许宣的目光在青竹丛上停了片刻，那摇曳的竹叶间确实藏着几分说不清的诡异，像是有什么活物正屏住呼吸窥伺。他强压下心头的发毛，慌忙移开视线，借口天热要去屋里歇着，几乎是逃也似的进了房。
刚坐下没一会儿，就听到院外传来小青和白素贞的说话声，小青的语气带着点不满：“姐姐，你真信他要去当学徒？我看他笨手笨脚的，连脉都不会诊，哪家药铺肯要他？”
白素贞的声音温和却坚定：“官人既这么说，必有他的道理。我们初来乍到，本就该低调些，他想踏实学本事，总是好的。”
“可我总觉得他不对劲，”小青哼了一声，“昨天晚上我去看他，他缩在床角跟个惊弓之鸟似的，哪有半分姐夫的样子？还有今天给钱家小少爷看病，那方子开得稀里糊涂，要不是运气好，怕是要出乱子！”
许宣的心提到了嗓子眼，攥着衣角的手越收越紧。这小青简直是火眼金睛，再这么下去，他迟早要露馅。
正焦灼着，门外传来轻轻的叩门声，白素贞的声音在门外响起：“官人睡了吗？我炖了些冰糖雪梨，给你润润喉。”
他赶紧定了定神，应道：“没、没睡，娘子进来吧。”
白素贞端着个白瓷碗走进来，碗里的雪梨炖得晶莹剔透，飘着甜香。她把碗放在桌上，顺势坐在他对面的椅子上，看着他笑道：“官人今天辛苦了，钱员外家定是多谢你了吧？”
“还好，还好。”许宣拿起勺子舀了口雪梨，甜腻的汤汁滑入喉咙，却压不住心里的慌，“就是……觉得自己本事还是太差，以后真得好好学。”
“嗯，”白素贞点点头，眼神柔和，“明日我陪你去镇上的药铺转转，看看哪家合适。你想学，我便陪着你。”
许宣心里咯噔一下——让她陪着去？以她的眼力，岂不是一眼就能看出他根本不懂药材？他赶紧摆手：“不用不用！我自己去就行，娘子在家忙绣活就好，哪能劳烦你跑腿。”
白素贞看着他急慌慌的样子，眼底闪过一丝笑意，没再坚持：“也好，你自己拿主意便是。只是记得早去早回，晚饭我给你做你爱吃的桂花糯米藕。”
她起身要走时，忽然回头看了眼他的手腕，轻声道：“官人腕上怎么红了一块？莫不是被什么东西刮到了？”
许宣一愣，低头看向手腕，果然有片淡淡的红痕，像是被什么细长的东西勒过。他猛地想起昨晚窗纸上的影子，后背瞬间沁出冷汗：“没、没什么，许是早上提药箱勒的。”
白素贞的目光在他腕上停留了片刻，没再多问，只是叮嘱道：“那以后提东西小心些，别伤着自己。”
等她走了，许宣才松了口气，瘫坐在椅子上。他看着腕上的红痕，越看越觉得像蛇鳞刮过的印子，昨晚那影子果然是蛇！是小青在吓唬他，还是……别的什么？
他正胡思乱想，忽然听到窗外传来“啪嗒”一声，像是有什么东西掉在了地上。探头一看，只见院墙角的青竹下，落着片翠绿的蛇蜕，阳光照在上面，泛着冷幽幽的光。
许宣吓得猛地缩回脑袋，心脏狂跳不止。蛇蜕！这院子里果然有蛇！
他死死盯着窗户，生怕下一秒就有一条青蛇顺着窗缝爬进来。就在这时，房门被“吱呀”一声推开，小青探进个脑袋，手里还拿着根翠绿的绸带，笑盈盈地问：“姐夫，姐姐让我问问你，明天想穿什么颜色的衣裳？我去给你浆洗干净。”
她的目光扫过许宣煞白的脸，又落在紧闭的窗户上，嘴角的笑意更深了：“姐夫怎么了？脸这么白？该不会是……看到什么不该看的了吧？”
