凯瑟微微点头，率先走了进去，转眸扫视着四周，眉头微微皱起。

这是间极其狭小破旧的砖房，屋内昏暗潮湿，窗玻璃上满是裂痕，墙角的破洞处松松塞着几块泛黄的布片，一旁的木质桌椅早已腐朽，整个屋子透着一股衰朽之气。

江凌墨抬脚走进时，也略微怔了下，随后他走向顿足在原地的凯瑟，低声道：“你再不坐下，他们就该局促了。”

凯瑟“嗯”了一声，走到桌前，犹豫了一会儿，还是坐了下去。

女人从灶台上挑选了两个较为完整的碗放在他们面前，有些不好意思地摸了摸鼻子。

“抱歉，家中简陋，还望二位莫要嫌弃。”

“怎么会？”江凌墨连忙摆手，“该是我们感谢您的盛情款待。”

看着碗口上几道细微的破口，凯瑟微皱眉头，随即又舒展开，也道：“多谢您的邀约。”

女人微微一笑，转身走到灶台前，揭开了锅盖，轻轻搅动着锅勺。

不一会儿，女人抬着一碗热腾腾的菜汤走了过来，将其盛入两人的碗中。

菜汤清香扑鼻，汁液明透，汤面上还漂浮着些许蛋花。

凯瑟定定地看着眼前的菜汤，迟迟没有动。

见他犹豫，江凌墨率先抬碗喝了起来，眼睛一亮，赞叹道：“好喝！”

“母亲的手艺很好。”卡尔咧嘴笑了笑，“我很喜欢。”

江凌墨也笑了：“嗯，我也很喜欢。”

“那哥哥有空就常来。”卡尔眼里满是期待。

江凌墨微怔片刻，微笑点头：“好。”

凯瑟迟疑地拿起汤勺舀了一勺递于口中。

汤味十分醇厚，温润细腻，但许是他喝不惯，简单喝了几口后便放下了手中的汤勺。

女人有些局促地问道：“是不合口吗？”

“不是，是我—”凯瑟顿了下，斟酌道，“不饿。”

江凌墨知道凯瑟喝不惯，伸手拿过了他的碗。

“您不必在意，来之前，他便已经垫了腹。”江凌墨抬起碗喝了一口，笑道，“我没得及吃，现下饿的紧，若您不介意，我便随意了。”

“那是自然。”女人连忙摆了摆手，“二位不嫌饭菜简陋就好。”

江凌墨笑着摇头：“不简陋，很好喝，多谢款待。”

说完，他便埋头喝了起来。

凯瑟欲言又止地看了江凌墨一眼，似是对他用自己的碗有些难以接受。

江凌墨挑眉道：“做什么？我又不嫌弃。”

“......随你。”

凯瑟干巴巴地说完这句，便偏开了头，看着屋外发呆。

饭后，江凌墨主动将桌上的碗收拾好后，思量了许久，还是问出了心底的疑惑。

“您与卡尔.......”江凌墨顿了下，正斟酌着词句。

女人微微一愣，很快便明白他想问什么，抬手摸了摸卡尔的头，轻声说了起来。

女人名叫埃丽，原是生活在托特尼斯西侧村落里的孤女。

生活并不富足，但她时常会上山采摘一些瓜果到集市上贩卖，倒也勉强能混个温饱。

三年前埃丽应邀前往托特尼斯参加当时的集市盛典，横跨山脉时却突遇暴雪。

眼看积雪成灾，寸步难行，埃丽只好先躲进一旁的山洞里稍作休息，转眸时却无意间发现了正蜷缩在洞深处小憩的卡尔。

当时正值严寒，卡尔身上只着了一件单薄的兜帽长衫，双唇都已经被冻得发黑，而他袒露在外的皮肤上满是冻结的狰狞血痂。

埃丽赶忙跑了过去，伸手探向卡尔的鼻尖，发现还有一丝微弱的气息后，松了口气。

正当埃丽准备将卡尔从地上搀扶起时，卡尔缓缓睁开了眼。

看着那双淡漠的灰眸，埃丽下意识朝后退了几步，但还是没忍住低声问了一句。

“你......还好吗？”

卡尔疑惑地歪了歪头，慢慢从地上爬了起来。

随着他这一动作，兜帽顺势滑落，露出了那头凌乱的白发，而白发之下，一对尖长的耳朵正微微颤动着。

埃丽顿时吓得脸色惨白，拔腿就跑，但奈何洞外风雪太大，她无法离开，只能顿足在洞口警惕地瞪着卡尔。

卡尔怔愣片刻，朝埃丽咧嘴笑了起来。

那是一个极为纯净真诚的笑容，但所有物种对与之不同的种族都有种本能的恐惧与排斥，再加上数余年前暗黑精灵肆虐一事，更是加深了这层恐惧。

埃丽当下害怕极了，连忙从地上捡起一块石子，故作凶狠地威胁道：“别过来！”

面对这突如其来的恶意，卡尔瞳孔微微颤了下，但很快，他又挂着笑脸朝前走了几步。

埃丽被吓得魂不附体，慌忙将手中的石块扔出，砸在了卡尔身上。

卡尔垂眼看着掉落在地上的石子，神情里闪过一丝难过。

埃丽惊恐不安地盯着卡尔，生怕他又朝自己靠来。

好在卡尔只是抬眸看了埃丽一眼，便折返回去，半蹲蜷缩在角落里。

见卡尔不再上前，埃丽略微松了口气，背靠着洞壁慢慢坐了下来，目光却紧盯着卡尔。

随着暴风雪的肆虐，四周温度骤降，洞内寒气愈盛。

埃丽浑身止不住的发抖，她不断哈着气搓着已经冻得发僵的双手。

卡尔见状，微微动了动，似是想要过来，但又像是担心埃丽害怕，只是抬手朝埃丽比划了几下。

埃丽疑惑地看着卡尔，并未领会他的意思。

察觉到埃丽的茫然，卡尔抿了抿唇，有些失落地垂下了眼帘。

埃丽强撑着坐直了身，但很快，她便体力不支，靠着洞壁昏睡了过去。

埃丽不知道自己昏睡了多久，整个人昏昏沉沉的，隐约感觉到有人正小心翼翼地朝她的双手上哈着气，然后轻轻握了上来。

那双手不大，很冰，但比起她已经冻得没知觉的双手来说，却显得格外温暖。