回想上次进乔府还是在前年元旦的时候，府里大摆筵席，只不过大人们忙于结交新贵，加上乔海月不喜热闹，只好在空暇时，匆匆送上祝福，便无下文。

府内上下得知这位阔别已久的大小姐要回来，并没有多大的新鲜，只是多数人未见其容貌，不知其喜好，只好按部就班地做好自己的事。

花轿停下来，门口的几位嬷嬷早已等候多时，正巧时候不算太晚，老爷和夫人都在正厅里头翘首以盼。

连嬷嬷回回都来接驾乔海月，今日一见看上去又清瘦了许多，不禁心疼地叹息道：“大小姐身子骨弱，更要珍惜才是。”

此话一出乔海月忽觉鼻头一酸，唇角勾起一丝不深不浅的笑意，温吞地谢道：“连嬷嬷年岁已五十有余，更应保重才是，多谢嬷嬷关心，我会多加注意的。”

其他人见她语调温柔婉转，一看就是好伺候的主儿，心里的石头也就落了下来，神情各异地跟在身后。

吴夫人坐也不是站也不是，双手紧张地握在一起，时不时朝屋外看去，生怕错过了好时机。

一旁的乔轻竹气定神闲地喝了口茶，平日里倒不见得母亲有如此紧张，细数下来自己竟与那位半生不熟的阿姐已有两三年未见，心中不知不觉竟有些期待。

乔府在朝中势力不俗，乔海月在下人的牵引下绕过垂花门，院中的池子里栽着花，看着眼前的景象，府内的装潢早已不同当年母亲还在之时，回回来都只觉陌生。

穿过屏风后吴夫人先一步发现了她的身影，立马换上了一副牵肠挂肚的愁容，赶忙快步走到乔海月身边，不容她答应就牵起了她的手。

乔海月抿了抿唇，配合着她的思念微微拾着手绢擦了擦虚无缥缈的泪，乔文州寻声搁下茶杯，起身相迎。

“月儿快让为父好好看，许久不见也不知你过得怎样。”乔文州盯着眼前亭亭玉立的姑娘，心里顿时多了些愧疚

乔海月体态端庄地行了个礼，刚松开的手又被人拉了过去，吴夫人不知何时红了眼眶，对着乔文州哽咽释然：“月儿长大懂事了不少，都是为娘的没有好好关心关心你。”

“母亲日夜操劳着府中大小事务，身体日渐消瘦，就别再自责了，我想阿姐也会多加体谅做父母的不容易吧。”

乔轻竹望着父母都围在她身边，家长里短极尽温馨，眼里就如同多了根刺，扎得生疼，语气看似善解人解。

这还是她头一次细致地观察乔海月的模样，不得不称赞她的姿色确乎是在自己之上，这京城里也找出几个能与之相比的，可那又怎样？不过还是得替自己出嫁。

四目相对下，乔海月看出她的冒犯却丝毫不惧，别过眼追悔莫及道：“都怪月儿身体孱弱，行不胜衣，不能为亲人分担，反而让你们为孩儿担忧，都是月儿的不是，还请母亲责罚。”

“月儿你这说的是什么话，都是为人父母的不是，你且好生在府里住下，其他一概不理，只要调好身体就好。”乔文州一听，心里的惭愧快把自己给淹没了，对着她心疼地寒暄道

吴夫人见状也附和道：“是啊，月儿打小就聪明伶俐，我们怎会责怪你呢，母亲今日知道你要回来，亲手给你煲了鸡汤，多补补身体才好。”

乔海月也不再推辞，缓声道：“多谢父亲母亲的照扶，月儿会好好照顾好自己，不让你们再为孩儿烦忧，只是孝亲之事从无来日方长，孩儿都未曾好好侍奉左右，实属不该。”

身后的乔轻竹不屑一顾地坐回原位，在吴夫人的眼神警示下，散漫地对着乔海月关心了几句，就借了个由头离开了。

“月儿舟车劳顿，既如此便先回房中休息吧。”乔文州瞟了几眼乔轻竹离开的背影，心中多了几分不悦，随即又体谅道

转眼间天光渐渐暗了下来，几片斜阳映山落，清风中掺杂着冷冽，陆长川怀揣着好奇又去往昨日的庭院，发现了无人烟，竟连灯火都不见。

本以为只因时候已晚，不便多加打扰，遂又转身离去，可惜接连好几日在兰绪寺再也没有见到那抹挥之不去的身影了。

阮良不明所以地跟在他身后，时不时就听到几声哀叹，上前关心道：“殿下可是有什么心事？”

“无事。”陆长川走到翠色小径处，停下了脚步

“那为何殿下时时叹息？莫不是在想快要嫁入王府的乔家小姐？”阮良看他皱着眉，变着法子猜测道

陆长川睨了他一眼，“你说胡话的功夫倒是越来越了得，我与那乔家小姐只有一面之缘，哪里能攀扯到过目不忘？不过是有些遗憾罢了。”

“您是怀金垂紫的七皇子，多少人想巴结还巴结不到呢，世间岂有殿下得不到的？”阮良挠了挠头，实在想不到他为何而愁

陆长川又叹了一口气便收声不再多言，望着那山下的星星灯火，心里郁郁寡欢道：“不过是惊鸿一瞥，魂牵梦萦。”