水光快速凝聚，从眼眶中涌出，“死了？”

“嗯。”

“我还没有见过他。”小孩子用孝服袖子擦眼泪，“他长什么样子？现在什么年龄？我听你们说他是皇帝，皇帝怎么会死呢？”

姜韬来了点兴趣，难得愿意多说两句话：“皇帝也是人，怎么不会死？”

“我闻神仙亦有死。”陆铮随口感叹。

叹息声随着烛火一起，在袅袅青烟中，不知是否送到皇帝身边。

小孩子哭得更伤心，膝盖所跪着的地面，聚集起眼泪凝聚的小水洼。

“我还没有见过他，他怎就死了？”

哭得撕心裂肺，闻者亦不免感怀：好一片赤子之心，可惜树欲静而风不止，子欲养而亲不待。

所有人沉默，只有那枯瘦可怜的小孩子，俯首痛哭，好几次险些哭晕过去。

“你叫什么名字？”

雍容沉稳的声音，从入口传来。

“臣等拜见太后。”众官员齐齐下跪，以头叩首。

无人敢直视其容貌，在对方经过自己身侧之时，亦不敢斜眼打量，只能双眼紧紧盯着地面，盼着对方早些经过。

“众爱卿平身。”声音从前方传来时，众人这才敢站起身，但依旧垂首低头，双眼看地面，不敢与之对视。

待到她坐定后，轻声问：“孩子，过来。”

跪在最边上的小孩，一骨碌起身。

脸上满是泪痕，双眼哭得红肿，但丝毫不胆怯，走到太后身边。

“哀家方才问你名字，你还未回答。”

“虞鱼。”

“哪个鱼？”

“水里的鱼。”

“谁给你取的名字？”

“我自己。”

“哦？”

小孩子说：“我知道我爹姓虞，所以我也姓虞。他们叫我的时候，问我叫什么，我便说‘虞’，他们以为我是水里的鱼，就叫我小鱼儿。所以我有自己的名字，我叫虞鱼。”

声音虽然难听，但在这许多人面前，却是中气十足，并未心虚害怕。

“胆量不错。”太后点头，笑：“从今以后，你不是水里的鱼。”

虞鱼歪头：“那我是什么？”

“钰。”

虞鱼问：“这是什么意思？”

“是珍宝、是宝物。”太后缓缓道，她牵住小孩的手，缓缓站起，百官哗啦啦跪下，跪在她们两人的脚下：“是身份尊贵、至高无上。”

此言一出，全场静默。偏在这个当口，给来路不明的小丫头取了个名字，众官不得不怀疑，姜倾的安排别有用意。

下面跪作一排，噤若寒蝉。

但局面如此，必须有人出来破局。

姜韬语气恭敬：“娘娘，您是何意？”

“哀家说得还不够明白吗？”

“恕臣愚钝。”

姜太后幽幽笑：“这个孩子，便是未来的天子。”

“不可！”陆铮急忙道。

“陆爱卿，由谁称帝乃我天家之事。现如今，我未选姜家培养出来的大皇子，其余同姜家有关联的皇子，亦不在考虑范围内。你大可不必担心，存在什么外戚勾结，莫不是说，非要选你的学生老二当皇帝，你才肯松口点头？”太后语调慢悠悠，从容不迫。

“臣绝无此意。”陆铮立即跪下，额头紧贴地面，“此事虽是家事，但皇帝乃江山之主、万民之主。由谁做皇帝，由谁掌管祖宗基业，便不仅仅是家事，更是国事。”

他依旧跪着，姿态前辈：“臣现如今进言，绝非是想插手太后家事。而是为了国事，身为臣子，不得不进言。万望太后允准微臣，简述一二，”

太后道：“准。”

陆铮：“臣不赞成，原因有三。”

“其一：此子来路不明，如今凭空出现，未能认定其血脉便认祖归宗，恰逢时机巧妙，血脉存疑。”

“其二：此子六艺不通、帝王心术不会，怎能担此重任？”

“其三：立长立嫡……”陆铮表情有刹那的犹豫，但最后，瞧虞钰一眼，咬牙，忍着心中不甘，硬着头皮继续：“无论前几位皇子如何，也落不到这孩子头上去。”

姜韬面上一喜。

他带着笑容，不停点头：“正是，立长立嫡，大皇子如此优秀，江山本该是他的。”

跪在最前排的人，脊背更加挺拔。

似乎头上已经戴上冕旒，不日便要荣登大典。

跪在他旁边的二皇子，头低垂，如弯腰柳。

“你们几位老臣，当真不把哀家放在眼里。”姜太后慢悠悠道：“天下由谁来做主，怎就由你们决定？”

“并非由臣等决定，不过是臣等殷切盼望一贤明之君，不然，臣等亦寻不到任何效力之由。”陆铮铁骨铮铮，面对姜太后的刁难，丝毫不惧。

“若哀家非要立这孩子为帝呢？”姜倾问。

陆铮跪在地上，神情平静。

“请恕臣等不奉陪。”

有他冲锋在前，其余人见状，亦纷纷效仿，不多时，沉默地、抗拒者，已经成为大多数。

两拨势力针锋相对，姜韬看着，思索一二，好言相劝：“陆尚书，怎么动不动就要脱帽辞官？这不是过家家，不能儿戏。”三言两语安抚陆铮后，他偏头，视线在虞钰过分纤细瘦弱的身上来回走，双眼眯起。

“娘娘，你不觉得，这孩子看起来太瘦弱了吗？”