第二天一早，许宣处理完手头的文书，特意绕到捕快值房找杜仲。他正坐在桌前擦刀，晨光透过窗棂落在他侧脸，眼下有淡淡的青影，显然是一夜没睡好。

“杜捕快，忙呢？”许宣拉了把椅子坐下。

杜仲抬头见是他，放下刀起身：“许文书，您找我有事？”

“也没什么大事，”许宣看着他，开门见山，“就是想问一句，你放下小青，真的不后悔？”

杜仲沉默了片刻，指尖在刀柄上轻轻摩挲，声音低哑：“说不后悔是假的。闭上眼，满脑子都是她的影子——她笑的时候眼睛弯成月牙，急的时候会跺着脚瞪人，还有她崴了脚非要我背，明明怕疼却嘴硬的样子……”

他苦笑了一下：“心里哪能放得下？只是放不放得下，都得放。”

“我活这几十年就到头了，她呢？她有千年万年的日子要过。”杜仲拿起刀，又慢慢擦着，“我不能因为自己一时的念想，就把她拴在我身边。等我老得走不动路，牙齿掉光，她还像现在这样年轻，看着我这副模样，心里能不难受？等我闭眼那天，她一个人守着空荡荡的屋子，对着我的牌位流泪，那种孤独，我想都不敢想。”

“再说，她修行不易，”他顿了顿，语气格外郑重，“若是为了陪我这几十年，耽误了修行，甚至伤了根基，我这辈子都不会安心。做人不能这么自私，爱一个人，总不能只想着自己快活，得替她长远打算。”

许宣看着他，忽然想起自己当年为了素贞，甘愿饮下雄黄，明知凶险却只想与她相守。可杜仲的选择，是另一种深情——不是不爱，而是爱到愿意克制，愿意把她的长远放在自己的执念之前。

“你能这么想，是真的把她放在心上了。”许宣叹了口气，“只是……小青怕是要难过很久。”

“我知道。”杜仲的声音里带着愧疚，“让她难过一阵子，总好过让她痛苦一辈子。时间长了，她总会明白的。”

他把刀擦得锃亮，放回鞘中，动作干脆利落，像是在给自己做最后的决断。“许文书，以后……还请您和白姑娘多照看着她些。她性子倔，别让她钻了牛角尖。”

许宣点头：“放心吧，我们会的。”

离开值房时，许宣回头看了一眼，杜仲正站在窗前，望着许府的方向，背影在晨光里显得格外孤寂。有些爱，注定要藏在心底，隔着人妖殊途的鸿沟，遥遥相望，却再难靠近。

只是那份为对方着想的心意，或许比朝夕相守，更让人动容。

雷峰塔下的暗室潮湿阴冷，石壁上渗出的水珠顺着沟壑蜿蜒，像一道道凝固的泪痕。法海盘膝坐在冰冷的石床上，袈裟上的尘土早已结成硬块，昔日光亮的念珠被他攥得发乌，指节因用力而泛白。

二十年。

这个数字像烙铁一样烫在他心头。他曾以为自己是替天行道的高僧，挥金钵收妖邪，踏雷峰镇蛇魅，却没料到最终会被这砖石囚笼困住。石壁上的经文在昏暗的光线下泛着幽光，每一个字都像在嘲笑他的失败——白素贞被压塔下时眼中的决绝，小青仗剑护主时的悍不畏死，还有许宣那看似温和却寸步不让的守护……这些画面在他脑海里翻腾，化作蚀骨的恨意。

“呵……”他低低地笑了起来，声音在空荡的暗室里回荡，带着几分疯癫的沙哑，“想让我在此枯坐二十年？想让那些妖邪在塔外快活？痴心妄想！”

他猛地抬手，掌心凝聚起一团微弱却阴鸷的金光，指尖在身前虚点，口中念念有词。晦涩的咒语顺着石壁缝隙钻出，像无数条无形的蛇，穿过厚厚的塔基，掠过西湖的水面，朝着城外的乱葬岗飞去。

乱葬岗深处，老蜈蚣精正蜷缩在腐烂的棺木里，半截残躯上的甲壳布满裂痕，那是当年被小青打断腿留下的旧伤。他抚摸着身旁一个巴掌大的蜈蚣壳——那是他唯一的儿子。每当摸到这冰冷的壳，他喉咙里就发出“嘶嘶”的低吼，毒液顺着獠牙滴落，在地上烧出一个个小坑。

突然，一阵阴风吹过，法海的声音像冰锥一样刺入他的脑海：“老蜈蚣，还在为丧子之痛煎熬？”

老蜈蚣精猛地抬头，残躯在棺木里剧烈扭动：“谁？！”

“能帮你报仇之人。”法海的声音带着不容置疑的威压，“白素贞被镇塔下，可那小青和许宣仍在钱塘逍遥。你儿子的仇，难道就不想报了？”

