五皇子无所谓道：“本王认，补贴大商户，本王用的是自己的钱财，且我母家商铺众多，补贴点银两就能办成事，本王一开始还真没觉得有什么。”

无人敢面议五皇子此举过失有几何，官员们面面相觑，不发一言。

小丁继续说道：“同样是在这段时日，九皇子殿下回到临川，至此，七殿下这场戏需要的角儿，就都到齐了。”

说着，小丁的指尖在时间线的下方，直接滑到了一个多月前，孙朗义失踪的当晚。

“这段时日，一切都按照七皇子的安排进行着。那天晚上，尹淇深先是奉七殿下之命，将五皇子补贴商户之事暗中告知朝中谏臣，谏臣的弹劾很快就呈了上去，尹淇深便再将此事告知五皇子殿下，以激将法激王贤于当晚去刑部盗取账簿、抹平账面，五皇子也默许了。”

五皇子再次承认，“没错，丁大侠所言句句属实。”

大理寺和刑部的书吏奋笔疾书，一字不落，沙沙记下。

大理寺卿徐秉的脸色有些僵硬。

他本以为五殿下定会遮掩自己所为，可他的反应实在超乎自己预料。

“就算五殿下认了……可上述皆为尹淇深所为，又如何能证明他是受七皇子殿下指使？”

小丁眨了眨眼，似乎不解徐秉身为大理寺卿，怎会问出这般水准的问题：“现在的确已经没有实证能够证明这一点了，毕竟，尹淇深在昨夜就已被杀了啊。”

且按照小丁的说法，杀他的人，正是七皇子本人。

如此明显的灭口清侧，都是朝里的老臣了，如何能不懂这种不可言说的手段。

徐秉老脸一僵。

对此，七皇子只摇头，不承认也不否认：“没有证据不说，这和杀害孙朗义有什么直接联系吗？讲到这里，都还只是些宫墙内我们兄弟的误会罢。”

小丁却不慌：“故事很长，是误会还是算计，在场官员自有判断。”

“尹淇深那边，是激了王贤去，而七皇子本人，则是到了公主府上，将补贴商税之事告知了九皇子，九皇子为人耿直，定会对这种手段愤怒不屑。七皇子原本的目的，应该是想让九皇子抓到正在窃取账簿的王贤，或是直接发现账簿被人拿走的结果，待第二日早朝一并发作，五皇子九皇子相争，七殿下得利。”

小丁目光沉沉地看着卷轴时间线，将手指从时间线下方的皇室行为，慢慢挪到上面的孙府行径。

“……这桩计谋本来很简单的。设局、挑拨，鹬蚌相争渔翁得利，按照七殿下原本的打算，落空的差事可就不是什么孙朗义命案的监督了，而是商税的拟定。”

在场官员皆知，商税拟定可是一桩油水利益相当肥厚的好差事！

一条新税，几个数字，就极有可能颠覆当前大齐富商、行当、相关官员的地位与收入。

若是本就有自己坚固势力的五皇子，商税带去的好处或许并不明显，但七皇子在朝中却并无人脉，单这么一桩商税拟定的差事，能为他拉拢建立多少属于他的势力。

他这么一个原本不受重视、没有母家倚仗的皇子，若是得了这么一美差，又得有多少人暗中讨好于他！

徐秉徒劳地张了张嘴，最后也只能憋出一句：“……这些事都没能发生，不过是你的臆想。”

“我的臆想？不不，”小丁否认，“我是个江湖人，我不懂这些弯绕，这些都是我家少爷之前探查后做出的推理，我家少爷相当厉害，这可不是臆想，这叫推论。”

看小丁板着脸，认真地用这些话反驳徐秉，文彦欢在屏风后弯了弯嘴角。

就在这一瞬，似乎有几道银光在他的眼角微闪，他猛地抬头看去，又不见了。

院中的小丁继续着他的梳理：“可就像徐大人刚刚说的那样，这些事并没能发生，因为有许多事，是七皇子殿下所不能预料的，那晚的一切，几乎都没有按照他原本的预想发展。”

众人的目光随着小丁的指尖，来到了同一时间线的上方——孙府。

孙家几人的脸色顿时都变得相当不自然，尤其是之前撒了谎，又被文彦铭二次盘问的孙夫人。

“数月前，一场春温的噩梦，让孙家大小姐孙叙芳笃信了道士的话，准备给她的亡母薄氏，捐身塑一尊金身菩萨像，宝应寺中的画师学徒严禾辛收了她的钱，为她做了此事。”

