这日午后，书院大门洞开。一辆装饰华贵、带有康亲王府徽记的朱轮马车，在众多随从的簇拥下，缓缓驶入院内。

车帘掀开，一位身着鹅黄遍地金宫装、头戴赤金点翠步摇、容貌明艳却带着几分骄矜之气的少女，在侍女搀扶下款款下车。

正是康亲王的掌上明珠——平阳郡主。

随行的康亲王府长史，一位面容严肃、眼神精明的中年官员，对着闻讯赶来的山长等人，客气而疏离地拱手：“下官奉康亲王殿下之命，陪郡主殿下前来贵院‘游学’，一为感受文华圣地之清幽气象，二为领略名师鸿儒之风采学识。叨扰之处，还望山长海涵。”

说是“游学”，其意昭然若揭。

裴砚被府中管事几乎是半催半请地强令唤来，站在迎接人群的边缘。

他穿着一身簇新的绯色云纹锦袍，衬得他身姿愈发挺拔，面容俊朗如玉。然而，他脸上没有丝毫笑容，薄唇紧抿成一条冰冷的直线，下颌线条绷紧，整个人由内而外散发着一股生人勿近的寒气，与这热闹的场面格格不入。

“裴砚？” 康亲王府长史的目光落在他身上，上下打量一番，脸上露出公式化的赞许笑容，“果然一表人才，气宇轩昂，不负国公府门楣。郡主殿下，” 他侧身引荐，“这位便是镇国公府的三公子，裴砚，裴公子。”

平阳郡主矜持地点点头，目光在裴砚脸上逡巡片刻，红唇微启，声音娇脆，却带着居高临下的意味：“久闻裴公子才名。今日一见，果真气度不凡。” 她向前一步，理所当然地要与裴砚并肩而行。

裴砚身体瞬间僵硬。

他能感觉到身后管事那几乎要化为实质的严厉目光，如同芒刺在背。强压下心头翻涌的厌恶和强烈的屈辱感，他只能极其勉强地、不着痕迹地向侧面挪开半步，让出一个极其疏离、仅能容一人通过的缝隙，勉强形成一个“并肩”的姿态，中间却隔着无形的鸿沟。

对于郡主随后偶尔投来的、带着探究和明显兴趣的目光，以及那些关于书院景致、学风的问话，他只以最简短的“是”、“不是”、“尚可”回应，眼神始终落在前方虚空的一点，未曾与那明艳的鹅黄身影有任何实质交汇。

沈青梧恰在此时抱着一摞刚从库房调出的厚重古籍，沿着回廊走向山长的书斋。刚转过一个爬满藤蔓的拐角，迎面便撞上了这支浩浩荡荡、光芒耀眼的“参观”队伍。

那抹刺目的鹅黄宫装，那摇曳生姿的赤金点翠步摇，簇拥在旁的众多仆从，以及……被无形地围在中心、被迫与那明艳少女保持着微妙“并肩”距离的裴砚。

午后的阳光有些晃眼，沈青梧的脚步猛地顿住，怀中的书卷沉甸甸地往下坠了坠，冰冷的书脊硌着她的手臂。

她清晰地看到了裴砚紧抿成一条直线、毫无血色的唇，看到了他侧脸上紧绷的线条。

那位尊贵的郡主，在目光随意扫过她素净得近乎寒酸的衣着，眼神瞬间从好奇变成了毫不掩饰的轻蔑与鄙夷。

裴砚的视线，也在同一时间捕捉到了回廊拐角处那抹素白的身影。他的身体僵硬了一瞬，随即像是被烫到般，猛地别开脸，脚下步伐不自觉地加快，仿佛急于逃离这难堪的境地，也逃离那道清冷的目光。

沈青梧站在原地，看着那对“璧人”离去的背影。

傍晚，书斋内一片寂静，唯有烛火偶尔发出轻微的哔剥声。

沈青梧坐在书案前，铺开一张上好的素白宣纸，提笔蘸满了浓黑的墨汁。笔尖悬停在雪白的纸面上方，微微颤抖着，洇开一小团墨晕。

白日里的画面不受控制地在脑海中翻腾：平阳郡主那轻蔑如看蝼蚁的眼神，裴砚别过脸时冰冷的侧脸和紧抿的唇，还有两人在众人簇拥下的登对背影……

最终，饱蘸浓墨的笔尖重重落下，在雪白的宣纸上洇开大团浓黑的墨迹。

她没有去写那些严谨的策论提纲，也没有去注解艰深的经义，笔下的字迹失去了往日的清隽工整，变得狂放潦草，一个个爱而不得、被世俗拆散、最终走向毁灭或无尽遗憾的悲剧故事，不受控制地从她颤抖的笔尖奔涌而出，浸透了素白的纸张。