晚饭后的许家小院，月色透过枝叶洒下斑驳光影。许宣陪着李公甫坐在廊下喝茶，看着院里碧莲教文玥绣荷包的温柔模样，忽然放下茶盏，语气认真地开口：“姐夫，今日看宝山的身手，倒让我想起一件事——他常年在山里打猎，反应快、力气足，还会轻功，若是能进衙门做个捕快，想必能有一番成就。”

李公甫握着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝赞同，随即又皱起眉头：“你这主意倒是不错，可衙门招捕快讲究身家清白、身手过硬，宝山虽是好后生，但他家里就父子俩，以前也没跟衙门打过交道，怕是不好引荐。”

“姐夫这话我倒考虑过。”许宣身子微微前倾，声音压得略低，确保不被院里的孩子们听见，“宝山性子直爽，重情重义，最是适合捕快这行——既不用像打猎那样风餐露宿，还能凭着本事护一方百姓，名声也体面。而且你在衙门里待了这么多年，只需帮他递个话，让他参加捕快考核，以他的身手，定能通过。”

他顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眼底露出几分深思：“我更担心的是，宝山若是一直靠打猎为生，或是听人劝去镖局做事，才是真的危险。镖局走镖要走山路、过荒野，遇到劫匪是常事，刀剑无眼，万一出点意外，不仅他自己受苦，碧莲要是嫁了他，往后怕是要日夜担惊受怕。”

这话恰好说到李公甫心坎里。他在衙门当差多年，见多了江湖险恶，镖局走镖的凶险更是早有耳闻，当即点头：“你说得对！捕快虽也有风险，但至少在钱塘城里，有衙门照应，我也能多看着点，比他在外头漂泊安全多了。再说了，做捕快有固定俸禄，往后他和碧莲成了家，日子也能安稳些，不用靠天吃饭。”

“姐夫能这么想就好。”许宣松了口气，嘴角露出笑意，“明日你去衙门时，便可先跟捕头提一句，就说有个身手好、人品正的后生想当捕快，让捕头多留意。等过几日，我再跟宝山提这事，他若是愿意，咱们再帮他准备考核。”

李公甫笑着应下，端起茶盏跟许宣碰了碰：“还是你想得周全。这事要是成了，不仅宝山有了正经营生，碧莲往后的日子也有了着落，咱们做长辈的，也能放心了。”

两人正说着，院里忽然传来碧莲的笑声。原来是文玥拿着绣错的荷包撒娇，碧莲正耐心地教她修改，戚宝山送的草编兔子就放在石桌上，被月光映得格外可爱。许宣看着这一幕，心里愈发笃定——让宝山进衙门当捕快，不仅是为了给碧莲一个安稳的未来，更是为了让这对有情人，能在钱塘的烟火气里，平平安安地相守一生，不用受江湖漂泊之苦。

次日一早，李公甫便揣着主意去了衙门。他找到捕头张大哥，递上一壶好酒，笑着说起戚宝山的事：“张哥，我给你推荐个好苗子——城东的戚宝山，身手好得很，还会轻功，为人也正派，想当捕快，你看能不能给个机会，让他参加考核？”

张捕头本就缺个身手好的帮手，听李公甫说得恳切，又知道他为人靠谱，当即拍板：“既然是你推荐的人，肯定错不了！让他下月初来衙门考核，只要身手过了关，身家清白，我就收他进捕快队！”

李公甫大喜，连忙谢过张捕头，心里已经开始盘算，要怎么跟许宣和宝山说这个好消息。而此刻的许家小院里，碧莲正对着镜子，悄悄将戚宝山送的草编兔子别在发间，眼底满是藏不住的欢喜。

李公甫从衙门回来时，脚步都带着轻快。一进许家小院，就见许宣正陪着仕林、文轩在院子里练剑，连忙走上前，声音里满是笑意：“宣弟，成了！张捕头答应让宝山下月初来衙门参加捕快考核，还说只要身手过关、身家清白，就收他进队！”

