他抿了口茶，热气从杯口冒出来，

“有时候啊，留白比落子更重要。把所有格子都摆满，反而没了转圜的余地。”

如常盯着棋盘上的楚河汉界，突然想起上个月，有个客户想“钻政策空子”买第三套房，让他帮忙伪造流水，说“成了给你加两万提成”。

他当时纠结了半夜，最后还是拒绝了：

“这单我做不了，您另请高明。” 客户骂他“死脑筋”，经理也骂他“放着钱不挣”，但他那晚睡得格外香。

“您是说……” 如常心里亮了，“有些空子不能钻，有些钱不能挣，留着底线，反而踏实？”

莫先生笑了，把保温杯放在棋盘旁：

“可不是嘛。人生哪能步步都占尽便宜？留三分余地给别人，也留三分体面给自己。”

风吹过空棋盘，发出“沙沙”的响，像在说“说得对”。

父亲的“骄傲”

过年回家，如常刚走到村口，就看见父亲站在老槐树下，正跟几个邻居说话。

他穿了件如常寄回来的羽绒服，拉链拉得老高，脖子都缩进去了，却笑得眼角堆起褶子。

“……我儿子现在在城里卖房，可出息了！” 父亲的声音有点大，带着点刻意的洪亮，

“上次有对老夫妻，攒了一辈子钱想买套房，还是我儿子帮着算的账，省了好几千呢！”

邻居王大爷拍他胳膊：

“你家如常是个实在孩子，随你！”

父亲笑得更欢了，腰板挺得笔直，比平时看着高了半头。

如常站在不远处，突然想起小时候，父亲总在别人面前夸他“学习好”，后来他没找到“体面”工作，父亲就很少提他了。

原来不是不提，是藏在心里，等着一个能骄傲的机会。

“爸。” 他走过去，喊了一声。

父亲回头看见他，愣了一下，赶紧迎上来：

“回来啦？冷不冷？你妈在家炖着肉呢。”

转身又对邻居说，“就是他，我儿子如常！”

如常看着父亲挺直的腰板，突然觉得这份被他嫌弃过的销售工作，好像也没那么糟。

能让父亲在人前抬起头，能帮别人安个家，这本身就是件值得骄傲的事。

被暴雨困住的夜晚

带客户看房那天，天气预报说“晴”，谁知刚走到小区门口，乌云就压了下来，豆大的雨点“噼里啪啦”砸下来，瞬间把两人淋成了落汤鸡。

“快躲躲！”

如常拉着客户（一个戴眼镜的中年男人）冲进楼道，两人靠在墙角喘气，衣服往下滴水，在地上积了一小滩。

“这天气，说变就变。” 男人笑着抹了把脸，镜片上全是水珠，

“其实我也不急着买，就是想找个带小院的，能种点花。我爱人以前最喜欢养花，可惜……” 他没说下去，只是望着雨帘发呆。

如常心里一动，没接话，默默把“带小院”“能种花”记在了手机备忘录里。

一个月后，他在郊区带看时，发现有个老小区的一楼带小院，院里还留着半架枯萎的月季。

他立刻给男人打电话：“您有空吗？我找到套带小院的房子，您来看看？”

男人来看房时，摸着小院的篱笆，眼睛亮了：

“就它了！”

签合同时，他塞给如常一包花籽：

“这是我爱人以前留的，你也种点，看着心里敞亮。”

如常握着花籽，觉得比拿提成还暖。

小林的外卖箱

开春后的一个傍晚，如常下班路过十字路口，看见个熟悉的身影——

小林骑着电动车，穿着黄色的外卖服，正停在红灯前擦汗。

他的脸晒得黝黑，额头上全是汗珠，却笑得露出白牙。

“小林！” 如常喊了一声。

小林抬头，愣了一下，随即笑了：“如常！这么巧！” 他拍了拍电动车筐，里面放着个保温箱，旁边歪歪扭扭塞着本《编程入门》，书角都卷了。

“还在看这个？” 如常指了指书。

“嗯，” 小林挠了挠头，有点不好意思，“晚上送完外卖看几页，想着以后转做程序员，总不能送一辈子外卖吧？”

他顿了顿，笑着说，“其实送外卖也挺好，自由，就是晒了点。”

如常看着他被晒黑的脸，看着那本被磨得发皱的书，突然想起小国的安全帽里总藏着本《工程监理手册》，

想起大勇的工具箱里塞着本《室内设计基础》——

大家都没说“我要怎样怎样”，却都在没人看见的地方，偷偷攒着劲。

绿灯亮了，小林挥挥手：

“我先走了，回头聚！”

电动车“嗖”地冲出去，外卖箱在后面晃了晃，像个装满希望的小包袱。

如常站在原地，突然觉得浑身都有了劲。