狼群中闯入了一头不该出现在此地的雪豹。整个食堂的嘈杂声，都为之一静。
正在和朋友吹牛的林昊，看到陆淮时，嘴里的鸡腿都掉在了餐盘里。“我靠……我没眼花吧？那家伙怎么来这儿了？”
陆淮无视了周围所有的目光，他那双鹰隼般的眼睛，像最先进的雷达，在数百名学生中精准地扫描、锁定。很快，他找到了他的目标。
他端着餐盘，一步步地，径直走到了正独自坐在最不起眼的角落里，默默喝着营养液的顾琰面前。
那一刻，时间仿佛静止。成百上千道目光，像聚光灯一样，齐刷刷地聚焦在了这个角落。好奇、震惊、八卦、难以置信……各种情绪在空气中交织。
顾琰也感觉到了那股熟悉的、强大的气场。他缓缓抬起头，看到陆淮那张冷峻的脸庞正笼罩在自己上方，心中警铃大作，下意识地握紧了手中的营养液包装，指节因为用力而微微泛白。
他又想干什么？上次在林间小路那充满压迫感的“谈话”还历历在目，此刻，在这么多人面前，他又想上演哪一出？
然而，陆淮接下来说的话，却让他的大脑彻底宕机。
“一起吃午饭。”
陆淮说道。这不是一个问句，而是一个陈述句。他的声音依旧平淡，听不出任何情绪，但这句话本身的内容，却比一颗炸弹在食堂里爆炸的威力还要惊人。
顾琰怀疑自己因为最近精神力消耗过度，而出现了严重的幻听。他怔怔地看着陆淮，那双总是充满了警惕和疏离的黑曜石般的眼眸里，第一次，流露出了纯粹的、毫不掩饰的错愕。像一只从未见过人类的林间小鹿，突然在自己的巢穴门口，看到了一头猛虎，而那头猛虎，却递过来一朵花。
陆淮看着他这副难得一见的、有些呆滞的表情，心中竟然闪过一丝……莫名的快意。他很满意自己造成的这种“意外”效果。这证明他的判断是正确的，对付顾琰这种人，常规的手段只会让他竖起更高的心防，而出其不意，才能让他露出破绽。
“怎么？不愿意？”陆淮微微挑眉，语气里带上了一丝不容拒绝的压迫感。他甚至刻意地向前倾了倾身体，让自己的身影能更完全地将顾琰笼罩，形成一种无形的压迫。
顾琰迅速回过神来。他的大脑在瞬间分析了眼下的局势。他知道，自己不能拒绝。在如此众目睽睽之下，拒绝一个刚刚在竞赛中与自己“并肩作战”、并且是学院风云人物的“午餐邀约”，只会让自己显得更加孤僻、更加可疑，也更坐实了“心里有鬼”的猜测。陆淮这一招，看似简单，实则阴险至极，完全是将了他一军。
“……好。”他从喉咙里，挤出了一个干涩的音节，声音轻得几乎只有自己能听见。
陆淮没有再多说，嘴角似乎勾起了一个微不可察的、代表着“计划通”的弧度，随即转身，走向一个靠窗的、相对安静的双人座位。
顾琰在全食堂学员们那如同看史前生物般的目光注视下，端着他那杯孤零零的营养液，硬着头皮，跟了过去。他感觉自己的每一步，都像是踩在烧红的铁板上，芒刺在背。从自己的座位到那个窗边的座位，明明只有不到二十米的距离，他却感觉自己走了一个世纪那么长。