“后来，这对玉镯就代代相传，成了当家儿媳的尚方宝剑。只要拿出这对玉镯，全家人无论上上下下，都得听从持镯人的号令。因为这层缘故，我们何家在挑选大儿媳妇的时候就更加慎之又慎，一般在大儿子一生下来，就开始留意合适人选。被选中的人必须娴良淑德、精明果敢、善于持家。就这样，我们何家媳妇掌权的习俗就一直延袭下来。你们也看到了，直到今天，即使朝珍没有这对玉镯，我也仍然把她当成我的领导，对她无不言听计从。

父亲故意在此幽默了一下，以调节大家的情绪，三个听得屏神静气的年轻人便也微笑了起来。

“在战乱的时候，这对玉镯又是夫妻二人的信物。夫妻二人各执一只，订下了‘镯在人在，镯毁人亡’的誓言。这对玉镯经历了无数的离离散散，分分合合，无数的坎坷曲折，最后又完整的传到了我母亲手上。

“六七年十一月二十六号，这一天，我一辈子都不会忘记，范未苟带了几个□□将我们家洗劫一空，这对玉镯也被他们洗劫了去。我的母亲看到范未苟手上拿着镯子，就拼着命去抢。范未苟当胸就给她两脚，当场就把她踢昏死了。如果没有失去这对玉镯，我的父母也不会上吊自尽。如果范未苟抄去了这对玉镯，把它充了公，而没有私吞了它，那倒罢了，我父母亲的死也只能怪他们自己太守旧、太不理解时事了。

“我为什么知道范未苟私吞了这对镯子呢？这也是我无意之中发现的。那是在我已经被他们整够了拿去扫大街的时候。那天，我扫大街扫到范未苟家所在的那条巷子，在他的家门口，就看见他家的小女儿正拿着其中的一枚镯子在其他孩子面前炫耀。那时，谁家有这种东西？像范家，世代长工，哪来这种东西？我一眼就认出它是我母亲的镯子。这时，范未苟的老婆就出来了，她一把夺去镯子，牵着她女儿的耳朵就进了屋。她在家里打得她女儿哇哇乱叫。这小孩子不懂事，并不知道这镯子的真正价值，而他们两口子知道！

“按照当时的政策，我们家也算得上爱国人士，应该受到保护的。在土改的时候，虽然我们家族历经了几十年的战乱，我们的族人也死的死，逃的逃，散的散，分崩离析，人丁凋零，但是，我们这一个分支还是很富有的。晓晴的祖父一则为了保全家人，二来也为了支持革命，在土改时就上交了很大一部分财物和所有土地。后来，在解放初期，我的父亲又捐献了一次，这一次，只留下了一家惨淡经营的绸缎铺子和这对祖传玉镯，其他的古董字画等值钱的东西都上交了。绸缎铺是我们的祖传家业，翡翠玉镯是祖传家宝，这两样是我们家族的象征，任何一代人都不能把它们放弃，除此之外，我们何家也就算是被捐得一穷二白了。按当时的政策，我们也算得上爱国人士，理应受到保护，你说对不对，我们的武工队队长？”父亲突然止住话题向姨爹征询。

姨爹讪讪地道：“你别嘲笑我了，提起过去，也真让人惭愧。哎，我夹在他们中间，也不过是赶个潮流罢了。如果我不加入进去，就会被看作落后分子。‘落后就要挨打’，这个道理你也是明白的。按道理，确实不该抄你的家，但是，那个时候又有什么道理可讲？别人要抄你的家，就要抄你的家；要革你的命，就要革你命，毫无道理可言。”

“我看到了那镯子，也明白了范未苟为什么要抄我的家。一想到晓晴的爷爷奶奶，我就恨不得剥他的皮，食他的肉。后来，范未苟出殡那天，他的家也被盗了，听说，这对镯子也被盗了去，也不知道是真是假。我想也是真的，这镯子如果拿出去变卖，虽然当时喊不起价，也完全可以让她全家风风光光地过一阵子。范未苟死了之后，他的老婆就一直靠拣煤炭为生，家贫如洗。两个女儿大了，嫁了人，也没让她的穷困有所起色。我一直在想啊，这小偷胆子也果真太大了！在当时，这偷盗抢劫是要被就地正法的，你说是不是，大哥？他甘愿冒着生命危险，他的目标是什么？这说明他不仅知道范未苟私吞镯子的内幕，也深知这对玉镯的价值。”

屋子里突然奇怪地静下来，几个大人都沉吟不语。女儿想了想，就着急地问道：“爸爸，先祖母是什么样子？我们家连一张先祖母的画像都没有留下来吗？”

