酒楼的生意在爆火一星期之后，总算从人满为患的状态逐渐稳定下来。

每日来用膳的熟客多了，林幺幺甚至能叫出几个常客的名字。

偶尔，也能看到几辆风尘仆仆的华贵马车，停在天香楼特意开辟出的那片空地上。

这些都是被那些走南闯北的商客们“安利”来的。

商人们嘴刁，吃遍大江南北，口味早就被养得非珍馐不入口，听闻南阳郡这犄角旮旯里，竟开了一家前所未有的酒楼。而菜品闻所未闻，便抱着半信半疑的态度匆匆赶来。

一来，就成了回头客。

还好当初林幺幺翻修酒楼时，眼光放得长远。

硬是在寸土寸金的街面上，买下了旁边一间破败的铺子，推平了改成停车场。

不然光是这些日日堵在门口的马车，就足够周围的商家们怨念冲天。

后厨里。

林幺幺穿着一身利落的短打，正在检查新送来的食材。

她对食材的要求近乎苛刻，无论是蔬菜的新鲜程度，还是鱼肉的品质，都必须是顶尖。

“东家，今天中午‘满江红’那道菜已经预订出去十二份了。”一个年轻的厨子兴奋地跑来汇报。

“满江红”是林幺幺新推出的水煮鱼片，麻辣鲜香。

一经推出就成了爆款，尤其受那些长途跋涉、口味刁钻的商旅欢迎。

“嗯，让大家注意火候，别砸了招牌。”林幺幺点点头，脸上没什么多余的表情。

她用指甲掐了一下青翠的豆苗，汁水瞬间迸出。

生意越好，她心里的紧迫感就越强。

正在这时，小六子从前堂跑了进来，神色有些古怪。

“东家，伍……伍掌柜回来了。”

林幺幺拿着豆苗的手一顿。

“他人呢？”

“在……在账房。”小六子的声音有些发虚。

“伍掌柜他……看起来不太好。”

林幺幺心头一紧，将手里的活计交给旁边的厨娘，快步走向账房。

账房的门虚掩着，她推开门。

伍秋衡正坐在桌边，脸色苍白，左边袖子空荡荡的，右臂上缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。

他眼下有淡淡的青黑，下巴上也冒出了些许胡茬。

看到林幺幺进来，他挣扎着想要起身行礼。

“东家。”

“坐下！”林幺幺快走几步，按住他的肩膀。

她的视线落在他的伤臂上，眉头紧紧蹙起。

“怎么回事？”

伍秋衡苦笑一下，从怀里掏出一个用油纸包得严严实实的小包，推到林幺幺面前。

“东家，幸不辱命。只是……这潭水，比我们想的要深得多。”他的声音有些沙哑。

“我花重金，托了以前在衙门里当差的一个远方表亲，才抄录到这份名册。没想到刚拿到东西，回来的路上就遇到了截杀。”伍秋衡的眼神里掠过一丝后怕。

“那些人下手极狠，招招致命，不像是普通的劫匪。幸好我早有准备，雇了两个镖师同行，才捡回一条命。”

林幺幺沉默地看着他，没有立刻去碰那个油纸包。

她能想象其中的凶险。

郡守府，那是南阳郡的权力中心。想从那里窥探秘密，无异于虎口拔牙。

她让他去做这件事，就是让他去冒险。

“花了多少银子？受伤的镖师安顿好了吗？你的伤要不要紧？”她一连串地发问，语气平静，却透着关心。

“东家放心，银子都记在账上了。镖师那边我也给了双倍的抚恤金，让他们安心养伤。”伍秋衡答道。

“我这点皮外伤，不碍事。”

“胡说！”林幺幺的语气严厉起来，“什么叫不碍事？从今天起，你什么都不用管，就在后院给我好好养伤。”

“什么时候伤口痊愈了，什么时候再出来。账房的事，我先顶着。”

伍秋衡还想说什么，但在林幺幺不容置喙的目光下。

最终还是把话咽了回去，重重点了点头，“是，东家。”

林幺幺这才将目光转向桌上的油纸包，她伸出手，指尖触碰到那微凉的油纸。

这薄薄的一叠纸，是伍秋衡拼了命换来的，她小心翼翼地打开油纸包，里面是几张写满了蝇头小楷的纸。

字迹潦草，看得出是在极度匆忙和紧张的状态下抄录的。

上面记录着近三个月来，所有拜访过郡守府的官员、富商、乡绅的名录，以及他们拜访的时间和携带的礼物。

林幺幺的目光从上到下，一字一句，看得极其仔细。

伍秋衡安静地坐在一旁，不敢出声打扰。他不知道东家为何要这份名单，但他能感觉到这对他年轻的东家来说，至关重要。

时间一点点流逝。

账房里安静得只剩下两人清浅的呼吸声。

一列列的名字，后面跟着官职，大多是郡守府里的人，从主簿到库房司吏，一应俱全。

还有一些她从未听闻过的商号名字。每个名字后面，都跟着一串意义不明的数字和日期，却又毫无规律可循。

没有罪名，没有事由，什么都没有。

这算什么线索？她反复看了三遍，每一个字都拆开揉碎了分析，可最终还是一无所获。

林幺幺只觉得一阵寒意从脊椎升起。