傍晚的时候，我乘列车，回到了西维莱的首都。

月台上，穿着各式衣装的行人匆匆来去，如流水般闪过我的身侧。虽然只离开了这座城市不到一天，但或许是因我之前常呆在学校里，再回到这座站台时，竟感到莫名的陌生——记忆中，街边的餐馆已经关闭了几家，流浪的歌手也已经被清退，我也再不是还能够栖居于校园的学生。

好在，此行我已经有了目的地，便是我学校旁边的酒馆。作为一间主打文艺情调的酒馆，许多学子、社会人士都喜欢去那里，聚会、占卜、高谈阔论。学业不忙的时候，我也有时去那里散心。想来和老板也算是熟识。

如果她还需要人手的话……侍者，会计，化妆师，什么都好。

我提着行李，走在略显冷清的街头。几只白鸽停留在街边塑像的肩上，见我走近，纷纷扑翅飞去。我低头握紧上衣的领口，任由冰凉的夜风吹起我的头发——留在这座城市，离阿文德，还有她会近一些。即便见不到，也会稍微心安少许。

最重要的，是能够离父母远些。不到半天的时间，我的电话已经被轰炸过几轮，我警告过母亲，不要再来寻我的踪迹，她只是泣不成声，一边忏悔，一边控诉着，仿佛最后一根牵系住她理智的弦也轰然断裂。

——如果要以我的自由为代价换他们如愿的话，恕我无法从命。

我坐在公交车的座椅上，望着车水马龙的夜景在我的眼前闪过。当机械的报站音在我的耳畔响起，口袋里的手机也忽然震动起来。

我近乎应激地掏出手机，然而，当视线瞟过屏幕上的那一串号码，准备挂断的指尖还是僵在了半空。

——是中午打过的的那串号码。

我沉默地按下接通键，将电话放到耳边。

对面传来的，依旧是中午时那道陌生的男声。

“晚上好，小姐。”对方不紧不慢地开口，“虽然不知道您在期待谁的电话，但这串号码，确实是我特意留给您的没错。”

“是吗？”我尽力冷静地仰起头来，“那衣服……”

“哈哈，算是见面礼吧。”

我感到脖颈渗出一层发凉的薄汗，耳后，嘈杂的街道都成了朦胧的杂音，唯有电话那头的声线是如此清晰，而毫不留情。

“真遗憾，”我的声音低了下去，“还以为是我的朋友送我的呢。”

“噢，您没有朋友的联系方式吗？那还真是可惜了呢。”对面只是没心没肺地接住了我的话。

“我对您这样无聊的把戏没有兴趣。”

“先别挂断，小姐，”那人停顿了片刻，似乎环顾了一下周围的环境，神秘地压低了声音，“如果您认为我是出于男女之情来追随您的话，就大错特错了——我是来邀请您工作的。”

“是吗？我对于出卖□□更没有兴趣。”

对面沉默了片刻，哑然失笑：“您应该知道，能在您的行李箱上留下这件衣服的，至少是行动署的内部人员——没必要做拉皮条的生意。”

“如果行动署还如从前那样待遇优厚的话，我也不至于没有工作了。”我声音冰冷地说道，“再说了，如果真的有慈善的雇主想要聘用一个身体残疾的女士，何必用这种偷偷摸摸的方式呢？”

对方也轻笑了一声：“您和卷宗里描述的一样聪明——冷静的反应，精准的枪法，您该知道，这些都远比您的□□要珍贵得多。”

车辆到站的提醒音在背后冰冷地响起，我将电话夹在肩头，默默避开身边的人群，走到了一个路灯阴影里的角落。

砖瓦斑驳的墙面上，几张被雨水打湿的告示贴在我的眼前。形形色色的电话号码，承载着充斥满这座城市的喧哗，与欲望。

“听你的描述……你是在雇佣杀手吗？”我侧着头，对听筒低声道。

虽然我绝不会接受这样的工作。但是，竟然有人邀请我从事这种行当，在我二十余年循规蹈矩的人生中，也算是奇事一桩。

“那倒也不是——当然，如果您感兴趣，我也可以将您往这个方向培养。”

“所以，您具体是要我做什么？”

“在正式合作前，我是不会告诉您的——可以来面谈吗？”

我沉默地转过身去，余光里，暖黄色的橱窗后，一个蓬松的娃娃正穿着蛋糕样的裙子，朝我微笑着招手。深色的夜空远处，那家酒馆的招牌变幻着蓝绿色的亮光，犹如流动闪烁的星辰。

“我不信任你，”我走在人潮交错的路上，“正如你不信任我一样。”

对面静默了一段时间，忽而释然地笑道：“当然。如果您没有面对危险的觉悟的话，确实不适合这样的工作——说实话，要将您这样的女士卷入这一行，我的心里还有些不安呢。”

“毫无准备的觉悟，只是莽夫之勇而已。希望您能找到合适的人选吧。”

啪嗒一声，电话被我挂断。一阵无力的酸软感在后背蔓延开，我扶着自己的脑袋，靠着街边的一处长椅坐了下来。

眼前的光点逐渐模糊，耳畔的嗡响也连成一片，来往的行人车辆仿佛都被按下了静止的按钮。我抬手，将昨天还不舍得弄皱的外套从肩头扯下来，揉成一团，塞进了行李箱底。

罢了，好歹是一块好料子，还是留着吧。

——到底是什么时候出现的错觉，让我觉得这是她留给我的？

我不禁自觉可笑。我只是她忙碌生活中萍水相逢的过客，我有理由想为她留下什么，而她却没有任何必要，再对我投以任何目光——本该如此的。

本该如此的，可此刻我的心，如同被空落落挖走了一块般。我按着自己的眉心，静静地注视着眼前如川流逝的脚步，不知道此刻在体内郁郁煎熬着的，是疼痛、饥饿，还是别的感觉。

不知多久过去，有谁的脚步停在了我的面前。

“你这是怎么了，小可爱？”弗利曼德夫人的声线带着几分惊讶，从我的头顶飘来，“你的手……噢，这是什么，万圣节的新装束吗？”

我闷闷地开口：“好久不见，夫人。我的手是拜吞噬者所赐。如您所见，我再不能弹奏钢琴了。”

“啊……真抱歉，”弗利曼德夫人皱着眉头俯下身来，将我的右手牵起，轻轻地放在她的心口，“你的余生都会被神明垂怜的，孩子。”

“多谢您的宽慰。”

“进来叙叙旧吧，孩子？”她试探着拉了一把我的手，“今晚我请客。”

……

幽暗荫凉的酒馆内，各色朦胧的灯束在深蓝色的墙面上浮动着，爵士乐的音符和着客人悠闲的密语，散布在酒精弥漫的每个角落。

一位身着墨绿色长裙的女士站在吧台后，如倾诉般地歌唱着。空灵而略显哀怨的歌声，配合着昏暗转动的灯光，如同夜空下暗流浮动的海面。