马车行过颠簸，停在一荒僻村口。

澼絖村处丰河下游，位于苏州与晋安交界地，虽算不贫瘠，但较于姑苏城乃至徽云县，就显得不是那么"发达"。

农人朝起忙碌，他们到时已有村民陆陆续续地扛着农具下田回家，文域拦住一位杠着锄头的老伯，行礼问道：

“大爷，请问你们村的河堤在哪儿？”

老伯闻言停下脚步打量他们一番：

“你们不是村里人吧，是从别的地方来的?"

“来我们村干什么？”

老伯狐疑地看向一行人。

邬棠山上前开口道：“我们是姑苏来的，雨季将至，我们前来视察修缮此处水利。”

“视察水利？”老伯脑中思索，反应过来之后却是冷哼一声，“原来是官家来人。”

他眼中的戒备不减反增：“我们这穷地方，这么多年都没个来问的人，是什么风把您给吹来了？”

老伯语气不善，对着一行人冷嘲热讽，文域等人面面相觑，直不知如何开口，邬棠山正欲辩解，却听见此时老伯身后传来另一名老者的声音:

“老刘，来者是客，是客就别怠慢。”

众人循声望去，只见一名白发苍苍，慈眉善目的老人，柱着充作拐杖的竹竿，缓步而来。

“村长，”老伯立即上前搀住老人，“您怎么过来了？”

老人摆摆手，并未直接回答他的话，而是径直向邬棠山一行人走来，邬棠山适才听老伯管这位老者叫村长，忙毕恭毕敬地向他行礼问安，道村长好。

村长：“诸位是？”

文域上前将来龙去脉再复述了一遍。

“原来是知府大人，”村长欲行礼，被邬棠山眼疾手快地拦住，“方才多有得罪，还请大人宽恕。”

“无妨，从前办事多有不利，诸位有所不满也是情理中事，在下此后定当竭力，以弥补从前过失。”

“大人是要去河堤吧，”村长用竹杖指指一旁的刘伯，“我这老头子，腿脚不好，先让老刘带你们去吧，我随后就到。”

“有劳。”

刘伯得了村长的示意，也不好多说什么，只得压下心头不满，闷哼一声，愤愤地在前方带路。

绕经民房、农田，便是村子依靠着的丰河，河堤旁人来人往，多是青壮年的男子，打着赤膊挑着担，往河堤上一筐筐地运着石料。

“这是在修整堤坝？”宿风鸿讶异。

“不然呢？”刘伯没好气地反问，“上头不来人，这些东西也就是村长召集着村里的小伙子带头修，若我们自己不修河堤，怕是等到了雨季，整个村子都得被水冲走。”