无为宗远在东洲，驾驭云舟虽比御剑轻松许多，能日行千里，但其中跋涉的辛苦，又岂是一日之功。

时韵看着眼前的两人，眼眶微热，一时竟说不出话来。

姜跃鲤见她愣神，伸手在她眼前晃了晃：“怎么，高兴傻了？”

顾香也走上前，打量几眼，随后轻轻拍拍时韵的肩膀:“我们是来陪你过生辰的，这大好的日子，不要哭呀。”

“我知道的，我就是太高兴了。”时韵将眼中的热意眨去，“对了，你们要来，怎么也不提前告诉我一声。”

“是玉师姐不让我们说的。当然了，”顾香狡黠一笑，又道：“我和小姜也想给你一个惊喜。”

“是吧？”她又昂首给姜跃鲤递了个眼色。

姜跃鲤应道：“没错，要是提前说了，哪还有惊喜？玉姐姐说你在这里修行辛苦，又无甚空闲出去游玩。这不，恰逢你生辰将近，我就和小顾约好在中洲碰面，正好一道过来陪你共度诞辰了。”

“原来是这样，你们有心了。”

“这有什么。”姜跃鲤大大咧咧惯了，她一手揽着时韵，另一手又往她肩上一锤：“现在时辰还早，你先领着我和小顾在合欢宗内四处逛逛，等过了午时，我再带你去个好地方。”

“好啊。”时韵自然没有异议，她转而朝时芳玉问道：“姐，你先前猎的山鸡不是还剩几只吗？”

时芳玉会意：“我早已准备好了。”

“好极好极！我还没尝过玉姐姐的手艺呢，看来今天有口福了呀。”

姜跃鲤笑着一手搭了时韵，一手又勾着顾香，揽着她们二人径直朝合欢宗内走去：“走走走，我早就听说合欢宗的十里桃林终年不败，美得似人间仙境一般。今日来此，正好去看看传言是否为真！”

“你什么时候喜欢上赏花了？”顾香调侃道：“我还以为你整日就知道练拳，不懂风雅呢……哎哟！你还捏我！”

“本姑娘捏的就是你！”

“可恶啊，叔可忍婶不可忍！”

顾香愤愤地往姜跃鲤手臂上锤了几拳，对方像是没感觉一般，任她如何动作都没躲一下，甚至还嘲笑她道：“小顾，你是没吃饭吗？”

顾香闻言又气急败坏地锤了几下，依旧收效甚微。

时韵在一旁偷笑：“小顾，红鲤可是体修，你这几拳打在她身上，跟给她挠痒也没什么区别了。”

硬碰硬不行，顾香眼珠一转，又改变了策略：“时韵，她现在被我们夹在中间，正是最好偷袭的时候，你帮我拦着她！”

话音未落，顾香便一个巧劲挣脱了姜跃鲤的手臂，转而绕到她身后，双手齐上，径直往姜跃鲤的腰间软肉挠去。

姜跃鲤猝不及防，“哎哟”一声，扭身想躲，却被时韵眼疾手快的拦腰抱住。

她一边挣扎着一边喊：“时韵！你不仗义！”

“哈哈，看你这回往哪儿跑！”顾香得意洋洋，有时韵帮她，手上更是没了顾忌。

姜跃鲤向来最怕痒，此刻被两人“围攻”，当即没了招数。

虽说以姜跃鲤的力气，可以随意挣脱时韵与顾香的拦阻。但她也没有太过用力，以免不慎伤了她们，只得一边扭动身子一边讨饶：“小顾我错啦！快撒手，痒死我了！”

这边顾香手上不停，时韵又装聋作哑，姜跃鲤只得将目光转向了一旁的时芳玉。

“玉姐姐，快来救救我呀——”

时芳玉也未上前阻拦，轻笑道：“姜姑娘，我也爱莫能助。”

这三人只要凑在一起，便总是这般热闹。她在无为宗时早已见惯了这场面，此刻看着，心中反倒涌起一股暖意。

姜跃鲤闻言，假意哀叹：“玉姐姐好偏心，连你也帮着她们欺负我。”

三人笑闹做一团，连带着空气都活泼了几分。

时芳玉含笑望着她们嬉闹的身影，迈步跟了上去。

几人说说笑笑，穿过桃花灼灼的曲径，踏过莲池上的廊桥，一路回了时韵的小院。

姜跃鲤和顾香对合欢宗内移步换景的雅致布局赞叹不已，直到进了院中，两人仍在左顾右盼，啧啧称奇。

“合欢宗的景致果然名不虚传，在这里修行，心情都能好上几分。”姜跃鲤端了杯茶一饮而尽，又道：“我家都没有这么多的莲花，这究竟是怎么做到的？”

时韵把几碟糕点往她面前推了推，略一思索，答道：“我听阮师姐说，宗内除去十里桃林，莲池中的莲花也多由灵力供养，才能保持终年盛开。你若喜欢……待会我们折几支给你带回去？”

“……倒也不用。”姜跃鲤沉吟片刻，似是想到了什么：“用灵力供养灵植可是一笔不小的开销，合欢宗储备的灵石竟供得起她们如此挥霍？”

她话一出口，就觉得不妥，连忙补充道：“我没别的意思哈，只是觉得合欢宗财力之雄厚，实在令人咋舌。”

时韵闻言也是一愣。她原先只以为是柳如烟喜好花木盛景，所以才会用灵力供养这许多莲池。

可如今想来，若是常年消耗大量灵石来维持这般景色，无异于是一笔巨大的开销。

灵石对于修士来说，是修行中不可或缺的材料。炼器、炼丹、召符、落阵等，都需要灵力的支撑。

高阶修士日常吐纳修炼，也时常需要借助灵石来快速补充灵力。而合欢宗作为一个传承悠久的大宗，门下弟子众多，日常用度、护山大阵的维持、各峰各殿的运转……哪一样都离不开灵石。

因此，各宗各派对于灵脉、矿藏以及商路的争夺历来激烈，这也是宗门实力的基石之一。

时韵平日不是修行便是养伤，所以对这类事务不甚了解。

而姜跃鲤是泗水城的少城主，自小就跟在姜无双身边耳濡目染，对于宗门运转与资源分配之事则更为敏感。

“这……我就不知了。”时韵随手拿了块糕点在手中吃着，看向顾香。

无论是什么消息，只要她不清楚的，问顾香就准没错。