裴国公的脸色如同开了染坊，青红交加。山长这番话，几乎将他所有的“大义灭亲”、“维护体面”的借口都堵死了。

他死死盯着堂下那个倔强的儿子，以及儿子身边那个女子，心中翻江倒海。革去功名…前途尽毁…家族蒙羞…但山长说得对，这小子的才华…还有母亲…他眼角的余光瞥见裴老夫人投向孙子的充满疼惜的目光。

就在这时，裴老夫人颤巍巍地站起身，径直走到裴砚和沈青梧面前。

“砚儿…” 老夫人声音哽咽，从怀中贴身处，取出一个用锦帕包裹的羊脂白玉簪，“这支簪子…是祖母当年的陪嫁…本想…本想等你娶亲时…给新妇…”

她目光复杂地看向沈青梧，带着审视，更带着一丝终于下定决心的释然：“沈先生…老身…老身代裴家，代砚儿这个不成器的…向你赔个不是。过去种种…委屈你了。”

说着，在所有人惊愕的目光中，这位尊贵的国公府老夫人，竟对着沈青梧，微微屈身行了一礼！

“老夫人！万万不可！” 沈青梧连忙侧身避开，想要搀扶，却被裴砚紧紧握住手，示意她安心。

老夫人直起身，将玉簪郑重地递向沈青梧：“这簪子…便算是裴家…认可你的信物。砚儿他…认定了你。他为你，连命都可以不要…前程也可以抛…我这个做祖母的…还能说什么？只盼你们…好自为之，莫要辜负了这份…惊世骇俗的情意。”

她的话语，带着深深的无奈，更有一种割舍不断的血脉亲情和最终的妥协。

裴国公看着母亲此举，颓然地闭上了眼睛。木已成舟，母亲以家族象征相赠，山长以书院清誉担保，陛下那边…似乎也无意深究…他还能如何？再闹下去，不过是让裴家更丢脸，彻底断了这个才华横溢的儿子的最后一丝念想…罢了…罢了…

沈青梧心中百感交集。她深吸一口气，双手接过玉簪，对着裴老夫人深深下拜，声音清越而坚定：“青梧…谢老夫人厚赠。老夫人今日拳拳爱护之心，青梧与裴砚…必当铭记于心。”

山长看着这一幕，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“既如此，此事，在我云麓书院，便就此定论！裴砚与沈青梧之情，发乎本心，行止有度，书院不做干涉！外界流言蜚语，书院自会澄清！从今往后，若有再敢以此事攻讦书院声誉、污蔑我师生清名者，” 他目光陡然变得锐利，扫过堂内堂外，“便是与我云麓书院为敌！书院上下，必当追究到底！”

他目光如炬，扫视全场：“诸位宿儒，裴国公，可还有异议？”

几位宿儒相互看了看，最终，张太傅缓缓开口：“陈山长所言，立足于教化之本，情理兼备。老夫…无异议。”

王祭酒点点头：“陈兄高论，王某信服。”

李学士也道：“此论公允，深合圣贤教化之意。”

其他几位宿儒也纷纷颔首表示赞同。

裴国公嘴唇动了动，最终只是从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，算是默认。

堂外压抑已久的学子们爆发出如释重负的欢呼声。

赵小侯爷激动地拍着李瑞的肩膀：“成了！成了！我就知道老山长够硬气！”

李瑞的脸上也满是笑容，用力点头。

一切在这一刻，缓缓落定。

裴砚紧紧握着沈青梧的手，感受着她指尖微微的颤抖。他侧过头，看向她清丽的侧颜，眼中是劫后余生的狂喜和无限柔情。

沈青梧也回望着他，唇角微微弯起，露出一抹清浅的笑意。