许宣的喉咙发紧，一句话也说不出来。小青这副模样，分明是知道那蛇蜕的事！她是故意的！
小青慢悠悠地走进来，手里的绸带在指尖绕了个圈，那动作像极了蛇在吐信子：“说起来，这院子里的青竹长得真好，就是夜里总有些蛇虫鼠蚁在旁边闹腾，姐夫要是怕，我今晚来给你守夜啊？”
“不、不用了！”许宣猛地站起来，后背撞到桌角，疼得他龇牙咧嘴，“我、我不怕！我只是有点累了，想早些歇息！”
他几乎是把小青推出了房门，“砰”地一声关上门，还死死插上了门闩。
背靠着门板，他能清晰地听到自己的心跳声，还有门外小青那阵若有若无的、带着戏谑的笑声。
这一夜，许宣没敢合眼。他搬了张桌子抵在门后，手里紧紧攥着根拔步床的木腿，眼睛一眨不眨地盯着窗户。月光下，窗纸再次映出那个细长的影子，比昨晚的更清晰，正一点点向上蠕动，越来越近……
忽然，“嗤”的一声轻响，窗纸被什么东西戳破了个小洞，一只碧绿的眼睛透过洞口，直直地看向他——那眼睛瞳孔细长，泛着冰冷的光，正是蛇眼！
许宣吓得浑身僵硬，手里的木腿“哐当”一声掉在地上。
洞外的眼睛眨了眨，然后，一个极轻的、带着笑意的声音传了进来：“姐夫，你看我给你带什么好东西来了？”
是小青！
许宣握着木腿的手“哐当”一声松了劲，那截沉甸甸的木头砸在地上，在这寂静的院子里显得格外刺耳。他盯着窗纸上那个破洞，洞里的碧眼眨了眨，随即就消失了，只留下一道细长的影子在纸上晃了晃，像是在嘲笑他的胆小。
“姐夫，开门呀。”小青的声音隔着门板传进来，带着点刻意压低的娇俏，“我真的带了好东西，是给你找的学徒好去处呢。”
许宣的心沉了沉。学徒的事他只是随口一说，没想到白素贞真记在了心上，还让小青去打听了。他现在哪敢去什么药铺当学徒？别说认药材、诊脉了，怕是连药碾子都不会用，不出三天就得露馅。
“不用了，我自己明天去看看就行。”他隔着门喊道，声音里带着自己都没察觉的发虚。
“那怎么行？”小青的声音更近了，像是贴在门板上，“那药铺的王掌柜是姐姐的熟人，我去说情，他肯定能多教你些东西。你再磨蹭，人家可要关门了。”
许宣正犹豫着，忽然听到身后传来一阵极轻微的“沙沙”声，像是有人在翻动布料。他猛地回头，只见白素贞不知何时站在了屋门口，手里捧着几件叠好的衣裳，月光洒在她身上，脸色看起来有些苍白。
“官人，”她轻声道，“小青也是一片好意，你就随她去吧。早去早回，我在家给你留着晚饭。”
她的眼神很温和，可许宣看着看着，总觉得那温和背后藏着点别的什么，像是在催促，又像是在……试探。
“去吧去吧，姐夫。”小青在门外拍着门板，“再不去，我可就自己去药铺说你坏话了啊。”
许宣咬了咬牙，知道这次是躲不过去了。他捡起地上的木腿，又觉得拿着太扎眼，讪讪地放了回去，拍了拍身上的灰：“走就走。”
他拉开门闩，小青正倚在门框上，手里拿着顶新做的竹笠，见他出来，眼睛一亮：“这才对嘛。戴上这个，日头毒，别晒黑了。”
竹笠上还带着淡淡的竹香，许宣接过来，心里却总觉得那竹篾间似乎沾着点冰凉的黏液，像是蛇刚爬过一样。
“我走了。”他含糊着，不敢看白素贞的眼睛，转身就往外走。
小青蹦蹦跳跳地跟在他身后，嘴里哼着不知名的小调，调子听起来有点像蛇吐信子的声音。