“而前前后后、打通关节，所需的钱财愈多，孙大人却没允她。于是在两个多月前，孙叙芳决定装神弄鬼，对镜梳母髻、井中泪泡茶，从其父孙闻道和舅舅薄老将军手中要到了更多的钱财。”

孙叙芳怯怯地站了起来，向众官员肯定了小丁的话。

“钱银到位，严禾辛开始绘草图、备泥、调土、塑形，一个月后，孙夫人同孙大小姐去宝应寺散心，孙叙芳趁机去找严禾辛，确认琢神后的泥胚雏形，对结果应当是满意的。所以在泥胚被阴干、翻模之后，孙大小姐安排了马车，打算把泥胚接回来。”

车夫东然肯定了小丁的话。

“是，大小姐给了小民赏钱，叫小民于显灵日当晚去宝应寺载个东西回来，可没过一会，夫人也……也叫了小民去，给了赏钱，让小民别管那事……”

上回，文彦铭去找孙夫人二次盘问时，孙叙芳就已然知道了孙夫人在背后动的手脚，而此刻，当小丁将线索梳理到这，孙叙芳的心声不由响起：

「她倒是打得好算盘！不过，过程虽曲折，结果却是好的，她最终还是没能坏我的事……」

此情此景下，她的这份得意不合时宜得十分显眼。

文彦欢隔着屏风，看着孙叙芳恼怒又难掩得意的神色，眸中划过深思。

孙夫人也起身，“……是，妾给了东然赏钱，实则安排了齐进在那晚套马车过去……叫他，叫他……”

孙夫人没能接着说下去，她的眼圈红肿，脸也在夜色与落灯的交映下泛着死白。

小丁顺势接过话头：“我来说吧，孙家人在显灵日前，也就是孙朗义失踪那晚之前，所做的事就是方才我说的那些。接下来，包括孙夫人方才未尽的话，都关乎孙朗义失踪当晚发生的全部始末——卷轴一线，上下两拨人，为着各自不同的目的，都于那晚聚在了刑部之中。”

提起那晚，七皇子、李远威、五皇子、东然、齐进，还有卫川军的领军，俱是神色一震。

按照仵作验尸的结果来看，孙朗义大概率就是在那晚遇袭受困，之后又被谁捆于桥下、活活饿死，成了一具干尸。

也就是说，他们这些人在那晚前往刑部的顺序、各自犯下的行径，能直接说明谁最有可能就是凶手，也能直接成为他们获罪或者脱罪的凭证。

小丁已经说完了文彦欢带着他一齐调查的、他们都十分笃定的部分。

可接下来，有关显灵日这一夜，小丁有许多无法确定的细节。

以及最重要的，他其实还不知道真凶到底是谁。

但事已至此，他只能硬着头皮说下去，只要他所说的推论真相，有能为五皇子所用之处，孙朗义案便能以“七皇子失察渎职”为由，被五皇子闹到陛下那边去。

少爷自然就有了得救的机会。

文彦欢近在咫尺、仅一屏风之隔，可周遭却尽是埋伏好的杀手难以掩盖的浊息，尤其是在方才七皇子“妥协让步”、敲了三下桌子之后，府邸外围、五皇子手下的存在，都毫无声响地消失了。

小丁攥紧了自己冰冷的手心，回避七皇子似笑非笑的眼神。

“……显灵日当晚，最先来的人，是王贤。他带着一群身着白袍的人，潜在衙署区的暗巷之中，据王贤自己交代，他听说复核账簿的人是刑部比部司的刘大人和高大人，原打算装神弄鬼，把二人吓走，好盗取账簿。”

王贤不能来，但他的近侍林家良在场，他谄媚地冲书吏点头，“是是，丁大侠说的是，我家少爷上回也都交代了。”

徐秉却逮到了机会：“这段尚不曾在卷宗中听过，丁大侠如何问出的线索？私查重案，大罪！”

文彦欢暗嗤了一声。

小丁前面梳理了那么多线索，徐秉不说这话，现在听着当晚第一个出现的是王贤，猜他大概率不是最后一个动手的人，五皇子的嫌疑也小了，徐秉倒开始找茬了。

五皇子的眼中果然划过不悦，可他还没来得及说些什么，小丁倒诚实：“如何问出的线索？……王贤对鹿神坦白的，定不会撒谎。”