许宣收剑回头，眼底闪过一丝欣慰：“太好了，姐夫办事就是利索。这样一来，宝山也算有了个安稳的去处，碧莲往后也能少些牵挂。”他顿了顿，又道，“我这就去城东找宝山说说这事，免得他还在琢磨去镖局的事——上次我听他提过一嘴，说有人邀他去走镖，得赶紧劝住他。”

许宣提着两坛好酒，快步往城东走去。戚宝山家就住在巷尾的小院子里，此刻他正坐在院子里打磨弓箭，见许宣来了，连忙起身迎上前：“宣哥，你怎么来了？快坐！”

许宣将酒坛放在石桌上，笑着开门见山：“宝山，今日来是有件正事跟你说。我和你李叔商量着，觉得你身手好、人品正，不如去衙门当捕快，既安稳，又能护着一方百姓，比打猎或去镖局走镖强多了。”

戚宝山愣了一下，手里的磨石停在半空：“捕快？我……我能行吗？我没读过多少书，也不懂衙门里的规矩。”

“你怎么不行？”许宣拍了拍他的肩膀，语气笃定，“捕快最看重的是身手和责任心，你常年在山里打猎，反应快、力气足，还会轻功，对付小毛贼绰绰有余。再说了，有你李叔在衙门照应，不懂的规矩他会教你，你只需做好自己的事就行。”

他话锋一转，又道：“我知道有人邀你去镖局走镖，可你想过没有？走镖要走山路荒野，遇到劫匪是常事，刀剑无眼，万一出点意外，你爹怎么办？碧莲要是担心你，又该多难受？”

戚宝山听到“碧莲”二字，眼神瞬间变了。他低头沉默片刻，想起碧莲绣荷包时温柔的模样，想起父亲佝偻的背影，终于下定决心：“宣哥，我听你的！去衙门当捕快，往后好好做事，不让我爹和碧莲担心。”

许宣见他答应，心里松了口气，笑着将酒坛推给他：“这就对了！下月初你去衙门参加考核，我已经跟张捕头打过招呼了，你只管拿出真本事来就行。”

转眼到了考核这天。钱塘衙门的校场上，十几个后生站成一排，张捕头坐在高台上，李公甫站在一旁，目光紧紧盯着戚宝山。考核分三项：举重、射箭、拳脚对打。戚宝山常年打猎，举重时轻松举起百斤重的石锁，引得众人惊呼；射箭时更是箭无虚发，三箭都射中靶心；拳脚对打时，他面对两个有经验的捕快，也丝毫不落下风，几个回合便将对方制服。

张捕头看得连连点头，待考核结束，当即宣布：“戚宝山，你身手出众，考核通过！从今日起，你就是钱塘衙门的捕快，跟着李公甫学习办案，好好干！”

戚宝山激动地拱手道谢，转头看向台下的李公甫，眼底满是感激。李公甫笑着冲他点头，心里也替他高兴——这下，不仅宝山有了正经营生，碧莲的终身大事，也算是彻底稳了。

消息传回许家小院，许姣容连忙张罗着做了一桌子好菜，连许仙和连翘都特意关了药铺，回来为戚宝山庆贺。碧莲坐在戚宝山身边，看着他意气风发的模样，脸颊泛红，悄悄将一个绣着“平安”二字的荷包塞到他手里，小声说：“戚大哥，往后你当捕快，一定要注意安全，这个荷包你带着，保佑你平安。”

戚宝山接过荷包，紧紧攥在手里，郑重地点头：“碧莲姑娘放心，我一定好好做事，保护好自己，也保护好你和大家。”

