胡嘉绑了她的双手，握了两匹马的缰绳。她独自骑在马背上便晃晃悠悠的，好在走得不是很快。

西域的太阳毒辣，她半眯了眼，可还是会隐隐自眼底传来疼痛。

与卫氏不同，胡氏的宅邸偏僻靠山，周边几里开外才有人烟。各式装饰也更古朴些，那些雕花木梁打眼瞧起来都是上百年的料子。

有人将她引进一间会客室内，红木圆桌，左右两边各放置一把圆椅，叶止水也不与他客气，径直坐下。

过了许久胡嘉才终于现身，他在另一把椅子上坐下，随即开门见山道：“逐梵是你杀的。”

叶止水抬眼，神色冷了下来。她也不是没猜测过鸣沙的来历，同处西域，鸣沙和巫刹很有可能系出同源。

“放心，我不是来替他寻仇的。他不自量力，招惹了不该招惹的人，自食其果罢了。”胡嘉说着为她倒了杯茶放在面前。

只是那杯茶倒得太满，且放在了一个双手受制之人面前。

“帝家女于绝春宴横空出世一举夺魁，有勇有谋重情重义，不该视为对手。你是聪明人，应该猜得到我的意图。”

叶止水垂眸一瞬，“这便是胡氏的待客之道？”

他挑眉一笑，却并没有解开她手腕上麻绳的意图，“朝陵允诺了你什么？或名或利？她能给的我也都能给你，甚至可以将你推上朝陵的位置。”

叶止水听着好笑，不屑道：“做你的傀儡吗？算盘打的挺响的。只可惜凡事有个先来后到，她先许诺给了我你的位置，届时五百里巫刹土地皆改姓帝。”

“祝国皇族假仁假义，为何你愿为她所用却不愿信我？”

“良禽择木，如今她的胜算大些，我自然选择她。”叶止水淡淡道：“你又有什么与我谈判的筹码？”

他紧紧盯着叶止水的眼睛，努力想从其中瞧出几分动摇，可却看不透她。胡嘉暗自咬了咬牙再道：“朝陵赢不了我的。”

叶止水细了眉目与其对视，“胡小世子，你心不诚啊。”

她虽抬头仰视着胡嘉，可气势丝毫不低，甚至比他更为自在，胡嘉一时不知如何应付。只听得叶止水再道：“你放了萧木，废除神女之位，我便考虑考虑。”

胡嘉被她的话激怒，额头上青筋暴起，“放肆！这是巫刹之根本！没了神女，巫刹的安稳怎么办？谁来传神的旨意？”

叶止水淡淡道：“神的旨意？难道不是你胡氏卫氏之人的臆想？下一任神女人选是谁？你敢说这其中没有你们半分私心？”

胡嘉细了眉目，“谁的私心？你知道什么？”

叶止水见他模样，似乎被自己猜中了什么，对他勾唇笑了笑再道：“我怎么知道谁的私心？你们两族互相倾轧，正是我想看到的。我好言一句，若巫刹还想安稳，不如废除神女之位修订例法，包括你胡氏卫氏，日后都按规矩行事。”

此话无疑火上浇油，胡嘉见她劝不动，深吸了一口气极力克制情绪。

“话不投机多说无益。巫刹的毒牢，帝姑娘可曾听闻？”

“这也是神旨？”她似并不放在眼里。

“你还真是软硬不吃。”他话音落下，有巫刹士兵打扮的人向着她走来。

她此行本意便是探查胡氏的位置。硬拼起来，她与胡嘉最多是个两败俱伤。

叶止水握拳欲蓄力破开绳索，可惊觉半分内力都使不出来。她竟然没发觉自己何时被下了毒。

胡嘉将她的神情看在眼里，“又掉以轻心了，帝姑娘。”

一阵晕眩袭来，恍惚间意识到有人搀着她拐了几个弯，随即被扔进一座山洞中。

石门在身后重重合上，发出沉闷的声响。有浮灰被震起，飘过来，呛得她直咳。

整个山洞只有极高处一丝亮光透进来，黑暗中似有活物在爬来爬去，发出嘶嘶可怖声响。

她伏在地上，整个人头晕眼花，周身内力在经脉中乱窜，使不出一丝力气。

机关转动，锁链相撞之声响起，一扇门洞开，有什么东西在慢慢靠近。她凝神去分辨声音传来的方向，终于在三步外瞧见了那物。

是一条蛇。

它避开山洞中唯一的光线，绕了一圈来到叶止水的腿边，亮出尖锐的毒牙。

叶止水想将腿收回，可努力了半晌也没能挪动半分。她蹙了蹙眉，看来今天是注定要被这毒舌咬上一口了。

许是毒入经脉麻痹了神经，尖牙刺破皮肤，她却并未察觉痛意。

那条蛇得了胜反身欲走，可刚游出没几步，便瘫倒在地再没了声息。

叶止水见状也是一愣。只是她如今自顾不暇，没空去管它死于何因。只道或许胡嘉下的毒太过厉害，连这毒蛇也受不住了。

眼看暂时脱离危险，叶止水松了口气，阖目专心运功对抗着体内的剧毒。

风定云随着卫漉月一道隐藏行迹来到胡氏的矿山，躲在高处一片灌木丛后。放眼望去，漫山遍野皆是忙碌的身影，少说也有几百余人。

两人依照计划分头安置好炸药，又回到此处碰头。

卫漉月抬眼看了看天色，“守卫每两个时辰换班，离申时还有半刻，先躲着吧。”

风定云闻言点了点头。

两人躲在一块一人高的山岩后，卫漉月有些无聊，好奇地看向他，“你们到底是为什么来的？”

风定云凝神瞧着前方的动静，随口答道：“她想来，我便陪她来了。”

卫漉月一愣，随即知道自己自讨没趣，撇了撇嘴嘟囔道：“你便这样喜欢她。”

“是，我可以为她付出一切。只要她今生平安喜乐，便是以命相护也无妨。”风定云说这话时神情坚定，语气中也满是毋庸置疑，是真的视其为幸福之事。