徐秉冷笑：“鹿神？没听说过！神神鬼鬼，何其荒谬，我看不作数！”

大理寺的法直官笔头一顿，竟真的搁下了笔，刑部的书吏只是微微一愣，斜了那法直官一眼，接着，把徐秉刚刚这话也尽数记了下来。

小丁纳闷道：“为什么不作数？王贤自己请的驱鬼傩神，诚心交代罪行，字字句句，不会说假话，神鹿都没发现他撒谎。”

徐秉几乎笑出了声，眼含轻蔑：“又是鹿神又是神鹿的，哈哈哈哈哈，难道是这群邪神给你托了梦，叫你知道那王贤是怎样告解的？”

小丁有些不高兴了：“不必托梦，神鹿是我家少爷扮的，鹿神是我扮的。”

王贤近侍林家良“嗷”地一嗓子叫开了，“啊？！是你二人？！”

徐秉见线索真伪质疑不得，又开始反对这线索得来的方式不合规矩。

文彦铭却沉声反驳：“有何不合规矩？他二人如此为之，有下官授意，且当时下官本人也在现场，正是那阴阳判官之一。”

官员们面面相觑，齐齐看向林家良。

林家良生咽了口唾沫：“……是，那天是有那么个阴阳判官在……”

徐秉只得脸色铁青着闭了嘴。

小丁继续：“王贤正等时机吓走二人，却被恰好经过此处的李远威瞧见，那时还未宵禁，李远威见到王贤，只觉奇怪，并未多想，回府后同李逑说起了此事，但那时的李尚书还不知，李逑同王贤……有仇。”

李远威闭了闭眼，沉沉点头。

“接着，出乎王贤意料的事发生了，当晚来的人并不是畏惧鬼神的刘大人和高大人，而是孙朗义和高大人，高大人的确在戌时被王贤吓走，可孙朗义却没有离开。”

“王贤没办成事，自己还漏了陷，他怕孙朗义听出他的声音来，就自己偷偷跑了。”

就算已经知道了此事，再听这段，五皇子还是在心头直骂王贤是个蠢货，但另一方面，他也安下心来，这蠢货绝对不是杀人犯。

“此时正是戌时，卫川军已经开始了第一轮巡逻，第一轮巡逻方向按照平时的来，衙署区起点，神武大街终点。可就在同一时间，神武大街上发生了一件事——”

文彦欢微微瞪大双眼，这一段，并不是他之前同小丁调查到的线索。

他于是抬头看去，竟和小丁直接对上了视线。

小丁目光炯炯，冲文彦欢点了点头，大哥的心语也在同一时间响了起来。

「今日查到的新线索。」

文彦欢赶紧凝神细听。

“尹淇深在五皇子身边潜伏为细作，见不得五殿下招徕天下武者名士，便对那日来五皇子府上求官的江湖侠客王三刀等人说，五皇子瞧不上他们几人，直接遣走了他们。可王三刀等人气不过，不想就这样离开临川，恰好看见金钏行来往贵客，便动了歪念头，打算劫店，于戌时同金钏行的店守武夫打斗，击碎了石砖，留下了线索。”

文彦欢勾唇一笑。

好极了，昨夜他发现，在打斗后，神武大街的石砖会被轻易击碎，当时，文彦欢就想到了孙朗义失踪那晚的“颠簸碎石”，所以留下了血圈痕迹，以提示小丁，没想到，小丁还真的明白了他的意思，短短一日，就找到了证人。

卫川军领军也面露恍然，“原来是他们！难怪李大人叫属下今夜一同前来……是，那晚，我等在第一轮巡逻快结束时，到达了神武大街，发现街上有碎砖碎石，意识到有人违反宵禁，便打算在第二轮巡逻时，先从神武大街巡起。”

小丁颔首：“是，可关于这些，刑部之中的人一无所知，刑部之外等候的车夫东然也并不清楚。他本该按照孙夫人的要求，于显灵日当晚留在府中，车夫齐进会代替他，驾着采买所用的马车去宝应寺办事。但那晚，孙朗义临时出行，东然只得也驾马车出门，接送孙朗义。”

“戌时末，高大人走后，王贤亦仓惶离开，那个时候，从李远威处听来王贤鬼祟行径的李逑，已经在刑部的屋顶之上潜伏，而这时，从七皇子处听闻五皇子补贴商户行为的九皇子，亦于酒后打马前来，李逑于是按兵不动。”