“小的时候，我的爷爷，也就是你的祖父还在世的时候，在老家的堂屋里就挂有一幅她的画像。她身着清朝服装，威严端庄，那是专门供祭祀用的。另外一幅是油画，那时她还年轻，穿着一袭白色洋裙，手里撑着一把洋伞，坐在草坪中间的一张休闲椅上。听说这副画是一个英国人给她画的。你祖父平时舍不得把它挂出来，怕被磨损了。你祖父还藏有好多她的照片，因年代久远，这些照片都磨损了，其中有好几张是跟一些外国朋友的合影。”

“但是，这些画像和照片都到哪儿去了呢？我怎么一张也没见着？”晓晴着急地问。

“那画像大概是在搬迁的时候弄丢了。本来还留有几张照片，抄家的时候，被范未苟搜出来，当作我们的祖宗私通外国的罪证，被交到革委会去了。”

“那你后来没到革委会去要吗？”

“晓晴，别缠着你爸爸，那个年代你不懂。”母亲道。

“我问的是□□过后有没有去。”晓晴执着而问。

“就几张照片，谁给你保管呢？又有谁去给你找呢？”父亲道。

“你去没去过嘛？你去都没去，怎么知道别人不会给你找呢？”晓晴对父亲不无埋怨。

“□□过后你以为你爸爸的日子就好过了吗？”母亲道。

“后来我确有问过，真的找不到了。”父亲道。

无限的失望便化作无限的愤慨，女儿气愤难当发恨道：“‘饭喂狗’这坏蛋！要是碰上我，我就拿他当靶子射，在他身上穿一千个枪眼儿！”

“得了吧，要你去开枪射人，你怕早就被吓傻了。”晓棠道。

“我才不呢！我不只要开枪，还要用刀子将他的肉一块一块地割下来，让他死无全尸！”

晓月也来添油加醋：“我觉得再怎么也没有淹死他活活地闷死他亲手杀死他解气。”话音未落，姨爹已闷着头兀自坐在那里。餐厅里的气氛瞬息巨变，只听见吃饭夹菜的声音，竟没人再接话。晓棠瞪了他老妹一眼，老妹就惭愧地噤了声。

父亲首先打破沉默道：“这也是啊，那范未苟人也死了，再把他扯出来千刀万剐也没有用。我倒想啊，要真像大哥你说的，那范未苟如果真是被人投到河里，我倒是打心眼儿佩服这个除暴安良的大英雄。真是乱世出英雄！只可惜不知道他是何方神圣，如能见上一面，我就学着古人的样儿，摆上香案，跟他结成八拜之交、金兰之好。”父亲一边说一边撕下一只鸡腿要放进姨爹的碗里。

姨爹连忙挡住了，他豪气干云地道：“你和朝珍能吃素，难道我就不能？今天，我就入乡随俗，舍命陪君子，我也不沾荤了！”

“这怎么成呢？虽然你是大哥，但也毕竟是客，做小弟的就好意思拿点素菜来招待你？不成，不成！”父亲硬要将鸡腿塞给姨爹，姨爹偏不接受，于是，两人就为了一个鸡腿推过来又挡过去，客气了好一阵子。最后，父亲只得屈服于姨爹舍命陪君子的好意，把鸡腿放到晓棠的碗中道：“好吧晓棠，你老爹要吃素，你就帮他克服了吧！”

“喂，朝珍，菜好了没有，要不要我来帮忙啊？”父亲离桌要去厨房。母亲答着“来了，来了！”就从厨房里应声而出，端来一大碗热气腾腾的白水青菜头。突然却听她“唏——”了一声，晓晴连忙一看，原来是洒出来的菜汤烫着了母亲的手。“妈妈，烫着了吗？”晓晴问着，忙要起身去瞧。母亲挥挥手，道：“没有，没有，你妈妈老茧皮厚的，哪里就被烫着了呢？”晓晴方坐下来。

碧悠悠的水，绿珍珍的菜头，盛在白璧无瑕的景德镇大海碗中，飘出缕缕清香，三个年轻人一见，无不惊叹“哇噻！”于是，不管是吃荤腥的还是吃素食的，都纷纷举箸插向菜头。

“妈妈，就这一碗啊？”晓晴问道。

“还有，还有，我煮了一大锅，你们慢慢地吃。”母亲道。

姨爹边吃边赞叹起来：“哎，这偶尔吃点素菜啊，还真合胃口。朝先，你以前咋就没想到让我也来点‘花花素’？”

“你现在倒怪起我来了！你的血脂那么高，我早就在劝你多吃点素菜了。”