两人刚走到巷口，忽然听到身后传来一阵马蹄声，紧接着是个粗声粗气的吆喝：“让让！让让！官银过境，闲人回避！”
许宣心里“咯噔”一下，猛地回头——只见一队官兵簇拥着几辆马车从街那头过来，车帘紧闭，却能隐约看到上面印着个“官”字。
官银！
他的脚步瞬间定住了，脑子里嗡嗡作响——电视剧里，白素贞就是看到官银，才动了盗取的念头，用来给他开药铺。难道……
“看什么呢？快走啊。”小青拉了他一把，眼神里带着点奇怪的笑意，“不过是些银子罢了，有什么好看的。”
许宣被她拉得一个趔趄，目光却死死盯着那队马车，直到它们消失在街角。
“你怎么了？脸这么白？”小青停下脚步，歪着头看他，“该不会是……想要那些银子吧？”
“胡说什么！”许宣慌忙收回目光，心里却乱成一团麻。他看着小青那张巧笑嫣然的脸，忽然觉得，这丫头怕是早就知道白素贞的打算，甚至……是在故意引他往那方面想。
“没什么，走吧。”他定了定神，加快脚步往前走，心里却只有一个念头：必须赶紧找个学徒的活，让白素贞断了开药铺的心思，不然，迟早要出事。
可他没看到，在他转身的瞬间，小青的目光落在街角那队官银马车消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑，指尖轻轻捻了捻，不知何时，指甲尖竟泛出了一点青幽幽的光……
许宣被小青拽着往前走，脚步虚浮得像踩在棉花上。刚才那队官银马车的影子总在他眼前晃，脑子里反复回响着“盗取官银”四个字——那可是掉脑袋的罪！他得想办法彻底掐灭白素贞这个念头。
“我说，小青啊，”他故意放慢脚步，斟酌着开口，“我觉得吧，当学徒挺好的，一步一个脚印来，踏实。真不用麻烦什么王掌柜，我自己去问问就行，人家要是肯要我，我就好好干，不给娘子丢脸。”
小青回头瞅他一眼，眉梢挑得老高：“姐夫这话听着倒像那么回事，可别是怕去了药铺露怯吧？”她忽然凑近一步，声音压得极低，“我可听说了，回春堂的李大夫最会瞧脉，一搭脉就知道病人是哪路神仙……哦不，是哪路病症。”
最后几个字说得阴阳怪气，许宣听得后背直冒冷汗。这丫头分明是在敲打他！他慌忙别开脸，看向街边的摊位：“你看那糖画挺有意思的，我去买一个。”
“哎，别转移话题啊！”小青追上来，却没再逼问，只是眼珠一转，指着前面的岔路口，“往左拐就是回春堂，王掌柜正在里头呢，去不去？”
许宣顺着她指的方向看去，街角果然有个挂着“回春堂”匾额的铺子，门敞开着，里面似乎有人影晃动。他心里犯怵，正想找借口溜走，忽然听到铺子里传来一阵争执声，夹杂着女人的哭喊声。
“求求您了王掌柜，再给我点药吧，我男人快不行了！”
“不是我不给，实在是你已经欠了三个月的药钱，我这小本生意……”
许宣停下脚步，不知怎的，忽然想起自己外婆生病时没钱抓药的样子，心里一动。
“去看看。”他拨开人群往里走，小青愣了一下，也赶紧跟了上去。
铺子里，一个衣衫褴褛的妇人正跪在地上哭，旁边的长凳上躺着个面色蜡黄的男人，呼吸微弱。掌柜的是个留着山羊胡的老头，正一脸为难地搓着手。
“怎么回事？”许宣脱口问道，问完就后悔了——他哪有资格问话。
王掌柜见是个陌生年轻人，皱了皱眉：“这位公子是？”