紫宸殿内，空气凝滞如冰。

虎牢关未得调令，拒不开城。这本该是一剂定心丸，却因那漫天流言，反而催生出更多隐忧。

靖王赵衍指节发白地攥着监国椅的扶手，那口勉强松下的气还未喘匀，便被保皇党官员颤巍巍的疑问再次吊起了心神：

“……虎牢关无援，若叛军后续大军压境，能坚守几时？”

殿内静得可怕，落针可闻。唯有殿外呼啸的风雪声，隐约可闻。

御史中丞陈守愚拿起案几上的笏板猛地起身，苍老的面上因极致的愤怒而泛起潮红，声音嘶哑却字字铿锵：“此等流言，传播迅疾，脉络清晰，绝非市井自发！分明是有组织、有预谋的构陷！祸乱朝纲，动摇军心，其心可诛！臣恳请殿下，彻查源头，明正典刑！”

“臣附议！”一名晏系将领早已按捺不住，拿着笏板起身一礼，声如洪钟，“此等宵小行径，乱我军心，毁我长城，绝不能容！请殿下下旨，严查不贷！”

晏承宗端坐于武官班列之首，神色沉毅，他抬手微压，示意麾下将领稍安，转而面向靖王，声音沉稳：“殿下，流言蜚语，不过是逆贼乱我军心的雕虫小技。虎牢关守将深明大义，精通兵法，必不会轻信。眼下之急，非在流言，而在京畿整防。”

他话锋一转，眉宇间染上凝重：“京畿新军初整，操练未熟，百废待兴。若虎牢有失，叛军铁骑直逼京畿，我军内外皆新，恐陷进退维谷之境地。”

靖王心头一紧，急声道：“晏卿有何良策，可挡叛军与胡虏？”

晏承宗深吸一口气，沉声道：“臣斗胆建言。与其让虎牢关将士孤军浴血，最终可能仍难逃破关之局，不若殿下发出监国调令，命其撤守，回防京师。如此，我可集中优势兵力，倚仗京城坚壁深池，以逸待劳。待叛军师老兵疲，一举歼之！”

“不可！万万不可！”一名中立官员骇然失色，踉跄出列，“虎牢关乃天险，如今只先锋受挫，大军未至，尚可支撑半月有余！我等还有时间可从周边郡县调兵驰援！岂能未战先弃，自毁屏障？”

晏承宗目光如电，扫向那人：“调兵？周边郡县之兵，多为本地招募，未经战阵，仓促而来，不谙京城防务，且需分兵保障漕运地方治安，能抽调几何？面对肃王数万虎狼之师与胡虏铁骑，不过杯水车薪！再远州府，远水难救近火！虎牢关将士乃京畿屏障，皆为百战精兵，让他们在外孤军血战，直至耗尽最后一兵一卒，而我等坐视？此非保国，实乃寒天下将士之心！军心若散，京师凭何而守？”

“难道主动开门揖盗，让逆贼围困京师吗？”一个尖锐的声音猛地响起，充满质疑与恐惧。

众人望去，乃是礼部曹郎崔令则。

他面色发白，却强自挺直脊背，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“晏将军此议，着实令人费解！莫非……莫非真如外界流言所传，晏家与肃王早有……”

“崔曹郎！”晏承宗一声断喝，如惊雷炸响，打断了他的话。

他虎目圆睁，煞气逼人，“方才殿下与陈中丞皆言要彻查流言，严惩构陷之徒！你此刻急不可待，跳出来妄图坐实流言，构陷忠良，乱我军心，可知这是何罪？！”

一直静坐品茗的沈云澹，此刻缓缓放下茶盏。他并未起身，只是微微侧首，目光温润地投向崔令则，仿佛刚注意到他一般，语气舒缓而讶异：“噢？原来是崔曹郎。吾还以为，苏相薨逝，其门下诸位俊杰，早已各自静思己过，另觅前程了呢。”

他语声温和，不带半分火气，却如一把无形的软刀，轻轻巧巧地剥开了崔令则身上那层“忠君为国”的伪装，露出了其下苏党的烙印。