朔方惊雷的余波未平，宫城深处，专司军机参赞的枢策院正殿内，已是济济一堂，空气凝重得几乎能拧出水来。
上至太子李重津，下至久未露面的镇国公狄戎与还坐在轮椅之上的世子狄宸，在京的三品以上文武官员、宗室亲王几乎悉数到场，将偌大的殿堂站得满满当当，连呼吸都显得压抑。
御座之上，李琰面色铁青，余怒未消，仍在不住地痛骂那朔方逆贼李昭，言辞之激烈，仿佛要将那素未谋面的野种生吞活剥。
“……荒诞不经！欺世盗名！竟敢妄称圣武皇帝血脉，蛊惑民心，动摇国本！其罪当诛九族！”
阶下群臣屏息垂首，无人敢轻易接话。
一片沉寂中，光禄寺少卿贾道全觑准时机，猛地跨步出列，扑通一声跪倒在地，声音带着刻意拔高的激昂：“陛下息怒！龙体为重！臣贾道全虽职在光禄，然报国之心拳拳！愿亲提一旅之师，踏平朔方，擒此逆贼献于阙下，为陛下分忧！”
自失了靖北道行军大总管的肥差，贾道全心中就憋着一股邪火。
虽未明贬，但圣眷明显冷淡了许多。往日那些孝敬照收不误，却再无提拔之意。守着光禄寺少卿这清水衙门，他如何甘心？
如今李琰对李昭恨之入骨，正是他赌一把翻身的天赐良机！赢了便是泼天功劳，输了也总比在此蹉跎至死强！
李琰瞥了他一眼，眼神淡漠，声音也听不出多少温度：“贾卿忠心可嘉，朕心甚慰。然此战关乎国体，不容有失。爱卿毕竟未曾真正领兵临阵，还是算了吧。”
轻飘飘一句话，便将贾道全的满腔热忱浇了个透心凉。
贾道全心中一沉，还想再争：“陛下！臣……”
李琰却已不耐地转过目光，落在一直沉默如山的狄戎身上，语气带着不容置疑的威压：“镇国公，你乃国之柱石，戎马一生，战功赫赫。对付朔方城那跳梁小丑，想必手到擒来吧？”
狄戎闻言缓缓出列，抱拳躬身道：“陛下抬爱，老臣惶恐。非是老臣推诿，实是年事已高，筋骨朽钝，耳目昏聩，早已不复当年之勇。陛下信任，老臣本该万死不辞。然正如陛下所言，此战不容闪失。老臣战死沙场事小，若因老迈误了军机，坏了陛下的大事，那才是万死难赎其罪！”
一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又婉拒了重任，还点明自己老朽不堪用的状态。
李琰阴沉的目光扫过狄宸那裹着厚毯的伤腿，最终，如同鹰隼锁定猎物般，钉在了角落那个一直垂眸敛目，仿佛置身事外的身影上——李重霄。
“老四，”李琰的声音听不出喜怒，“你也算打了半辈子仗，说说看。”
被点了名，李重霄才不慌不忙地踱步出列。
他今日穿着亲王常服，身姿依旧挺拔，眉宇间却少了昔日的锋锐，多了几分漫不经心。
“回父皇，”他声音清朗，在寂静的大殿中格外清晰，“依儿臣浅见，此战其实很好打。”
“哦？”李琰眉峰微挑。
李重霄娓娓道来，条理清晰得如同在分析一盘棋局：“据报，朔方李昭所部，其核心不过是一支战力尚可的潜蛟卫，人数有限。击溃黑山部，一则黑山部本属乌合之众，实力不济，二则有被掳灾民为内应，出其不意。
“如今其收拢流民甚众，看似声势浩大，实则多为裹挟之众，未经操练，不堪大用。更兼其根基浅薄，朔方新复，百废待兴，无论是粮草军械，还是财帛钱粮，皆捉襟见肘。而我天朝大军兵甲精良，粮秣充足，拼兵力耗钱粮，对方都绝无胜算。”
他语气平淡，却带着一种洞察秋毫的倨傲，目光扫过狄戎父子，嘴角勾起一丝若有似无的弧度：“狄老将军过谦了。此等对手，何须您老亲征？便是世子爷……”他顿了顿，目光落在狄宸的轮椅上，轻飘飘地补了一句，“若是脑子清醒点了，坐着这轮椅去，想必也能打赢。”
“李重霄！你……”狄宸年轻气盛，被如此当众奚落，气得脸色铁青，猛地一拍轮椅扶手就要站起，然后似牵动到伤处，疼得龇牙咧嘴。
“逆子！不得无礼！”狄戎低喝一声，抬脚毫不留情地踹了一下儿子的轮椅，狄宸马上跌了回去，痛得彻底缩成一团，不再妄动。
迎上四下投来的目光，狄戎面无表情的抬了下眼：“家门不幸，让诸位见笑。”
众人连忙将目光移开，心下暗忖，狄家这父子失和如果是作戏，那可是做得太真了。
李琰早不在意狄家如何了，他听了李重霄一番话，虽夹枪带棒，却也如清泉注入了连日焦躁的心田，让他紧绷的神经稍稍松弛了几分。
对啊，不过是个趁乱而起的小丑，根基浅薄，何惧之有？
贾道全见皇帝神色松动，心中那点不甘又冒了出来，再次跪倒，声音恳切：“陛下！四殿下既言此战不难，臣贾道全愿立军令状！恳请陛下给臣一个报效朝廷的机会！”
李重霄闻言，却轻轻摇了摇头，看向李琰：“父皇，此战虽不难打，但贾大人去，确不合适。”
贾道全本就因花会之事对李重霄怀恨在心，此刻见他竟阻自己立功之路，新仇旧恨涌上心头，再也忍不住，阴阳怪气地刺道：“呵，莫非殿下在府中绣花绣得腻了，又想起兵符的滋味了？只是不知，瑾王殿下如今的身份，再掌兵权，是算皇家的威风，还是柳家的荣耀？”
这话恶毒，直指李重霄已嫁作人妇，再掌兵权名不正言不顺，更是暗讽柳家势大，用心险恶地给李琰上眼药。
李重霄却连眼角都未扫贾道全一下，仿佛对方只是一只嗡嗡乱叫的苍蝇。
他直视李琰，眼神坦荡，语气却带着一丝不易察觉的冷峭：“父皇，儿臣方才说此战不难，是指战场搏杀。难的是，如何打才能堵住悠悠众口，不堕朝廷威严，不遂了那李昭的心愿！”