许宣看着眼前的一幕，心里满是安稳。

戚宝山正式当捕快的第一天，天还没亮就起了床。他换上衙门新发的藏青色捕快服，腰间别着弯刀，对着铜镜反复整理衣襟，连父亲递来的早饭都没顾上吃，便匆匆往衙门赶去——他心里记着许宣和李公甫的叮嘱，更想着要好好做事，不辜负碧莲的期待。

到了衙门，李公甫早已在门口等着。他看着戚宝山精神抖擞的模样，笑着拍了拍他的肩膀：“不错，穿上这身衣服，倒有几分捕快的样子。今日先跟我熟悉下钱塘的街巷，认认街坊，往后办案才能方便。”

两人并肩走在钱塘的早市上，李公甫一边指着沿途的店铺，一边细细叮嘱：“东边的‘福来客栈’常有外地客商入住，要多留意；西边的巷子窄，晚上容易藏小毛贼，巡夜时得仔细些；还有巷口的张阿婆，儿子在外做生意，你平时多照看些，她一个老人家不容易。”

戚宝山听得格外认真，手里拿着小本子，把重点一一记下来。遇到街坊打招呼，他也学着李公甫的样子，拱手问好，语气爽朗又礼貌，没多久就赢得了不少人的好感。有卖早点的王大爷见他面生，笑着问：“李捕头，这是新来的小兄弟？看着就精神！”

李公甫笑着应道：“这是戚宝山，以后跟我一起当差，往后街坊有难处，尽管找他！”

戚宝山连忙点头：“大家有需要，随时喊我，我一定尽力帮忙！”

刚巡到城西，就听到一阵急促的呼救声。“抓小偷啊！我的钱袋被偷了！”一位老妇人坐在地上，指着前方一个狂奔的身影，急得直哭。戚宝山二话不说，拔腿就追——他常年在山里打猎，脚下速度极快，没跑几步就追上了小偷。那小偷见甩不掉他，从怀里掏出匕首，恶狠狠地朝他刺来。

戚宝山丝毫不慌，侧身避开匕首，反手扣住小偷的手腕，稍一用力就将人按倒在地，动作干脆利落，连腰间的弯刀都没拔出来。周围的街坊见状，纷纷拍手叫好：“好身手！这新来的捕快真厉害！”

戚宝山将小偷交给随后赶来的李公甫，又转身扶起老妇人，帮她捡起掉落的钱袋：“阿婆，您看看钱少没少？以后出门要把钱袋收好，别让小偷有机可乘。”

老妇人接过钱袋，连连道谢：“没少没少！多谢小兄弟，你可真是个好捕快！”

这一幕恰好被路过的许姣容看在眼里。她原本是去给碧莲买丝线，没成想撞见戚宝山办案，见他身手好又心细，心里更是满意，快步往家走，想把这事赶紧告诉碧莲。

傍晚时分，戚宝山收工回家，刚走到巷口，就看到碧莲站在许家小院的门口，手里还提着一个布包。见他过来，碧莲连忙走上前，脸颊泛红：“戚大哥，你今天第一天当差，累不累？我娘让我给你装了些包子，你拿回去当晚饭。”

戚宝山接过布包，指尖触到她的手，连忙缩回手，红着脸道谢：“谢谢碧莲姑娘，让你和许大娘费心了。”他顿了顿，又想起白天抓小偷的事，笑着说，“今天还抓了个小偷，没费什么劲，你别担心。”

碧莲听到他平安，眼底闪过一丝安心，轻声说：“你刚当捕快，一定要小心，别太拼命。”

两人站在巷口，夕阳将他们的影子拉得很长，偶尔有街坊路过，笑着打趣几句，惹得两人脸颊更红。许宣和白素贞坐在院子里，看着这一幕，相视而笑。许宣轻声说：“宝山这孩子，倒是越来越有担当了。”

白素贞点头，眼底满是温柔：“是啊，碧莲能遇到他，也是缘分。等再过些日子，咱们就找个机会，跟宝山的父亲提提亲，让他们早日成婚，也了却姐姐姐夫的心愿。”