“报！我当然想报！”老蜈蚣精的声音嘶哑如破锣，“可那小青身手了得，许宣身边还有捕快护着，我……”

“我助你一臂之力。”法海打断他，咒语化作一道金光钻入老蜈蚣精体内，他残躯上的伤口竟隐隐泛起黑气，力量在体内翻涌，“我被困于此，无法亲自动手。但你若能除掉他们——许宣、小青，还有那塔外所有护着蛇妖的人，我便传你秘法，助你修为大增，再不怕什么雄黄、法剑！”

老蜈蚣精眼中闪过凶光，儿子临死前痛苦挣扎的模样在眼前闪过。他舔了舔獠牙，毒液滴落在地发出“滋滋”声：“我凭什么信你？”

“就凭你我有共同的仇人。”法海的声音带着蛊惑，“你儿子因他们而死，我因他们被囚。你若成功，既能报仇雪恨，又能得无上力量；就算失败，也能搅得他们不得安宁。我困在塔下，他们越痛苦，我便越畅快。这笔交易，你不亏。”

老蜈蚣精沉默了片刻，残躯猛地站起，甲壳摩擦着棺木发出刺耳的声响：“好！我答应你！”他眼中绿光暴涨，“小青、许宣……还有那个帮着蛇妖的捕快杜仲，一个都跑不了！我要让他们尝尝丧亲之痛，要让钱塘城血流成河！”

法海在雷峰塔下听到这话，嘴角勾起一抹阴冷的笑。他缓缓收回手，掌心的金光散去，暗室重归死寂。石壁上的水珠仍在滴落，却仿佛带着倒计时的意味。

“等着吧……”他对着冰冷的石壁低语，“就算我出不去，也绝不会让你们安稳度日。二十年？哼，等你们都化作枯骨，我自会出去，看这世间是否还有妖邪敢与佛争！”

老蜈蚣精躲在乱葬岗的阴影里，磨着尖利的獠牙。他吃过小青的亏，也见识过许宣的沉稳，更知道杜仲在衙门里的人脉——硬拼无异于以卵击石。可法海的咒语还在体内灼烧，儿子的死仇像毒藤缠在心上，他盯着钱塘城的方向，眼中闪过一丝阴狠。

“人间……”他嘶嘶地笑了，甲壳在月光下泛着冷光，“你们既贪恋人间烟火，那就让人间的规矩来收了你们！”

他周身泛起一阵黑雾，再散开时，身形已化作白素贞的模样——素白的衣裙，温婉的眉眼，连走路时裙摆微动的姿态，都模仿得分毫不差。只是那双眼底深处，藏着与白素贞截然不同的凶戾。

三日后，京城梁相国府邸深夜遭窃。府中世代相传的夜明珠不翼而飞，护院被打得筋断骨折，临死前只含糊喊出一句：“是……是个白衣女子……”

相国震怒。那夜明珠不仅是稀世珍宝，更是先皇御赐之物，象征着家族荣光。他拍着公案嘶吼：“掘地三尺也要把人找出来！查！给我往死里查！”

很快，一份绘着“白素贞”容貌的海捕文书，随着快马加急的卷宗，层层递送到了钱塘县衙。

许宣正在处理卷宗，捕头捧着文书进来时，他还以为是寻常盗案，漫不经心地接过。可当目光落在画像上时，他手里的毛笔“啪嗒”掉在砚台上，墨汁溅了满纸。

“这……这不可能！”许宣的声音都在发颤，他死死盯着画像上那张与素贞一模一样的脸，“素贞这些日子从未出过府，怎么可能去京城盗宝？”

捕头在一旁叹气：“许文书，下官也知道这难以置信。可上面说得清楚，目击者认准了是这女子，而且相国府丢的是御赐之物，龙颜震怒，下令全国协查，咱们这儿也得按令行事啊。”

许宣猛地站起身，指尖捏着文书边缘，指节泛白：“定是弄错了！素贞性子温婉，连踩死只蚂蚁都要念叨半天，怎么会伤人盗宝？这里面一定有蹊跷！”

他快步走到内堂，正撞见白素贞端着药碗出来——那是她为小青熬的安神汤，这几日小青总夜不能寐。看到素贞的脸，再想起文书上的画像，许宣只觉得一阵天旋地转。

“怎么了？”白素贞见他脸色煞白，连忙放下药碗，“出什么事了？”

许宣把文书递过去，声音艰涩：“你看这个……京城梁相国府被盗，他们说……是你做的。”

白素贞拿起文书，眉头渐渐蹙起。画像上的人确实与自己一般无二，可那眼神里的狠厉，却让她浑身发冷。“我从未去过京城，更别说盗宝伤人了。”她抬起头，眼中闪过一丝明悟，“是妖邪作祟！有人化成我的样子，想栽赃陷害！”

