午后，醉仙居难得的清净。柳如眉在后院小厨房亲自熬药，苦涩的药味弥漫开来。
江寂坐在不远处廊下的阴影里，抱着琴，蒙眼的布巾朝着小厨房的方向。他安静地听着药罐沸腾的咕嘟声，听着柳如眉偶尔用勺子搅动的轻响。
脚步声从前堂传来，带着官靴特有的沉重。
陈捕头的身影出现在后院门口，脸色比之前更加难看，眼神阴沉地扫过熬药的柳如眉，又扫过廊下阴影里的江寂。
“柳掌柜，好闲情逸致啊。”
柳如眉搅动药勺的手微微一顿，盖上药罐盖子，转过身，脸上已换上得体的浅笑：“陈捕头？什么风又……”
“少来这套！”陈捕头不耐烦地打断她，几步走到小厨房门口，声音里带着一股火气，“我问你，城隍庙后巷那个破土地庙，你知不知道？”
柳如眉眼神平静：“城隍庙后巷？知道啊，怎么了？”
“怎么了？”陈捕头冷笑，“昨儿夜里，庙里死了个人！”
柳如眉脸上露出一丝惊讶：“死了人？什么人？怎么死的？”
“一个外地来的流民，穿身灰布袍子！”陈捕头死死盯着柳如眉的眼睛，试图从中找出破绽，“说是冻死的！天寒地冻，蜷在神像后面，没外伤，仵作验了，说是突发心疾！”
“唉，这世道……”柳如眉叹息一声，摇了摇头，“可怜。”
“可怜？”陈捕头的声音陡然拔高，“柳如眉！你真当我是傻子？一个冻死鬼，能惊动刑部的大老爷亲自过问？！上面直接压下来，让我查！查他之前去过哪！见过谁！跟谁有过节！”
柳如眉脸上的惊讶更甚：“刑部？一个流民……这……”
“流民？他身上搜出了这个！”他猛地从怀里掏出一块不起眼的木牌，在柳如眉眼前一晃。
木牌上，刻着一个如同飞鸟展翅般的符号。
柳如眉瞳孔骤然一缩。
“认识吗？”陈捕头的声音带着寒意，“这是宫里某些贵人豢养‘信鸽’的标记！柳掌柜，你跟我说这是个流民？！”
柳如眉迅速稳住心神，脸上一片平静：“陈捕头说笑了，我一个小小的酒肆老板娘，怎会认得宫里的东西？”
“不认得？”陈捕头收起木牌，“那好，我再问你。昨儿个，有没有什么可疑的人，在你醉仙居附近转悠？尤其是……城隍庙后巷那边？”
“这……”柳如眉露出思索状，“人来人往的，倒也没太注意。不过……”她话锋一转，“陈捕头，您也知道，我这醉仙居开门做生意，三教九流都有。真要有什么可疑的，也未必能留意到。倒是您……”
她看着陈捕头，意有所指，“刑部既然过问，想必这案子不小。您可得多费心，早日查清，也好给上面一个交代。需要我这边配合的，尽管开口。”
陈捕头盯着柳如眉那张平静无波的脸，一时竟有些拿不准。他烦躁地抓了抓头：“配合？哼！柳如眉，我警告你，这事儿没完！上面盯得紧！你最好祈祷，那‘流民’的死，真跟你一点关系都没有！否则……”
他恶狠狠地瞪了一眼廊下阴影里的江寂，“谁也保不住你！还有你养的这个……瞎子！”
他说完，怒气冲冲地转身就走。
直到陈捕头的脚步声彻底消失在前堂，柳如眉才缓缓松开一直紧握着的药勺柄。她转身，揭开药罐盖子，苦涩的药味更加浓郁。
廊下的阴影里，江寂不知何时已经站了起来。他抱着琴，蒙眼的布巾死死“盯”着陈捕头消失的方向，周身散发出一丝冰冷的杀意。
柳如眉没有回头看他，只是用勺子搅动着药罐里翻滚的黑色药汁。
“药好了。”她平静地说。
