皇家依仗踏上了返回冕都的官道。与来时狩猎的激昂喧嚣相比，归程的气氛显得微妙了许多。皇帝李端安然归来，众人各异心思却久难平复。

京知衍独乘一辆马车，位于队伍中后段。车内不知何时被人细致地铺上了厚实的软垫，减缓了行车的颠簸。司礼监的内侍态度恭敬，言说这是因许公子救驾有功，皇上特意吩咐要好生照应。京知衍颔首致谢，目光却落在软垫锦缎的滚边上，那里用银线精巧地绣着连绵的云纹。

———

鲍古穹骑在马上，嘴里嚼着云翳早上赏的鹿肉干，一双豹眼却时不时瞟向前方的背影。荼七在他一旁信马并驾，脸上同样写满了困惑。

“豹哥，”荼七压低声音，用胳膊肘捅了捅鲍古穹，“侯爷这是……捡着金元宝了？从早上起来就不对劲儿。”

鲍古穹想起昨夜自己睡得死沉，今早起来就见主子神采奕奕，不仅没因这几日的奔波而疲惫，反而眼底放光，甚至还难得地和颜悦色，给他们俩一人塞了一包上好的鹿肉干。问及原因，云翳只含糊说“事情了了，心情好！”。

“啧，”鲍古穹咂咂嘴，“不对，这事儿不对！”

“哦！我知道了！”荼七眨巴着眼，一脸天真，“陛下平安回来，侯爷洗脱了干系，这还不值得高兴吗？要我说，这天大的好事！”　荼七说着，手偷偷地往鲍古穹那包肉干探去。

“啪！”鲍古穹正凝神思索，想也不想一掌拍开那只“贼手”，没好气地低斥：“自个儿那份儿呢？这么快就扒拉完了？”

荼七揉着被拍红的手背，扁着嘴道：“就那么一小包，还不够塞牙缝的……”随即堆笑道：“豹哥，你的分我点儿呗？”

鲍古穹无奈地翻了个大大的白眼：“我还以为你是光长食量不长个子，没想到连脑子也不长……” 言罢，扔给他余下的半包鹿肉干，无语地打马前去。

------

车驾入冕都，京知衍被一路送回了国公府，自有府中下人接应。京知衍甫一下车，瞿叔便迎了上来，眼中是掩不住的担忧与关切。京知衍见他这般情状，心下已然明了。许介弘定然已知晓蕃原围场发生的事。

“瞿叔，”京知衍语气是一贯的平静：“我无事。”

瞿叔紧跟在他身侧半步之后，压低了声音，说道：“公子回来便好，回来便好……国公爷今日有事不在府中。临行前特意吩咐，若公子回府，不必前去请安，让公子先好生静养，一切以身体为重。外间诸般杂务，且不必挂心。”

京知衍用了些清淡的粥菜，又服下安神汤药，囫囵睡了一个多时辰，虽身体依旧倦怠，但神思倒也清明了许多。

天色将要入夜，许恪弘还未归府。

他刚起身，院外便传来了踏槐略显急促的脚步声：“公子，司礼监的公公到了府门前，说是奉旨前来，请您前去接旨。”

京知衍整理衣襟的手微微一顿，比许介弘的诘问先一步抵达国公府的，竟是一道来自宫中的圣旨。

他神色未变，只淡淡道：“知道了。”随即换了一身蕉月竹纹锦袍，脸上虽少血色，周身却自有一番清峻气度。

---

行至前厅，只见许国公府中门已然敞开，一名面白无须的司礼监内侍正手持明黄卷轴，神色端肃地行入堂前。他身后跟着数名小内监，手捧朱漆托盘，其上覆盖着杏黄色绸缎，隐约可见底下盛放的官服、玉带、金银等物，流光溢彩，显是赏赐颇丰。

府中仆从早已跪伏一地，气氛肃穆。

京知衍缓步上前，依礼撩袍跪于香案之前，垂首恭聆。

【　“奉天承运皇帝，制曰：朕闻士之效忠，宜沛渥恩。兹有许氏子守默，国公介弘之侄，丹青妙笔，冠绝当世；忠勇赤忱，迥超流俗。朕偶陷险厄，尔临危蹈难，奋身救驾，乃擎天保驾之功，实堪褒赏。”

朕惟才不可弃，功不可没。特授尔为中顺大夫，秩正四品，赐绯银鱼袋，领宫廷画院供奉，掌内府书画鉴藏、御前丹青事宜，另赐白银千两，蜀锦十匹，玉带一围，以示殊恩。钦此！”】