一车又一车的粮草自粮仓运出，再出北城门送进大营。满眼都是忙碌的气息。叶止水抱臂在旁瞧着，思索着如今的战局。

按照离开前朝陵所说，如今边关带兵的那位总将领是老皇帝的人，且在任多年，定然对她心有芥蒂。

叶止水此去，一是作为朝陵的眼线盯着他，另外便是近年巫刹势头太盛，真的需要支援。

有人走到她身边，叶止水收回目光，淡笑颔首，“领兵非我所长，这一路上还望陈将军多指教。”

“陛下用人自有道理，微臣遵将军命。”

不愧是武举考上来的，这些周旋的话张口便来，“这些客套话我听着头痛，同行一场，陈将军无需与我客气。”

“怎么不见将军身边那名侍卫？”

“听闻云城的荷花酥有名，他去寻了。”

陈清点了点头，自始至终低眉垂眼，“涣城与中原风俗也有不同，将军可四处瞧瞧。这边有我盯着。”

叶止水顺势应下，与此人说话实在有些耗费心神，“确实乏了，有劳。”

她听从了陈清的建议，独自走出城，此处的风比帝都凌厉许多，植被也不若帝山那样茂盛。涣城便是西境与内地的关隘，入了西境便人烟稀少，城池间的距离也更远。大军于此装备粮草，休整过后再度出发。

她走出几里，瞧见一家酒旗迎风招展。此处是两座城间的唯一落脚处。每日都有形形色色的江湖人路过此地。

今日更是来了一名眼高于顶的女子。她趾高气昂地走进来，站在屋中间，颇有气势地将袖一挥。

“老板，清场。我不习惯与粗鄙之人共食。”

老板也是第一次见如此场面，颇为为难地迎上来，“客官，这……”

她语气不善，自然有人不悦，抢在老板前面开口：“阁下又是何等高雅之人？”

她将眼一白，“说出来吓死你。我姓帝。”

短暂的静默后，有人嗤笑一声，“你是帝家人？我瞧着怎么不像？”

“有眼无珠的东西。”她瞥了眼说话者，颇为不屑道。

“你！”那人被她呛了一句，拍桌起身。

这半年她入江湖，确实做了些轰动的事，加上帝家本就处于风口浪尖，有些闲散武林人借机寻利也是寻常，叶止水本不想管。可眼见着她所做之事对帝家风评有碍，她蹙了蹙眉，放下茶盏开口：“帝家如今只一女名帝沚，可是阁下？”

女子似不将满屋人放在眼中，瞟她一眼道：“你又是什么小门小派出来的？也配来质问我？”

“帝家可不会如此没有风度。”叶止水的声音不大，可在这方酒馆中却很是显眼。

那女子侧目怒视：“何必逞口舌威风，你既不服与我比试便是。”

“你既说自己是帝家人，便该认得这把青剑。”她说着将青华拍在桌上。

屋中静了一瞬，随即有人开始窃窃私语。

“怎么有两把一模一样的剑？”

有眼力好些的摇了摇头，“不一样，那姑娘的剑显然更利些，也更有年头。”

绿衣女子眼见遭人质疑，一时怒火中烧，抬剑便向叶止水的方向攻来。

叶止水留心瞧着，发觉她的剑法与帝家的简直毫无关系。甚至未曾训练过，只靠蛮力劈砍。

不过几招胜负已分。叶止水站在她身后，可剑横亘在她脖颈前，“说，为何冒充我？”

屋内有人窃窃私语起来，她却来不及细听，面上浮现惧色，颤声道：“我想要些吃的……”

叶止水又道：“可还在别处做过这种事？”

“没有。这是第一次。”她垂下头，模样可怜。

“随我走吧。我带你去买吃的。”叶止水收剑入鞘，还顺手点了她几处穴位。

她明显一愣，似是没想到叶止水有这样一招，可此时也不得不随她离开。

离去时叶止水顺手扔给小二一锭银子。老板在身后跟着，目送两人走远，才扶额叹息着回来。

叶止水一路带她来到城外。

她四下瞧着，路旁的林子愈渐茂密，“这可不像是有吃食的地方。”

叶止水回身抱臂，“费尽心机引我出来，是何缘由？”

她颇为警惕地环视。

叶止水抱臂站在她对面：“方圆半里内都无人，你说便是。”

她蹙眉，似做了极大的决定，忽地凑近叶止水道：“我是扶风宗弟子。”

“扶风宗？”叶止水对她的话将信将疑，“这么快便编出新的身份了？”

“这次是真的。”她见叶止水不信自己，显然急了，“二十年前，师父在机缘巧合下得到了一样东西，其中力量太过强大，出世恐引起混乱，师父怕怀璧其罪，所以才做出退隐的假象。”

“如今怎么又找上我了？”

“师父本以为可化其为己用，可那物实在难以驯服，几次险些伤了师父性命。师父说帝家为神族之后，应有应对之策，迫不得已才赶来求助。”

“是何物？”叶止水问道。

她又四处瞧了瞧，压低声音郑重道：“是一只金猊。”

叶止水将信将疑地跟着她来到扶风宗，在山谷洞穴中瞧见了那只金猊。

席呈用铁链把它锁住，那锁链随着它长大已然不合适，四肢及脖颈都被摩擦得血肉模糊。

乍见生人，金猊腾地站起，它拱起脊背朝着来人怒吼。

叶止水心中怜惜，她走到它面前，轻轻梳理着它面上打绺的毛发。