闹中取静，正合她意。

店铺的主人是个瘦削刻薄的老头，一开口就要价八百两，几乎是这条街市价的一倍。

林幺幺没有直接还价。

她只是围着铺子走了一圈，这里摸摸朽坏的横梁，那里踩踩吱呀作响的地板。

“老丈，您这铺子，风水不太好啊。”

她开口，声音不大，却刚好能让那老头听见。

“前堂窄，后院小，门前还有这棵歪脖子槐树挡着财路。最关键是，这梁都快塌了，要修好，怕不是得花个百八十两。”

老头的脸色沉了下来：“去去去，你这小妇人懂什么！我这可是聚宝盆！想当年……”

“当年的事，就别提了。”

林幺幺打断他，语气平静。

“您要是真觉得它是聚宝盆，又怎么会荒废至今？我呢，就是个实在人，想做点小本生意。您开个实诚价，合适，我今天就定了。不合适，我扭头就走，这凤临县，也不是只有您这一家铺子。”

她表现得不卑不亢，既点出了铺子的问题，又流露出自己不缺钱、不着急的姿态。

老头被她噎得说不出话，一双三角眼在她身上来回打量，似乎在估量她的底气。

两人你来我往，唇枪舌剑。

林幺幺将价格一点点往下磨，从房屋的修缮费用，说到地契的税费，再到这条街如今的人气。

最后，她甚至掏出了一小块自己做的、用灵麦面粉烤的干饼，递给老头。

“您尝尝。这就是我未来要卖的东西。”

老头狐疑地咬了一口，随即眼睛就瞪大了。那股香甜绵软的口感，是他活了六十年都未曾尝过的美味。

他沉默了许久，终于咬着牙吐出一个数字：“五百两！一文都不能再少了！”

“成交。”

林幺幺爽快地付了定金，约好第二天去牙行办手续。

走出那间破败的铺子，午后的阳光照在她身上，林幺幺长长吐出一口气。

心头一块大石落了地。

但是有了店，还需要人。一个好厨子，一个精明的掌柜，几个手脚麻利的伙计。

这些人，将是她事业的基石，也可能是最大的变数。

她不能再像买铺子一样，单枪匹马。

第二天，办完地契手续后，林幺幺没有回家，而是直接去了风临县最大的人市——“福居市”。

这里龙蛇混杂。

广场上，乌泱泱站满了等待雇主的人。

他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，任人挑选，毫无尊严。

林幺幺没有急着上前，她靠在一个角落的茶水摊子旁，默默观察。

她需要一个厨子。

她的目光，很快锁定了一个中年男人。

那人约莫四十出头，身材中等，背脊挺得笔直，与周围那些垂头丧气的人格格不入。

他的衣服上打着补丁，但洗得发白，一双手虽然布满老茧，指甲却修剪得干干净净。

他只是站在那里，就透着不肯低头的傲气。

林幺幺走上前去，轻声问：“这位大叔，寻活计？”

男人掀起眼皮看了她一眼，声音沙哑：“你找厨子？”

“是。”

“我姓权，单名一个今。京城‘一品楼’的前任大厨。”

他报上名号，脸上带着褪不去的骄傲，“寻常的小门小户，我可不去。”

一品楼？林幺幺心里咯噔一下。

她听说过，那是京城最有名的酒楼之一，据说一年前因为卷入朝堂纷争，一夜之间被查封，老板全家都下了大狱。

没想到会在这里，遇见一品楼的大厨。

真是踏破铁鞋无觅处。

“权师傅。”林幺幺微微一笑。

“我开的，就不是小门小户的店。工钱，随您开。我只有一个要求。”

“什么？”

权今的眼神里，终于有了兴趣。

“我提供核心食谱和特殊食材，您，负责把它们变成最好的菜肴。其他的，您可以自由发挥。”

这话说得巧妙。既肯定了他的厨艺，又明确了主次。

权今沉默了。

他这样的名厨，最重手艺的传承和创新，让他完全听命于一个黄毛丫头的食谱，简直是侮辱他。

林幺幺看出了他的犹豫，也不多言，只是从怀里又掏出一块用油纸包好的卤猪耳，递了过去。

“您尝尝这个。”

这猪耳，正是她用秘制卤方做出来的。

权今接过，只看了一眼，眉头就皱了起来。

这色泽，红润透亮，不见半点油腻，绝非凡品。

他将信将疑地放入口中，咀嚼了两下。

下一秒，他的表情凝固了。

是一种他从未体验过的味道。