日上三竿，繁杂的继位仪式才接近尾声。

叶止水便独自坐在傅皇后的宫苑中，四下俱寂，宫中几名侍女早已被遣走，淡淡的血腥气仍飘在空中，青华刃上血迹已干。

她背对着耀眼的太阳，一手拄着下颚，垂眸不知在想些什么。

朝陵思虑一路要如何与傅皇后做表面功夫，却在踏入这座院子，看到里面的人时愣住。

叶止水抬眼瞧过来，似已等她许久。

“你杀了皇后。”朝陵忍着怒意面对她，以尽量平稳的声音说道。

叶止水仍旧端坐，手上为她斟了杯茶，随即点了点头。

朝陵在她对面坐下，一手握拳放在桌案上，“你知不知道皇后死了会对局势有何影响？朝中那些老顽固正眼巴巴等着我的错处。她纵然该死，也不是现在……”

“江湖中的规矩便是这样，我与她有仇怨，杀了她便一了百了。你那些弯弯绕绕无需同我解释，也与我无关。”叶止水淡淡道：“你不妨将是我杀了皇后的事告诉他们，再下令追捕我，给他们一个交代。”

朝陵知道自己劝不动她，也知道此时再多说已经无用，而叶止水所说的办法，落在朝臣眼里，也会是她自导自演罢了。

她垂眸看向杯中茶水，“你是我的朋友，亦助我良多，即便是演戏，我也不愿将你放在相对的立场上。”

她的语气低沉下来，“我从小便没什么朋友，父亲母亲又不常在家中，我虽虚长你几岁，却不如你活得果决通透。你来府上的这段日子，我才真正觉得有人可以理解我。”她顿了顿再道：“我想让你入朝为官。”

叶止水微愣，只是还未等她说什么，便被朝陵抬手止住。

“你有自己的坚持，没人可以要求你做什么，这很好。我知道留不下你，但这番话我今日若不说，只怕一辈子都不会再有机会了。”

“我虽有坚持，却也不愿见朋友受难。”叶止水轻笑，“我可以留下。但官职还是留给那些寒窗苦读的学子。”

朝陵没想到她会答应，一时心酸，眼中霎时间便蓄满了泪水。

“权当杀了皇后的赔罪。在你坐稳那位子前我答应你。不过他日我若想走，断不可再用这一招制我。”

“当真……”她轻声问道。

见叶止水眼含笑意点了点头，朝陵心中一暖，“前路凶险，朝陵……先谢过了。”

“还有一事。”叶止水道：“这几日怎么不见舅父。”

朝陵垂下眼，闷闷道：“明日我带他来见你。”

叶止水察觉她语气有异，只道她情绪激动了些，并未多想。

朝陵起身便要离去，她在苑门处停步，“宫门守卫森严，我叫人带你出去。”

“今年的名器谱便要问世了，想必断鸿和青华都榜上有名。”少年托着腮，若有所思道。

他又转眸看向付虞，“付少侠为无妄城除毒之事亦在江湖上传得沸沸扬扬，想必这把序春秋亦会名列前茅。”

叶止水对此是毫不关心的，她挂念屋中沉睡的人，一只手在桌面有一搭没一搭地敲着。

付虞抱拳道：“便借方兄吉言了。”

方构摆了摆手，“哪是吉言，不过说些事实罢了。”

这边两人嘴上拉扯半晌，叶止水忽地抬眸看过来，淡淡道：“这名器谱，是由谁定下的？”

付虞眨了眨眼，似是对她的问题很是惊讶。

方构则神色变了又变，几息后才答道：“是我师父。”

这倒是奇了，与方构相识这么久，她倒是从未听他提起过师门。

方构知道她要问什么，摸了摸鼻子道：“师父将我赶了出来，不准我在外面提他的名字。”

“为何？”

“他老人家嫌我愚笨，比不上师兄师姐的资质。”说罢他又打趣道：“叶老板和付少侠都不是外人，我便实话实说了。”

方构瞧上去没心没肺，可被自己的师父说过这样的话，总归是不好受的。

叶止水想了想安慰道：“你的轻功当属世间第一等，只怕怀璧其罪，你师父应是不想叫这一脉功夫断去才会如此。再者说，列榜本就是个得罪人的活计，如今只怕有许多人心生怨恨，他能坚守本心拒不受迫，也是难得。”

方构听她一番分析，眨了眨眼不知如何是好。原来其中还有如此多的弯绕。

“如此说来，我身上也背负着师门存续的担子。”

叶止水见他呆愣的样子觉得好笑，“应该不会。你师父聪明绝顶，怎会将门派交给一个痴儿。”

几人交谈的功夫，有人推开门自屋内走出。

叶止水一颗心跟着揪起来，她猛地回头。

付真摸着花白的胡须笑道：“他的内伤已完全好转，搭脉上去丝毫不见症状。如我所料不差，风少侠便要醒来了。”

心中巨石落地，叶止水恢复了平日的神情，缓声道：“多谢付宗主。”

付真摆了摆手，又招呼付虞：“虞儿过来。”

她与两人点头示意后随付宗主离去。

方构见状也告了辞，“叶老板，快进屋去瞧瞧吧，这几日你的眉头便没松开过。”

叶止水目送他离去，起身推门而入。屋中仍熏着安神定心的香。

好在付真的话应验了，风定云没叫她等太久，在她数到窗外那棵树上第五百片叶子时，似乎有人唤了她一声。