雅间内，灯火摇曳。
合赤温执起酒壶，琥珀色的液体注入两只青玉杯，动作从容，仿佛方才的剑拔弩张只是幻影。
“原来柳大人是奉太子殿下之命前来，”他端起酒杯，脸上挂着豪爽的笑意，“劳殿下如此惦念，小王倒有些受宠若惊了。”他率先饮尽。
柳栖梧亦举杯示意，姿态优雅的浅啜了一口：“太子殿下知大王子心系使团行程，忧心忡忡，提前入京探访，亦是人之常情。只是……”他放下酒杯，目光平静地迎上合赤温，“京畿重地，耳目众多。大王子身份尊贵，提前抵京却未依礼觐见陛下，反而流连于市井戏楼，此事若被有心人做文章，传入陛下耳中，恐有损大王子的清誉，更易引发不必要的猜疑。殿下遣下官前来，正是提醒大王子，明日一早，还是依礼入宫面圣方为上策。殿下亦盼此次铁勒使团来访，能结两国邦交之好，共谋边陲安宁。”
合赤温哈哈一笑，面上满是赞同：“太子殿下思虑周全，小王感激不尽！明日一早定当入宫拜见靖国陛下！太子殿下仁厚明理，实乃靖国之福啊！”
他顺势说了几句场面话，称赞李重津年轻有为，有明君之风，期待日后能与太子殿下多多亲近云云。
两人又闲谈几句，气氛融洽。楼下戏台的喧嚣渐渐平息，终场锣鼓敲响。柳栖梧起身告辞：“时辰不早，下官不便久留。太子殿下的一点心意，还请大王子笑纳。”
他从袖中取出一个精巧的锦盒打开，里面是一枚雕工极其繁复，镶嵌着鸽血红宝石的金丝缠枝佩饰，价值不菲，彰显着东宫的重视。
合赤温目光扫过那华贵的佩饰，脸上笑意不变，视线却落在柳栖梧腰间那个不起眼的玄色香囊上。带着几分玩味：“太子殿下的心意，本王自当珍藏。不过比起这金玉之物，本王倒更中意柳大人腰间这枚香囊。样式别致，针脚……嗯，颇有古拙之风。不知柳大人能否割爱？”
柳栖梧指尖不着痕迹地拂过香囊上那个狂放的“滚”字，神色淡漠：“此乃我家殿下亲手所绣，情意所寄，下官珍之重之，不敢转赠。”
“哦？瑾王殿下？”合赤温故作恍然，随即抚掌大笑，笑声在寂静下来的雅间里显得有些突兀，“说起瑾王殿下，柳大人有所不知，你在我们草原各部，可是个大名人呐！”
柳栖梧道：“下官微末之人，能让诸位耳闻，想来是沾了我家殿下的赫赫威名。”
“正是！正是！”合赤温笑声更响，“我们那里，谁不知道当年打得我们抱头鼠窜的靖国第一高手李重霄，如今竟……嫁了人！”他身体微微前倾，“好些部族的老家伙，比如被你们殿下在狼牙谷揍得丢盔弃甲的秃鹫部老族长，还有被踹了王庭的狄王……都捶胸顿足地说，早知瑾王殿下有这心思，他们当年就该备上九十九匹骏马、九十九头肥羊，把殿下早早娶回去！成了一家人，哪还用得着动刀动枪，死那么多儿郎？哈哈哈！”他身后的巴图和格根也配合地发出几声粗嘎的哄笑。
柳栖梧静静地听完，没有一丝怒意爬上眉梢。他只是微微抬眼，那双深潭般的眸子平静无波地看向合赤温：“大王子说笑了。手下败将，也只剩下狺狺狂吠的本事了。至于想做我家殿下的‘拓跋野’？”他顿了顿，目光扫过巴图和格根，带着一种居高临下的审视，“草原上想摇尾乞怜的野狗太多，殿下……怕是用不过来。”
“你！”巴图只觉那不咸不淡的一眼，像个响亮的巴掌，他瞬间暴怒，用铁勒语怒吼一声“不知死活的稻米佬！”，如同发狂的棕熊，蒲扇般的大手带着风声，猛地抓向柳栖梧的手腕，想将他狠狠掼在桌上！
柳栖梧没有后退，反而迎着巴图的手腕闪电般探出！五指如铁钩，精准无比地扣住巴图腕上麻筋！同时身体一矮一旋，借力打力，一个干净利落的擒拿反关节！巴图只觉一股无法抗拒的巨力传来，整条手臂被瞬间扭到背后，巨大的身躯不由自主地被带着向前猛扑！
“砰——哗啦！”
