周显吞吞吐吐，陈山怒斥。

“你倒是说啊！”

“表面谈拢后，他却另有奇招！趁我熟睡，偷让妓女将刑部官印藏在我身上，待天一亮，他早派了人抓包现场，杀我个措手不及，当场指控我偷盗刑部官印，我防不胜防，只能一味拒不承认，稳住场面后匆匆逃离。但他们一定是有备而来，之后定会向我发难啊！大人，你救救我吧！”

陈山面色凝重，怒眉高扬。

“蠢货！”他拂袖睥睨，“早年我费了好大劲劝说高家将长女许配于你，如今你竟敢大胆私通后宫媵妾，还光明正大去嫖妓！现好了，你非但没有如我所愿，借高家势力得以进步，还给我捅出这么大一个篓子！我早就说了，贪财贪色，没一个有好下场！”

半晌，空气里冷凝如滞，陈山捏了捏眉心，嘴边云云“就感觉今天没好事。”

“大人息怒！”周显跪在地上不敢起身，“大人可想，小人人微言轻，官职平平，那刑部孙正也不过是个和小人平级的官员，他敢这么明目张胆地栽赃小人，指定是背后有人啊！如此看来，他分明是要和您作对！”

陈山视线凝固在周显身上，他身着一身湿润冒着酒气的衣裳跪在地上，活像一团令人厌恶的浓痰。

“如若不是你如此蠢笨，和我作对的人用这种小儿手段有又何惧？！”陈山沉了口气，心觉烦闷，“官印呢？”

这几日，他已经为朝堂上皇帝为他施压之事分身乏术，昨夜一宿几乎都没入眠，这才起早。但早起这上午，总是忧心忡忡，直觉又有要事发生，不成想是眼前这没用东西惹出来的好事。

“官印，当场就被孙正的人以正义之名收走了。小人简直就是被迫陪他们演了一出戏啊！”

陈山不语。

“大人，小人知错啊！求您看在小人对您一片忠心无二的情分上，救小人一命吧！”

周显继续求饶着，陈山却不发一言了。

淮驹仍然木头一般矗立在一旁，看陈山拿起茶杯撇掉里面的茶叶，慢条斯理地吞咽茶水下去，眼神再没有望过周显。一番察言观色，淮驹悄悄退了出去。

算算时间，谢游应该到了。

入门处，一辆素色马车停在首辅府门前，掀起帐子，里头走下来一个身着水墨色长衣的男子。今日谢游穿得尤其素雅，发髻梳得整洁利落，整个人长身玉立地朝门口走来，淮驹赶忙迎了上去。

“谢大人，您可算来了。”

还没等淮驹开口道“出事了”，谢游便张了张嘴。

“是什么事？”谢游轻飘飘问道，眼神正望着里面直对着的堂屋。

“是户部周显，自个儿惹上事，来找咱们首辅大人求救来了。但我看首辅大人心烦意乱，这事儿目前不是好走势，估摸着得您去解急。”

淮驹看不出谢游刹那间盘算了什么，但看起来像是在脑海里过了几件事。

“我知道了。”谢游径直走入庭院。

堂屋正中，周显还跪在地上，谢游一走入便闻到一身酒气和呕吐物的混合味道，他挥挥手，使了个眼色，一位微胖的婢女便退了下去。谢游走到正中，向首辅陈山行了个礼。

陈山见谢游来，肉眼可见眉头舒展了一分。

这番周显还跪在地上，场面有些僵，陈山又数落了几句，转而问谢游：“此人你可认得？”

“下官认得，这是户部周大人。”

“嗯。”陈山闷哼，“认得就行。”

随后，他的目光转向周显：

“这是本座最后一次容忍你！滚！”

周显抬起头，目光如炬，明白话中之意是多半他有救了，扑通磕头：

“谢首辅大人，谢首辅大人！小人随时听候您差遣！”