“这吃素菜吗，也还是应该有个讲究。你三天两头让我吃，我能吃得下吗？就像绍初他们，只在初一、十五吃，一则调节了胃口，二又拜了菩萨，两全其美，那不更好！”

“好吧！以后回去我们就吃‘花花素’，不过，哪天是初一，哪天是十五，到时你要提个醒儿，免得我忘记了。”

“我说你嘛，平时风风火火的，真要让你办点事，你就开始推三阻四的了。”姨爹抱怨姨妈。

母亲道：“你们两人都在忙着做生意，哪记得这些闲事儿？这样吧，以后每到初一、十五，我就通知你们一声，现在打个电话也不是什么大不了的。”

“这倒要劳烦朝珍了。不过，你和绍初平日里也很忙的。我看这样吧，不管是谁，只要记着了，就互相打个电话提个醒儿。”姨爹道。

“这倒也是，我和绍初确实经常搞忘。就这样定了吧，免得你们对我产生依赖心理，倒把大家都给耽误了。”

真是“近朱者赤，近墨者黑”，姨爹在父亲的带动下瞬息巨变，而这幕后操纵者就是自己！想一想，二十多年来，姨妈尝试了无数的方法，都没有得到这种效果，而自己却能在刹那间灵光闪现，振救了姨爹的后半生！晓晴喜滋滋、不无得意地跟晓棠、晓月他们挤了挤眼睛，兄妹二人方恍然大悟，原来刚才这一切都是一个圈套，他们的顽固不化的父亲已经中计了。

让晓晴更为得意的就是她有一位神秘万能的先祖母。此时此刻，遥远的时空在她的心里形成了一个神秘的巨大的漩涡，先祖母就在漩涡的某个部位，频频不断地飘出来，向晓晴展现她的美好的身影。晓晴已经激动得难以自持，有关先祖母的事，她可有一肚子的问题要向父亲请教呢！

“爸爸，先祖母跟外国人经商，她都使用英语吗？”

“你先祖母说英语，跟说京话一样好。据说，很多国家的语言她都会来一点，但她最擅长的是英语和法语，她还会说简单的日语。”

“哇！先祖母长得很美吧？”

父亲笑了起来，道：“瞧你这副傻样！怎么老问这种傻问题？”

“爸爸，你就告诉我吧，先祖母长得美不美？”晓晴当定了傻瓜，仍持之以恒地问。

晓月道：“她是官宦之家的小姐，还被选进宫去，八九不离十都美。就算不怎么美，肯定也是当时最时髦、最出风头的。”

晓棠却道：“是官宦之家的小姐就美吗？那张成德家的矮冬瓜，胡孝才家的朝天鼻就该去比赛选美了。”张成德、胡孝才晓晴不认识，大约是他们那边熟识的政府官员。晓晴听表哥说得有趣，不禁“噗哧”一笑，转念间又嘟起嘴唇，不满意地问：“那你不就是说我的先祖母是个丑八怪喽？”

晓棠一心只想跟晓月抬杠，却在无意之中得罪了心爱的表妹，忙不迭地又改口，道：“哪里呢？我说的是官宦人家的小姐不一定美，但先祖母不同，她肯定漂亮。”

晓晴方满意些了，又扭着父亲告诉她先祖母的样子。父亲客观描述：“从照片上来看，你倒有些像她，特别是前额那个部分。”

“真的？！我的前额像先祖母？！”晓晴摸着她的前额——这块突然间让她无尚光荣的地方，这地方是什么样子？怎么平时就没注意到？突然，她跳起来，跑出了餐厅。

“哎，晓晴，你去哪里，吃饭呀！”母亲叫道。

“我去照照镜子就来！”晓晴答道。

“这疯丫头！”母亲嗔道。

过了好一会儿，晓晴方心满意足的回来，她的前额已经完完全全的亮出来，先前很自然地披覆在两侧额际的头发现在已经用发卡压在头顶上了。她一进饭厅，便道：“难怪我跟先祖母都这么聪明，因为我们都有一副很好的额头。”

“看来，你的脑细胞是长在额头上喽？”父亲笑话女儿，全家都笑了。

“讨厌！”晓晴顺手在父亲肩膀上捶了一拳。

“傻姑娘，快坐下来吃饭吧！”母亲道。

晓晴坐下来，见表哥眼睛一眨不眨地盯着她看，她便道：“你看什么？没见过这么好的额头啊？”

“我觉得，你把前额亮出来，倒比先前还好看些。”表哥道。``

“就是，如果发卡的颜色再亮丽些就更好了。”晓月也道。

“真的吗？这是妈妈的发卡，那我们下午就出去买几副回来，你帮我挑选。”晓晴对表姐道，表姐是最擅长打扮的了。