“你或许觉得我天真，觉得我只是一个从小被娇惯的公主罢了。我承认，我并未过过普通百姓的日子，但我见过被病痛折磨的病人，见过从战场下俩缺胳膊少腿的士兵，也见过...”烛光在她眼中跳动，映出一片执着的亮光，“见过太多本不该承受这些痛苦的人，每每这时，我也会想若是自己能替他们承受就好了。”

闻徵的呼吸微微一滞，姜水云的手指在袖中攥紧，骨节泛白。

“我不是自责，”她顿了顿，继续说道，“我只是...只是恨这世道，恨那些伤害你的人，更恨自己明明站在你面前，却连替你分担一丝痛楚都做不到。”

“公主...”他的声音沙哑得不成样子，却不知该如何接下去，多年来筑起的高墙在这一刻出现了裂缝，使他惶恐。

姜水云轻轻握住他的手，将他的掌心贴在自己脸颊上，温热的泪水滑落，浸湿了他的指尖。

“闻徵，”她轻声说，“疼就是疼，不需要一个人扛着。我说过，你可以试试接受我的爱。”

闻徵的指尖在她掌心骤然僵硬。

那一瞬间，万千思绪如惊雷般劈开他的脑海。

她是姜国最受宠的公主，而他不过是郑国埋在这里的一枚棋子。

若她知道真相...

他的喉结艰难地滚动了一下，却发不出半点声音，烛火在他眼中映出深处的惶恐和针扎。

“爱”这个字太烫了，烫得他这样满手血腥的人接不住。

一座被浸泡在名为宿命的苦海里的一座孤岛，当有温暖潮水漫上来时，第一个想法竟是恐惧。

雨声渐歇时，姜水云靠在闻徵的肩头睡着了，她的呼吸很轻，睫毛上还沾着未干的泪珠。闻徵垂眸望着她，连呼吸都不自觉地放轻，彷佛怕惊扰一场易碎的梦。

他小心翼翼地伸出手，轻轻将她抱起。原来她是这样轻，却又那么重。

姜水云在睡梦中无意识地往他怀里靠了靠，额头抵在他颈窝处，温热的呼吸拂过他胸前旧伤。

闻徵浑身一僵，连脚步都停了下来。

月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的影子，他看见她唇角微微扬起，不知是梦到了什么。

寝殿内安静得只剩下彼此的呼吸声，闻徵走得极慢，彷佛这短短的路程是他偷来的时光。

怀中的温暖太过真实，让他暂时忘却了那些冰冷的命令。

当他弯腰将她放在床榻上时，姜水云忽然在梦中呢喃了一句：“...别走...”

他的手臂猛地一颤，差点将她惊醒，许久他才轻轻拉过锦被为她盖好。

窗外，最后一片雨云散去，露出满天繁星。

他跪在床榻边，静静地看着她熟睡的侧颜，忽然想起很久以前，她曾说星星是逝去之人注视着人间的眼睛，此刻万千星辰都在窗外闪烁，却无一能告诉他，一个满手血腥的弃子，要如何回应这样纯粹的挽留。

直到晨曦微露，他才动身离开。

殿外地砖上还残留着昨夜的血迹，雨水未能冲刷干净，暗红色的痕迹蜿蜒如蛇，深入砖缝深处。

他缓缓走近，蹲下身翻过黑衣人的尸体，袖口内侧绣着一只夜莺。

果真如自己所想，这是郑国影阁培养的死士标记。

为什么派新人来？

这个认知比刀刃更锋利，他早该想到的，自从上月拒绝“取命”的密令后，就该料到会有这一天，只是没想到，竟连自己也未通知就私自派人。

“大人。”

阴影里突然传来一声轻唤，他头也没抬，手指仍停在夜莺暗纹上：“说。”

“将军有令。”来人正是影阁的传令使，从树影里迈出半步，“三日后子时，城南废庙。”

一块玉牌被仍到血泊中，正面刻着“诛”字，他翻过北面，正是姜水云的生辰八字。

死令。

看来郑国那些畜生是铁了心要她的命。

“知道了。”

传令使阴鸷的目光扫过他染血的衣袖：“大人似乎...很在意这位公主？”

闻徵缓缓抬眼，眸色比手中的血玉更暗：“你在质疑我？”

刀光闪过。

传令使的斗篷突然裂开一道缝，一簇头发飘落在地。

“属下不敢。”传令使倒退三步，声音终于带上惧意。

“告诉将军，三日后，我会带着他要的东西...”

晨光刺破云层，照见他嘴角冰凉的弧度：“...亲自前往。”