四月初五，大皇子诞辰，这是件大事。

李璟序怀中抱着顺顺，支着脑袋看着画得乱七八糟的案卷。

屋里倒是热闹。只见彩珠脚步轻快地走进来，手里捧着一叠新裁的华裙，料子尚还泛着柔和的光泽。

她身后又有几个面生的丫鬟，端着好些个漆木托盘进进出出，珠钗首饰琳琅满目，一群人低声交谈着尺寸搭配，很是忙活。

“定了？今年我也要入宫？”往年宫宴外祖父是绝不允许她掺和的，生怕她在什么贵人面前露面一样。今年却又指着名儿要她去，某人正纳闷呢。

彩珠忙着整理衣裳，“是呀，皇后娘娘可是咱们家大小姐，大皇子按辈分，您要叫一声表哥呢！”

“咦，我可不敢攀高枝儿。”

按的什么辈分且不说，她自己心里那本账清楚得很。在外虽说她是沈家的小姐，内里连自己身上流的到底是不是沈家人的血都不敢确定，这声“表哥”，她叫不起，也不想叫。

她低下头有一下没一下地挠着顺顺的下巴，小猫仰着脑袋，琥珀色的眼睛眯成一条缝，喉咙里发着呼噜声，悠然自得。

彩珠听出她话里的别扭，笑着岔开话题：“小姐快别这么说，您看这料子，是三爷从西晋带回来的上等烟罗纱，衬得人气色好。还有这套赤金头面，是老夫人压箱底的宝贝，特意找出来给您的……”

李璟序心中一咯噔，会不会太隆重了？

大皇子诞辰，她穿得这么花枝招展干什么？外祖父外祖母从来不是这般招摇的做派，她敏锐地察觉到一丝不对劲。

一个让她心惊肉跳的猜测钻入脑海，再过两个月她就满十八了！

这个年纪，寻常官宦人家的女儿即便未出阁，亲事也多半有了眉目，至少会开始相看议亲。可沈家从未有人提过她的亲事，不会是要让她攀附大皇子……

再想起外祖母那夜沉重的话语，李璟序只觉得心里一阵凄苦。若真是这样，她算什么……

她缓缓放下顺顺，小猫轻盈地跳到窗边晒太阳去了。李璟序站起身，走到那堆华服美饰前，手指拂过那冰凉滑腻的软烟罗，触感极好，却让她心底发毛。

“彩珠，” 她开口，声音有些干涩，“这些……都是外祖母吩咐的？”

“是呀，小姐！老夫人亲自过目的料子和式样，说您大了，该有几身撑场面的好衣裳了！您瞧这刺绣，多好的手艺……”

彩珠话还没说完，她的小姐已经飞奔出去了。

某人正要踏出大门，就被宽袍老者拦住去路。沈渊抬手间，一个黑衣女侍走了出来，李璟序见过她，正是那日在镜台寺替她解围的姐姐！

乔雨把面具递给她的时候，她愣了一下。

“今日是你第一次入宫，场面宏大，贵人云集。外祖父是怕你年纪小，经历得少，在御前露怯，失了仪态。” 他顿了顿，指了指那面具，“这是外祖父特意托明心斋的安老板，请能工巧匠，依照你的脸型赶制的一副面具。戴上之后，既能护着你，也能让你自在些。”

李璟序心中只有一个念头，好牵强的理由。

若真怕她紧张，多叮嘱几句规矩，多安排两个稳妥的嬷嬷陪着，岂不比这古怪的面具更实际？

但她还是接过了面具，“多谢外祖父费心。”

在沈渊的注视下，她慢慢将面具覆在脸上。边缘自动贴合，轻若无物，视野未受多少影响，鼻息间萦绕着一丝极淡的草药香。

回去的几步路，李璟序思绪渐渐清晰。

宫宴的帖子是早就下了的，可偏偏直到宴前不足两个时辰，府中的丫鬟才开始张罗她的装扮，这足以说明一开始外祖父并没有打算让她进宫。

所以是什么原因让他这一回非把她带上不可呢？这面具又意味着她在皇宫之中依旧不能露面，那么下令之人一定身份非凡。

恐怕，就是这个大皇子了。

李璟序咬牙切齿，不会吧，她这辈子活得稀里糊涂的，难道这么快就要葬送自由了吗？

————

马车辘辘，越是靠近皇城，朱红色的宫墙就越高。

内宫门前，文武百官及家眷的车架汇聚于此，人声渐起。李璟序甫一出现，那副遮住半张脸的银白面具便引来了不少或明或暗的打量目光。

在引路内侍的带领下，众人穿过重重宫阙，步入宣华殿。殿内已按品级爵位设好了席位，人影憧憧，笑语喧喧，丝竹之声隐约可闻，只是御座尚且空悬。

沈渊位高权重，席位自然靠前。李璟序作为沈家女眷，被安排在沈渊身后的次席。

她的目光不由自主地投向了御座下首大皇子的席位。

“皇后娘娘驾到——”

“大皇子殿下驾到——”

殿内瞬间一静，众人齐齐起身，垂首恭迎。李璟序也随之站起，朝殿门方向望去。可人头攒动，她看不清。

大皇子李烁身着明黄常服，身形修长挺拔，想也知是个风华绝代的大好儿郎。他只朝众臣道了声谢，便安然落座。

宫宴正式开始。御驾亲临，众人三呼万岁，李璟序到底还有些孩子心性，卯足了劲想看清皇帝长什么样。可碰巧帝后互相敬酒，她一个也没看清。