周显匆匆退了出去，不一会儿，刚才的微胖婢女端着一盏熏香走入殿中点燃，空气里弥漫的臭味被渐渐驱散，淮驹觉得就连精神都充足了些。

他刚刚站在首辅身边那么久，怎么就没想到派个下人去干这事儿呢？

“你既认得周显，此番如何看？”陈山看着谢游，端坐道。

淮驹心道不妙，刚才进门走得急，只顾着向谢游知会一声大致情况，忘记讲这周显具体犯了什么事了。

但谢游一如既往沉稳颔首，面带微笑。淮驹想起来，他的确没看到过谢游有慌张的时刻，他刚才是在担心什么？

“周显乃从三品，官位小，但胜在人机警，善察色，手利落，不争抢。当初大人看重他这点，才让他跟从您，还许他一份上好的姻缘。但下官瞧着，如今此人贪欲障目，优势已去，此棋已毁，无用多于有为。”

“不错。”陈山扬了扬袖子，示意谢游落座。

“周显这些年越发愚笨，先前他私通媵妾被作罢，又染上了嫖妓！真是没用！”陈山忽得一顿，“不过，你都不知何事发生，如何下定结论此棋已毁？”

谢游嘴角微抿，浮现一抹笑容，从容不迫。

“去害一个从三品，捅了天也不过是些小事，对方矛头直指向您才是其真正目的。周显不是枚可用之棋了，我只需要看出这点，为您权衡利弊即可。至于此事大小，想必定在可控范围内。”

陈山似乎对这回答很是满意，也不知是堂中熏香渐浓，还是听了这些话春风拂面，他心间烦躁少了许多。

“如你所言，那你应该知道我在想着谁了。”陈山道。

谢游点头。

淮驹心下腹诽，二人打哑谜似的，又不说是谁。但这次他动了动不大的脑瓜子，就猜出来了。

此人好猜，乃是因为她是首辅府长年的宿敌——

当今长公主，宛平。

陈山松和些，找了个舒服的坐姿，把今早发生的事情具体陈述给了谢游，又前倾问道：

“谢游，此局最大可能是宛平的手笔，但依她的老谋深算，绝不可能做出这种浅显蠢笨的伎俩，我们得提防她暗中出招。”

“是。”

想罢，陈山忽然笑起来。

“不过，许是上次折损她一员大将，她心有不甘，这才被气愤冲昏了头，做出此等下策也说不定。”

谢游轻笑。

“此局微妙，至于周显这颗棋子，就先让他在火上烤着吧。他的结局是生是死，且由你先去那醉春楼探探。”

“下官明白。”

陈山阖眸，侧道在座位上。许是因为没睡好而感到疲惫，他捏了捏眉心，脑海里浮上一件事。

他薄薄的嘴唇抿成一条直线，眼睫毛松软地耷拉在有些褶皱的方正脸颊上。

“别忘了，有件事，你还欠本座一个交代。”他睁开眼，音色忽然变得冷酷，“宛平性烈张扬，虽然心机颇深，但绝非算无遗策之辈。我们与她交手这么多年，折损了她不少贤才，可她不说全身而退，倒也算得上风光不减，出手颇具底气……要想彻底解决她，不能再单单从她身上下手了。”

“是。”

这副哑谜，淮驹倒是猜不出来了，只不过他对这番类似谈话留有些印象。他募得想起来，长公主府最后一位幕僚前些日子已被除掉，而她却像没事儿人似的，丝毫不怕孤军奋战。

陈山凝眸，望着空气自言自语。

“她身边的诸葛，到底是谁……”

堂屋里许久没有回答。

淮驹有点紧张地看向谢游。以往他通常对答如流，游刃有余，但自从几个月前，陈山命令谢游查探此事，每每提及时，谢游总要迟疑半分。

淮驹不懂，此事并非登天难事，居然能难倒谢游这等心思缜密，机智过人的人？但淮驹这次看清楚了，谢游脸上的不是迟疑，而是克制，甚至像强压兴奋。

“大人放心。”淮驹听到谢游这样说，“是灵鱼还是死鱼，漂上水面就知道了。”

那时，谁都不知道，谢游脑海里想到了一副背影。