蕊珠这一睡睡了几个时辰，醒来发现下了场雨，柳枝端来一盘杨梅，笑道：“老爷刚让人送来的，说是二管家从扬州回来带了几篓慈溪郡的杨梅，各房都分了些，不过这东西不经颠簸不经放，一达半儿都烂了，不容易才挑出这点，实在可惜。”

蕊珠整个人还是有点迷糊，懒洋洋地倚在矮榻，听闻抬头凑近打量，心道二管家回来的可真快，再看那杨梅紫而且大，个个都饱圆，嘴里顿时生津，想起每年五六月份，乡人都担着新鲜梅子沿街叫卖，这东西好吃却不能多吃，会把牙齿酸倒，连豆腐也咬不动。这会子意动便趿鞋下榻要去洗手。

忽听门外的一个小丫鬟在帘外禀报：“大管事来了。”

蕊珠便叫柳枝赶紧领人进来，稍顷管事进了房，上前作揖请安，再从袖里取出那一块雕着牡丹花纹冰花芙蓉玉的玉佩奉上，称道：“这是老侯爷吩咐奴给小姐送来的。”

蕊珠示意柳枝倒茶接过，笑着道：“劳管事来一趟了，您用杯茶。”

大管家垂首回道：“老侯爷知道小姐受了委屈，因身体不适特让奴过来一趟，老侯爷那里一直惦念着三小姐。三小姐无别的事，奴先告退了。”

蕊珠默了一刻，轻叹道:“祖父那里多劳管事了。也请管事帮忙转达一句，说我很喜欢，谢谢祖父一番心意。”说完吩咐柳枝用干净的帕子包了些杨梅，送大管事出去，大管事笑了笑谢过且告辞。

等柳枝回来，蕊珠让她把这件玉佩放好，拿起颗高几上的杨梅放进嘴里。

味道又甜又酸，一时也把心里那些感慨给冲淡了。

下午照旧就是看书，柳枝坐在她脚边做女红，一晃下午转瞬即过，那些杨梅蕊珠喊柳枝拿出去分给了院里的丫鬟婆子。

隔天醒来时窗纸已经微白，她一个仰卧坐起来，嗓音还有些迷糊，问外面的柳枝：“什么时辰了？”

柳枝在外面小声回道：“天还早，小姐您要不再睡会。”

蕊珠一把掀开帐帘子；“今是祖父寿辰，得早些起来。”

柳枝才轻身轻脚走到床前挂好帐子，伺候蕊珠穿了衣裙，一不会捧了水进来伺候她洗漱。蕊珠坐到镜前，柳枝用泡了芙蓉花水的棉布给她擦脸，一面替她挽髻，一面小声说：“昨晚您睡的早，四房那边好像闹了一阵，二夫人说的好像是对的，四老爷囔着要纳红柳胡同那位为妾，受伤也是与此事有关联。四夫人闹了一通，如果不是今天老侯爷寿辰，四夫人都要收拾东西回娘家了。”

“这事咱们就当不知道，”蕊珠淡声道，反正过了今天，她要回樱桃胡同了。顺手挑了一枝银镀金石榴镶红宝石簪子递给柳枝，柳枝替她插簪，看了看她抹了口脂的嘴唇，“小姐，这个颜色是不是太素净了，要不我给您再抹一点？”说完也不等蕊珠回话，自顾自的给蕊珠唇上再上了一层鲜红的口脂。

蕊珠看着镜中的自己，忙皱眉道：“不妥，这颜色太过鲜艳惹眼了···”

柳枝咬咬牙，半晌，鼓起了勇气小声回着：“小姐，已算是最素雅的了，也不过才抹了薄薄一层，是姑娘肤白，极易上色···。”

顿了顿，又小声补充了一句：“您头上不过才配了一件首饰而已，今日老侯爷寿辰总该喜庆一些好。···”

蕊珠其实也知道，只是仍觉得颜色太过浓丽了一些。

有些不大自在罢了。

两人又说了会话，就听帘子簇簇作响，原来是白氏领着谢妈妈来了。

蕊珠看到一喜，还未来得及说什么，白氏就上前替她把绣缠枝芙蓉纹的鹅黄褙子往下捋平，一面朝柳枝道：“我带了几样早点过来，你分好拿来给小姐垫垫肚子。”

等她俩出了房，晴天微红，微风轻拂，两人朝老太太房的方向去，蕊珠路上跟白氏说起这两天的经历，白氏叹了口气：“你大伯母其实也可怜。”又一顿，“可怜之人必有可恨之处，也不值得同情。”

这个叫一月的丫鬟胆敢做出这样的事情来，她这个大嫂子未免就不知情，恐怕在大房那里就发现了，不然也不会把这么个别有用心的丫鬟塞到她女儿这里。

蕊珠却笑道：“您刀子嘴豆腐心。”

白氏嗔怪地拍了拍她的手，两人继续朝前走，出了园就到老太太的住处，才迈进槛就见丫鬟婆子站了满院，笑语喋喋。会客的院子里坐着各房孙辈媳妇小姐。

老太太身边的林妈也在廊前站着，眼睛东扫西扫，看到白氏连忙迎来笑道：“三夫人来了。”说着打起帘子，引着白氏进去。

葛氏是真高兴，脸上泛着愉快的红色，她坐在上首，一见白氏便招手叫过去，拉着儿媳在一堆贵妇中说话，一旁的刘氏李氏却神色淡淡的，看着白氏随着夫婿发迹水涨船高，连老太太也高看一番，她们心里很不舒坦。近些日子来阮玲珠也学乖了，站在刘氏身边安安静静的。

老侯爷此次做寿比往年请的人多，他还有府中能担事的爷们在前厅，招待世家公候和远近亲友及相熟官客，后宅花厅则招待各位堂客，见面叙礼送礼话家常。

晌午才开席，只说这会，老太太葛氏领着一众人移步至院子，那里特搭建了戏台，请了戏班子来助兴。

来客闲聊一回、听戏一回、喝茶一回，其惹闹非凡可以想象。