“死到临头还想诈我？”林管事笑道。

“白公子，你还是太年轻了。”林管事不紧不慢地走上前，灯火映照着他那张写满算计的老脸，“你以为我会怕这些罪证见光？不，只要你们死了，这些账本只会变成功劳。”

他扫了一眼朱筠钦怀中露出的卷轴一角，眼神愈发得意：“等你们成了两具冷冰冰的尸首，老奴会从你们身上‘搜’出历年科举的绝密考题。到时候，我只需上报摄政王与圣上，就说朱大将军与沈家余孽勾结，在意春楼私卖考题、意图染指朝纲，被我意春楼护院当场格杀。”

林管事阴恻恻地凑近了几步，声音低得如同毒蛇咝鸣：“不仅账本会付之一炬，你们还会背着‘窃题’的骂名下地狱。而意春楼护考有功，这京城的局，依旧是我的。”

“卑鄙……”朱筠钦咬牙切齿地吐出两个字，身体因为极度的愤怒和药力的折磨而剧烈颤抖。

他感觉到背上的白尉怜身体僵硬得厉害，甚至连呼吸都微弱了下去。

林管事这招“杀人诛心”实在毒辣，不仅要他们的命，还要毁了朱家的清名，更要拉上他整个朱家垫背。

“上！动作利索点，别坏了那张考题卷轴。”林管事冷酷地挥下手。

死士们如潮水般涌上，朱筠钦猛地挺直脊梁，哪怕此刻眼前的景物已经开始天旋地转，哪怕他的指尖已经因为药力反噬而麻木得握不住剑柄，他还是死死护住了身后的白尉怜。

“阿怜……待会儿我杀开一个缺口，你顺着马厩后的阴沟爬出去……”朱筠钦压低声音，每一个字都带着决绝的血气。

“闭嘴。”白尉怜凑到他耳边，嗓音清冷如雪，不带一丝温度，“哪有士兵上了将军临阵退缩的道理。”

死士的长刀已至面门，就在这千钧一发之际，后巷尽头突然传来了急促且整齐的马蹄声，两排火把宛如游龙，瞬间将巷口封死。

“何人在此聚众行凶！”

一声威严的喝令落下，林管事的脸色骤然一僵，挥向空中的手僵在了半路。

白尉怜暗暗松了一口气，紧绷的身躯微微软了下来，贴在朱筠钦耳边低声道：“我出意春楼前，便提前与礼部侍郎周大人和礼部尚书张筵打了招呼。”

朱筠钦闻言，紧绷的脊梁稍稍放松，看着那群身着官服的人冲入马厩。

领头的正是礼部侍郎周文忠。他翻身下马，一袭青色官袍在风雨中显得尤为正气。他快步走上前，看着狼狈不堪的两人，满脸惊愕与后怕：“白贤侄！朱将军！下官救驾来迟，让二位受惊了！”

“周大人……”白尉怜扶着朱筠钦的肩膀，正欲开口说明怀中罪证的去向，余光却忽然扫过周文忠身后跟着的几名随从。