裴砚清晰地听到了自己胸腔里心脏搏动的声音，沉稳而有力。他缓缓抬起头，目光越过冰冷的金砖，越过象征皇权的丹陛，坦然地迎向龙椅上那模糊在冕旒后的视线。

他深吸一口气，带着一种破釜沉舟的决绝。然后，他撩起绯红的袍角，再次对着龙椅方向，深深跪拜下去。

“臣裴砚，谢陛下隆恩！” 他的声音清晰地响起，带着近乎冷酷的平静。

就在众人以为他要谢恩领旨时，裴砚挺直了脊背，抬起了头，

“然，臣心中早已有人！非她不娶！此人便是——”他顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，“——臣的恩师，云麓书院女夫子，沈青梧！”

整个金銮殿瞬间哗然！

“天啊！沈青梧？！”

“师生？！他…他竟敢在金殿之上…！”

“疯了！裴探花疯了！”

“大逆不道！有辱斯文！玷污师道尊严！”

“为了一个女先生，竟敢拒婚郡主，违抗圣意？！这是诛九族的大罪！”

“裴砚？他是镇国公府的嫡孙啊！他…他怎么敢？！”

龙椅上，皇帝身体猛地前倾，冕旒剧烈晃动起来。他万万没想到，这个探花郎，竟敢如此胆大包天！竟敢在金殿之上，公然拒绝皇家的赐婚，甚至说出如此惊世骇俗、悖逆伦常之言！对象还是一位女夫子！

这不仅仅是拒婚，这是对整个礼教秩序的挑战！是对皇权威严的践踏！

“逆子！孽障！” 一声怒吼炸响。

裴国公裴晟猛地冲出班列，浑身颤抖，指着跪在地上的儿子，“陛下！臣…臣教子无方！家门不幸！出了此丧心病狂、悖逆人伦的畜生！臣…臣恳请陛下，立诛此獠！以正朝纲！以儆效尤！臣…愿同罪！” 他扑通跪倒，额头重重砸在玉砖上。

临川郡王更是气得眼前发黑，喉头腥甜，指着裴砚的手指哆嗦着，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只觉得天旋地转，无边的耻辱感将他淹没！平阳郡主…他视若珍宝的女儿，成了全天下的笑话！

“陛下！裴砚此言，骇人听闻，罔顾人伦！师生相恋，乃千古未闻之丑闻！恳请陛下严惩，将其革去功名，逐出士林，以正视听！” 白发老御史痛心疾首，率先发难。

“陛下！裴砚殿前狂悖，藐视天威，亵渎圣意，其心可诛！请陛下将其治罪下狱！” 数位大臣激愤附议。

“陛下！此子品性卑劣，德行有亏，纵有薄才，亦不堪为朝廷所用！请陛下严惩！” 攻讦之声不绝于耳。

声讨的浪潮汹涌澎湃，几乎要将那跪着的绯红身影彻底淹没。

林清源看着好友，眼中充满了震惊、担忧和深深的无奈，嘴唇动了动，却终究无法在此时发声。

榜眼更是吓得面无人色，双腿发软，恨不得将自己缩进地缝里。

然而，在一片愤怒的声浪中，翰林院掌院学士，一位须发皆白的老臣，眉头紧锁，捻着胡须，并未立即附和。

他想起裴砚策论中那份沉稳与洞见，又想起关于沈青梧才名的零星传闻，看着殿中那个在千夫所指之下，依旧跪得笔直、眼神清亮倔强的年轻人，心中竟生出一丝复杂与惋惜：此子，胆魄惊人！可惜，触了逆鳞。

裴砚对周遭的喧嚣置若罔闻，他跪在那里，脊梁挺得笔直。

皇帝冕旒珠玉的晃动显示出他内心的怒火。他看着下方那个身影，强行压下杀意。他需要权衡，一个处理不好，这不仅是裴家的丑闻，更是朝廷的丑闻。

他深吸一口气，带着雷霆万钧的威压，瞬间压过了殿内的喧哗：

“住口！”

所有声音戛然而止。

“裴砚！尔可知罪？！”

裴砚迎着那冰冷的目光，朗声道：“臣知，惊扰圣听，有失仪态之罪！然臣所言，字字肺腑，句句真心！臣对沈先生之心，天地可鉴！此心此情，无涉伦常，唯关本心！臣不悔，亦不敢欺瞒陛下！” 他再次叩首，额头触碰到冰冷的玉砖。

“好！好一个‘唯关本心’！好一个‘无涉伦常’！” 皇帝怒极反笑，“裴砚！尔恃才傲物，悖逆狂狷！殿前失仪，冲撞皇家！更兼罔顾师道，亵渎人伦！数罪并罚，罪无可恕！”

皇帝的每一句话，都如同重锤，砸在裴国公心头。

“然！念尔殿试文章，确有经世之才，乃国之选材。朕，惜才！” 皇帝的声音带着压抑的怒火，“死罪可免，活罪难逃！褫夺尔探花功名，降为同进士出身！革去翰林院编修之职！即日起，闭门思过，无旨不得擅离！至于尔与那沈氏之事……”

皇帝冷哼一声，“自有公论！退朝！”

他拂袖而起，带着雷霆之怒，在太监尖细的“退朝——”声中离去。

探花红袍依旧在身，但头顶的荣耀已被剥夺。裴砚缓缓抬起头，看着皇帝消失的方向，又扫过周围那些或鄙夷、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，面色平静，心中无比释然。

他做到了，在金銮殿上，在皇权面前，在天下人面前，说出了她的名字。

功名？浮云而已。