“我知道是陷害！”许宣握住她的手，掌心冰凉，“可海捕文书已发遍天下，现在人人都以为是你做的。一旦被认出来，后果不堪设想！”

正说着，杜仲匆匆闯了进来，手里也捏着一份抄录的文书，脸色凝重：“许文书，白姑娘，这事儿……”

“你也看到了？”许宣沉声道。

杜仲点头，目光落在白素贞身上，又迅速移开：“我刚从码头回来，那里的布告栏已经贴上了画像。现在城里都在传，说……说白姑娘是江洋大盗。我已经让人暂时把布告揭了，但这不是长久之计。”

他顿了顿，语气肯定：“白姑娘绝非盗宝之人，定是有人故意为之。我看这手法，倒像是……冲着咱们来的。”

白素贞低头看着画像，指尖微微颤抖。她忽然想起雷峰塔下的法海，想起那些潜藏的妖邪——是谁这么恨他们，竟用如此阴毒的手段，想借人间的律法置他们于死地？

“不能坐以待毙。”许宣深吸一口气，眼神变得坚定，“我现在就去写呈文，向上面说明情况，请求彻查。素贞，你这几日先别出府，我会让人守着院子。”

杜仲也点头：“我去查查最近有没有陌生的妖邪在钱塘出没。能化成白姑娘的模样，道行定然不浅，说不定还留在附近。”

那化成白素贞模样的老蜈蚣精，此刻正躲在城外的破庙里，听着远处传来的风声，嘴角勾起一抹恶毒的笑——他要的，就是让他们被人间的唾沫淹死，被官府的枷锁困住，比死更难受。

梁相国府的书房里，烛火摇曳，映着满室的焦躁。老蜈蚣精附在管家身上，佝偻着背站在一旁，眼角的余光却死死盯着公案后的相国，声音带着刻意模仿的怯懦：“老爷，奴才……奴才想起一事。”

“说！”梁相国正烦得摔了茶盏，瓷片溅到脚边也浑然不觉。

“那盗宝的白衣女子，”管家的声音顿了顿，像是在努力回忆，“奴才越想越觉得眼熟……前些年随老爷去钱塘巡查时，见过许仙许文书的妻子，名叫白素贞，容貌身段，竟与那女子有七八分像。”

“许仙？白素贞？”梁相国皱眉，手指在案上敲得咚咚响，“一个钱塘小吏的妻子，敢来京城盗我的宝贝？”

“不好说啊老爷，”管家低着头，眼底却闪过一丝狡黠，“那女子瞧着温婉，可谁知道是不是装的？再说，夜明珠乃稀世之物，保不齐是有人仗着天高皇帝远，想铤而走险呢？”

这话刚落，屏风后转出个锦衣少年，正是相国之子梁连。他性子急躁，一听这话当即撸起袖子：“爹！管她是不是，儿子带一队人马去趟钱塘！若是真的，直接把人抓回来，剥皮抽筋，给您出这口恶气！”

梁相国看着儿子，犹豫片刻。他本想让刑部彻查，可一想到夜明珠的分量，想到御赐之物被盗的羞辱，心头的火气又窜了上来：“也好。你带些人手去，先悄悄查探，若真是那白素贞，不必惊动地方官，直接拿下！记住，人要活的，我要亲自审她！”

“爹放心！”梁连拍着胸脯，眼里闪着暴戾的光，“儿子保证把人给您带回来，让她知道咱们梁家的厉害！”

老蜈蚣精附在管家体内，垂在身侧的手悄悄攥紧。他要的就是这个——让梁连这草包带着人马去钱塘，用官府的名义对付白素贞。到时候，许仙护妻，小青必然出手，杜仲身为捕快也难置身事外，一旦与官府起了冲突，便是自绝于人间，哪里还需他动手？

“奴才这就去给公子备马。”管家躬身退下，走出书房时，嘴角咧开一个无声的狞笑。夜色里，梁府的灯笼晃得厉害，像一个个催命的符。

而远在钱塘的许宣，还在灯下写着呈文，试图向上面解释这其中的冤屈。白素贞坐在他身旁，轻轻为他研墨，眉宇间虽有忧色，却仍信人间自有公道。

梁连带着一队官差浩浩荡荡进了钱塘城，马蹄踏在青石板路上，溅起的尘土呛得路边百姓纷纷避让。他一身锦袍，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀，进了县衙便大咧咧坐在公案后，对着县太爷颐指气使：“本公子奉旨查案，这儿暂时归我用了。给我腾间上房，再备些好酒好菜，耽误了公事，仔细你的乌纱帽！”

县太爷哪敢怠慢，忙不迭地应着，转头就把许宣叫到后堂：“许文书，这位可是相国公子，咱们得罪不起啊。他要查那白衣女子的案子，你多上点心，千万别出岔子。”