江寂缓缓转过头，“望”向柳如眉的方向。那股骇人的杀意迅速退去，只剩下被强行压抑的焦躁。他朝小厨房的方向走了两步，停在门口。
柳如眉舀出一碗浓黑的药汁，放在旁边的石台上晾着，滚烫的热气升腾。
“过来。”
江寂依言走近，停在离石台一步之遥的地方。
柳如眉拿起碗，递向他：“喝了。”
江寂伸出手，摸索着接过滚烫的药碗。碗壁灼热，他却仿佛感觉不到，只是稳稳地端着，苦涩的药味直冲鼻腔。
“陈捕头的话，”她看着空药碗，“听见了？”
“……嗯。”
“刑部盯上了。”柳如眉陈述着事实，“那个‘灰桩子’的身份，不简单。”
江寂没有说话。
“胡三爷那边，日落前要银子。”柳如眉继续说，“很多银子。”
江寂依旧沉默。
“我们需要离开这里。”柳如眉抬起眼，目光穿透院墙，望向京城灰蒙蒙的天空，“越快越好。”
江寂猛地抬起头，“看”向柳如眉。
“但离开，需要路引，需要盘缠，需要…一个万无一失的机会。”
——
脚步声停在账房门外。是孙账房，他佝偻着背，手里捧着一个沉甸甸的木匣。
“掌柜……银子都在这儿了，胡三爷要的数目……家底快空了……”
柳如眉的目光扫过那匣子，“知道了，日落前，你亲自送去城东胡记药材铺。”
“掌柜！”孙账房扑通一声跪了下来，老泪纵横，“不能给啊！给了这笔，咱们周转都难！而且胡三他……他分明是趁火打劫！他手里那批参根本值不了这个价！”
“值不值，他说了算。”柳如眉的声音冷得像冰，“现在，是他掐着我们的脖子。”
“可……可刑部那边……”孙账房颤抖着，想起陈捕头阴沉的脸色，“万一……万一胡三收了钱还……”
“他不会。”柳如眉打断他，眼神锐利果决，“至少，暂时不会。他贪的是银子，不是同归于尽。去送吧，照我说的做。”
孙账房看着柳如眉毫无波动的脸，知道多说无益，只能哆哆嗦嗦地抱起沉重的木匣，一步三晃地退了出去。
账房内再次陷入安静寂。
阴影里，一个声音突兀地响起：“主人，他拿了银子……还是会说出去。”
柳如眉缓缓转过头，江寂不知何时已悄无声息地立在门内。
“我知道。”柳如眉的声音听不出情绪。
“他在等，等更多的银子，等……主人求他……”
柳如眉看着他：“你想说什么？”
江寂向前走了两步，停在书案前几步远。他微微仰起头，“看”向柳如眉的方向，布巾下的脸绷得很紧。
“他……必须死！”
柳如眉沉默地看着他。
“杀了他，然后呢？刑部正在查那个‘灰桩子’的死。胡三爷在这个节骨眼上再出事，陈捕头第一个就会扑上来撕碎我们。他的死，会成为压垮骆驼的最后一根稻草，把刑部、把那些藏在暗处盯着‘私盐案’的眼睛，全都引到醉仙居来！”
“私盐案”三个字，如同惊雷，在账房里炸开。
江寂的身体猛地一僵。
柳如眉站起身，走到窗边，背对着他。
“三年前，我接手了一批见不得光的漕运私盐。为了把它洗白，变成能在京城流通的‘官盐’，我搭上了当时户部管仓场的侍郎，赵明远。”
她的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的旧事，“我提供盐，他利用职权，篡改漕运文书，将私盐混入官盐仓的账目，替我抹平痕迹，打通关卡。代价是…他拿走了七成利，还有…所有足以让我死一百次的证据！”