很快，年关将至。依宁镇上也跟着热闹和张灯结彩起来。整片被雪覆盖的白色大地此时多了不少正红的点缀。红灯笼、红窗花、红对联……

镇里多了很多从外面回来的轿车，也多了不少新面孔。街上的商户也趁着过年做着促销活动，尤其是超市里氛围最浓，多的是出门采买年货的家庭。

只是除夕当日，这种热闹回归于每个小家庭内，街面上反而变得冷清了许多，大部分商铺都关了门。

迟栀白天还在饭店帮忙。有几户人家定了除夕当天的饭，上午厨师做好了由她帮忙送过去。下午一点一到，厨师和老板也都准时下班过年。

饭店老板是个中年男人，趁着过年高兴还多从钱包里抽了一张粉红票子给她。

“来，过节喜庆喜庆。回去给自己买点好吃的。”

迟栀双手接过，礼貌地说了声谢谢。

从饭店出来回到百惠商店，付雪梅正一个人在店里。除夕当天街上人不多，顾客更是少得可怜。对方前一天就跟迟栀说今晚不用开到九点，等六点多意思意思看着没人就能关门了。

“姑娘，那你春节怎么过啊？有人陪你么？”

迟栀摇了摇头。

“那你吃饭呢？年夜饭怎么办？”付雪梅问。

“就……随便应付一下吧。”迟栀回。其实陈凝琴前几天就有打电话过来让她回她家一起过年。但迟栀知道放假时阿姨儿子也回来了。春节毕竟是家人团聚的日子，自己无论在哪里都算外人。她不想影响别人家过节的和谐气氛。

“哎，我们也是去老人家聚。到时候又要坐车去，亲戚太多，不方便带你。”付雪梅说，“要不我看有没有机会给你带饭回来？”

少女连忙摆了摆手：“不用不用。我自己六点多关门之后就回去随便弄点吃的就好了。”

“那不行，过年嘛。就算只有自己要吃点好的。”付雪梅说：“这样，我一会儿给你下点儿送过来，你在店里吃了再回去。”

“过年嘛。年夜饭能省，饺子可不能。咱们北方人总要吃顿饺子的。”对方说着就收拾东西出了门，过了没多久就用保温盒装了一碗热腾腾的饺子过来。

“这是集市上买的白菜肉的水饺，不知道你喜不喜欢。给你还带了醋和酱油。吃完碗洗一洗先放店里就行。”

付雪琴才刚过来放下碗就要走，临走前又紧赶慢赶嘱咐了几句:“对了姑娘，咱们明天大年初一就不用开门了。你在家里多休两天，等大年初三我回来再开门。你也好好放放假。”

迟栀紧忙站起来，刚说完谢谢，对方手势让她坐下。“你快趁热吃哈。”女人一边说着一边慌里慌张地系上红色围巾出了门。

那辆黑字打头的奔腾停在门口，等付雪琴上车后很快扬长而去。

店里重新安静下来。

她叹了口气，长睫轻垂，伸手打开保温盒的盖子，里面装着满满的白面水饺。一股发白的热气瞬时间蒸腾出来。

她拿过碗，将塑料袋装的醋和酱放到里面，拿了筷子夹了一块水饺放进嘴里，有些烫。

不知道路呈在干嘛，她脑海中忽然想。应该是跟家里人在一起吧……

以前过年，外婆都会提前留好一部分钱去买多一些的菜回来做年夜饭。自己晚上会和外婆一起包饺子，听着外面鞭炮噼里啪啦的响。

少女一个人坐在商店的前台，筷子停在半空中。她看着保温盒的饺子，眼底不由半酸。

这时，一旁电脑上挂着的□□在闪，是路呈的头像。她心脏缩紧了下，手摸到鼠标后点开。“你在哪儿？”

“现在在百惠店里。”迟栀回，“怎么了？”

“你自己？”

“嗯，老板回长辈家过年了，好像不在依宁。今天可以早点关门。明天后天大后天都放假了，真好。饭店那边厨师回家，好像也不需要我过去了。”迟栀打字回。

“我六点半过去找你。”对方只言简意赅留下这句，此后再没有新的消息过来。

迟栀呆看着屏幕上的文字，有些愣住。

-

除夕夜，家家户户洋溢着过节的氛围。外面已然入夜，昏黄的路灯亮了起来。透过窗子能看到对面楼的窗户上贴了彩灯和红色窗花。

小区一户人家内，电视机里正放着春晚前后台采访的节目，沙发上坐着两个人，一个老奶奶，另一个男孩不过初中的年纪。男孩看着电视聚精会神，旁边坐着的老奶奶却已经阖上了眼皮昏昏欲睡。

放在客厅的桌上大约摆了大概七、八道菜，显然已经吃过了。

一旁的厨房正亮着，里面叮叮咣咣得响，有个女人在剁饺子馅。再旁边的卧室里正传出电脑游戏的声音，仔细看还有烟穿过门框飘出来。

这时，最靠里的房间门突然打开，从里面走出一个少年。他长得很高，皮肤冷白，五官深邃精致得不像穷人家的小孩，站在狭小拥挤的房子里总显得格格不入。

少年拿过大门口衣架上的外套，穿上，又穿上了运动鞋。

旁边坐在沙发上的小男生看了看他，脱口而出：“哥，你又要出去啊？”

一个中年男人从另一个卧室探出半个身子，冲着门口喊：“大过年的去哪儿啊？晚上早点回来啊！不然不给你留饺子了。”

路呈嗯了一声，出了门。

男人叹了口气走进厨房，巡视似的看了看正在剁饺子馅的女人。对方肚子已经很大了。女人白了他一眼：“你让他走呗，少管他了。你这侄子可比你有钱。”

“人家这几年奖学金加起来不得几万了啊。才给咱们多少。吃在咱们家，住在咱们家，嫁给你我可真是当了冤大头了。老太太又糊涂，你种地又赔钱，我一天天真是伺候你们全家！”她愤愤不平说着，“说白了，路呈这小子以后也不见得记得你的好，高考这一走八成就不会再回来了……”

“你少说几句吧。”男人皱眉。女人适时闭了嘴。

-

北方冬季天黑的很早，尤其是临靠边境这边，下午六点左右天就已完全黑了下来。

外面不知何时飘起了小雪，时不时有远处放鞭炮的声音传过来。

迟栀之前去便利店买了纸，到店旁边的十字路口烧给外婆和妈妈。这是外婆之前教她的，说是过年时在路口烧一烧纸钱，在别的地方的那些亲人就能收到。

等她烧完纸回过头，恰好看到站在商店门口的少年。

那人身形挺拔修长，双手散漫的插在兜里，看向她。店里的灯光从右侧找出来，落在他的半边，落了一地狭长的影。

迟栀慌忙站起来，将刚刚用来烧纸的棍子扔到一边，随后小跑过去。

“你吃饭了么？”她问。

路呈点了点头，回问：“你呢？”