巴图的脑袋狠狠撞在坚硬的紫檀木桌面上！力道之大，震得桌上的杯盘碗盏一阵乱跳！那盏燃着的青铜烛台被撞翻，滚烫的蜡油如同熔岩般泼溅出来！
“啊——！”巴图发出一声凄厉的惨叫！滚烫的蜡油大半泼在了他因剧痛而本能抬起的左臂和半边脸颊上，尤其是左眼附近，瞬间烫起一片骇人的水泡！剧烈的灼痛让他几乎昏厥。
柳栖梧的手背也被溅上几点滚烫的蜡油，皮肤瞬间泛红，但他连眉头都没皱一下，一手如同铁钳般死死压住因剧痛而疯狂挣扎的巴图，另一只手已抄起那摔落的青铜烛台，烛台顶端尖锐如矛！
“噗嗤——！”
一声令人牙酸的闷响！那青铜烛台锐利的尖端，如同切豆腐般，深深嵌入巴图眼前寸许的紫檀木桌面！冰冷的金属尖端，几乎贴着他那只未被蜡油烫到的，因恐惧而瞪得溜圆的右眼！几根断裂的睫毛甚至被切断，飘落在冰冷的金属上。
巴图的惨叫声戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。他浑身僵硬，连呼吸都停滞了，唯一能动的右眼死死盯着那近在咫尺，散发着死亡气息的青铜尖刺，巨大的恐惧瞬间淹没了所有痛楚。
“巴图！”格根惊骇欲绝，下意识就要拔刀！
“驸马？！”门外也同时传来一声焦急而粗哑的低喝，带着破锣般的嗓音，是瑾王府的老卒张瘸子！显然里面的动静惊动了他们。
一直冷眼旁观的合赤温，此刻脸色也彻底阴沉下来，他猛地站起身：“柳大人！你这是什么意思？”
柳栖梧先是对着门外扬声，语气平稳无波：“我无事，稍后便出。”
门外传来张瘸子压抑的回应：“是。”
他这才缓缓抬眼，看向脸色铁青的合赤温。那只压着巴图的手依旧稳如磐石，另一只手则握住了深深嵌入桌面的烛台柄。他声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的森然：
“大王子，我们靖朝有句古训：主辱臣死。瑾王殿下，既是我的君，也是我的妻子。无论何时何地，谁敢对他有半分不敬，”他握着烛台柄的手微微用力，那冰冷的尖端在巴图惊恐的瞳孔中又逼近了一分，“就休怪柳栖悟，不懂礼数。”
无形的杀气弥漫开来。合赤温对上柳栖梧那双深不见底的眸子，有种无比清晰的直觉——如果自己此刻不给出明确的回应，眼前这个看似清雅文弱的侍郎，会毫不犹豫地将这烛台刺进巴图的脑袋！
“……好！”合赤温喉结滚动了一下，从牙缝里挤出这个字，脸色僵硬地点了点头，“柳大人……护主心切，小王明白了。”
柳栖梧这才松开压着巴图的手，同时手腕一拧，将那深深嵌入桌面的青铜烛台“锵”地一声拔了出来，随手丢在狼藉的桌面上，发出刺耳的声响。他不再看任何人，转身步履从容地走向门口。
巴图瘫软在地，捂着眼睛和手臂，发出痛苦的呻吟。
“巴图是我们铁勒排得上号的勇士，”合赤温盯着柳栖梧的背影，声音带着压抑的怒气和一丝忌惮，“想不到柳大人一介文官，竟有如此利落的身手。”
柳栖梧的脚步在门口微微一顿，没有回头，只淡淡抛下一句：“瑾王殿下也常说下官看着弱不禁风，怕日后遇上不能好好讲话的人吃亏，便随意教了两招擒拿手防身。今日一试，倒还顺手。”
话音未落，他已推门而出，身影消失在门外。
鸿运楼后门连接着一条僻静幽深的小巷，柳栖梧的轿子安静地停在那里。
独眼的老卒张瘸子见他出来，连忙上前一步，那只完好的独眼锐利地在他身上扫视一圈，哑着嗓子低声问：“驸马爷，没事吧？”他闻到驸马身上淡淡的蜡油味和血腥气。
柳栖梧神色如常，只微微颔首：“无事，回府。”
张瘸子见他衣衫整齐，除了手背几点红痕，并无明显伤痕，心下稍安。
今晚驸马爷突然跟王爷借了他和另一个老兄弟来鸿运楼，王爷啥也没问，只交代了一句“把人囫囵个儿带回来就行”。