佛法光明，走夜路不用灯，全靠瞪大双眼。

“我看你们庙里佛像上的金封都要掉了。”

“没钱修。”

“功德箱呢？”

“被人撬了，也一直没钱修。”

严之恪：......

她对李鹤银的抠门程度有了新的见解。感觉像是千方百计地抠最后把脑子抠坏了，更心酸。

严之恪道：“陈长知说篁寺的竹子别具一格，我想看看。”

挺久没听到“陈长知”这个称呼了。苏折风心里闲闲戚戚。她淡淡道：“您不是香客游览，是长官视察。”

“带路。”

“遵命，长官。”

苏折风那张欲盖弥彰的面纱已卸下，此时系在腰间，洁白的料淌在灰色袍衣上，明或不明，暗或不暗，如同被踩脏了的新雪。眼目上固然清凉，暑热仍旧四处围剿。密树成林那一片好荫不在跟前，而鼓噪的虫声却透过四方的轴线、空荡的佛堂，响就在她耳间。

这么一步一步，有往更远的林间游去的错觉。翠绿虽然不在眼中，却在呼吸之中。秋风虽然不在面庞前，却容易被设想在不久的明日。届时冻死春虫、谢去夏花、蹉磨年华，圈圈复圈圈，老不掉的是李鹤银在院子外打下的篱笆，枯木也不发，枯木也不死。

这么一片小小的寺庙，打一桩篱木，和气派的鹿野寺分隔开了，就把这些人圈在里面，混日里吃个半饱，好跑马练剑，期待来修出七情，来吐忘尘缘，本来没有天资的，也幻想不劳而获，不遭苦行吐哺，也企图达到开脱和平静。慧根如何难得，本来无一物的心，又是如何稀罕。大多徒劳的，也只是把自己的胸怀挖空，藉此通向君子道。就像竹子。

诸君若不愿随着苏折风想起别的什么无关紧要的人物，且看回来。这一回，这两个穿坡过叶，已经进到山坳上的竹林。身后的竹子扎得密，斜插在土地上、石缝里，冲发得相当高。梧桐台闻音刹那块白璧前栽的，也正是这一种属的。不过公主府前的水土竟然不好，移过去，还比本来的要矮小许多。

一片晃人的静谧贴着耳畔、眼睑。严之恪不停吸着烟。粗粉燃烧，化出的是白烟，而非香雾。她已经相当得趣，差点忘了赏竹子。

苏折风听到身后的严之恪道：“这里比殿里凉快，也没有烟熏火燎的。”她难免回问道：“那你闻的是什么？”

“是千金不换。”严之恪道，她确实比在殿里松快不少，“说真的，我没想到你跑到篁寺来了。我这次离都，是应姜眉的请求，复查紫微舍人之案。”

苏折风静静地听着，只“嗯”了一声。

严之恪明显对这个反应不满意，“我说你呢？你怎么能想到躲在这？”

“我不在篁寺，应该在哪里？”苏折风问。

严之恪听出她的言外之意，心领神会地笑了一下，“不管怎样，你能在庙里待得住，也颇不可思议。”

“多谢。”

“方才你都听到了。离姜眉远点。她很聪明，也很执拗。”

苏折风道：“好。”

“别试图告诉她真相。”严之恪又笑了一下，“这样她也会死。否则中书舍人是阴差阳错丢了命，她则是必然。”

“严捕头，有时候，我觉得，你比他们更不像人。”苏折风心平气和道。

“不是‘我’。是‘我们’。”

“这不是在逼供，怎么这么咬文嚼字呢？”

“我从来没有逼供过。”严之恪道，“如果未来有，我也不得好死。”

苏折风抬起眼睛。到这一刻，她终于能确认，这一次误杀，严之恪的心里也不好受。无论是拜佛，还是发这样的誓，都是为了减轻愧疚。纵然连严之恪自己都没意识到这种愧疚。

“既然你觉得姜施主聪明，那不妨把她说的话当成真的。”苏折风轻轻讲。

“什么？”

“你跟他们尚不一样。”

“我为什么这么说，”严之恪道，“是因为她跟兄长姜华一向亲近，最先发现了林漄交的人不对劲。她也许是找到了什么，才死死跟着我。”

“也许她真的觉得你能替她家伸冤。”

“别开玩笑了，苏折风。”

“你不也真的知道凶手是谁吗？”

严之恪的视线从竹子上移开，看向了对面的凶手。