“九皇子嗓门极大，最终从孙朗义手中夺走了账簿，外面的东然听见了动静，觉得孙朗义一时半会还出不来，就避开更改第二轮巡逻方向的卫川军，去了稍远处解手。”

东然耳根一臊，点了点头。

“而在东然绕路解手、再回到马车的这段时间内，九皇子不欲再费口舌，就推了孙朗义一把，强行拿走了账簿。他走后，屋顶上的李逑带人下来，将孙朗义殴打了一通，并告知他，这就是得罪五皇子和王家的下场，试图将罪行嫁祸给跟他有仇的王贤。”

这事儿五皇子倒没听说过，看向了神情苍白尴尬的李远威。

七皇子见此案已经彻底同五皇子和九皇子无关，自鼻尖呼出长长的一息，掩住了眼神深处的可惜。

刑部书吏研墨书写的速度快跟不上小丁的梳理了，他便看向了旁边坐得离他最近的严禾辛，“来，你来替我研墨。”

严禾辛愣了一下，赶紧跑了过来。

可他明显心神不定，一上来就打翻了砚台，好在浓墨只是泼了他自己一身，并非溅污证词记录。

这声小小的惊呼短暂地吸引了场上人的目光，见无甚大碍，众人又很快将视线看回院落中央的小丁。

唯有文彦欢，他本就在屏风后瞧着众人的各异脸色，现在，他看着严禾辛略显僵硬的神色，自然便想到了那日在宝应寺，这小画师略显奇怪的心语：

——如果是他，是不是能理解我当时的想法……可以跟他说吗？……

这一处被他忽略至今的细节，或许有说头。

文彦欢眯了眯眼。

“孙朗义是个讲规矩的官员，李逑走后，他做的第一件事，是忍痛在官员出入记录和卯簿附录上，写明了自己未完成复核却离开刑部的原因。”

文彦铭扬了扬手中从门人那里拿来的物证，供两位殿下和官员们传阅。

“刑部的留宿厢房并不是孙朗义这个官阶的官员可以使用的，所以他打算离开刑部，但他出了大门后，却发现自家的马车已经离开了。”

孙夫人的脸色一下子变得极为僵硬难看，一股极为难言的诡异预感，阴霾一样突然拢住了她的心。

小丁略带怜悯地看向了她：“东然解手回来之后，借着月光，看见马车内有‘人’，下意识以为，那就是孙朗义，所以他就驾马车离开了……”

“不！！不不，那我儿之后呢，我儿……东然！果然是你！！你当时为何不……”

徐秉沉声打断：“肃静！”

小丁垂眼看向地面，今夜月色不见，落灯徒增寂寥，有些话他如鲠在喉，却不得不说：“齐进心虚想早些回去，东然恰好去解手，所以他并不知道，自己的马车已经被齐进换过了。而之所以要换这么一趟马车，是因孙夫人认为，既然马车确凿去了宝应寺，也确凿回了孙府，上头的东西若是不翼而飞，孙叙芳是查不到原因，也抓不住她这个当家主母的把柄的。”

孙叙芳冷哼一声。

而不远处，刑部书吏身边的严禾辛，脸色却愈发难看了起来。

孙夫人在孙大人的怀里痛哭失声。

“所以，所以我儿没能坐上回家的马车……”

小丁见她满脸泪，顿了许久，直到徐秉出声催促，才艰难开口，继续说了下去：

“他……神武大街回孙府，虽然绕路，却是马车常走的平坦大道，不想那晚却有几颗碎石，颠簸让车内的泥胚菩萨歪倒在了车内，发出了声响，东然于是就发现了车上的……但他不知道马车已被齐进调换，见那泥胚和先夫人肖似，他被吓得丢下马车，直接离开了……”

“之后，王三刀等人在亥时打算再劫金钏行，路遇没有马车、正在步行回府的孙朗义。孙朗义那时已经经历了闹鬼、挨了九皇子的骂，又被李逑殴打等事，他很清楚商税案背后牵扯了多少势力，便误以为王三刀等人也是冲商税案而来，见他们来者不善，孙朗义拔腿就跑。他那时正好在神武大街附近，自然会选大路走，更何况，他还看到了被东然丢下的自家马车。”

这是文彦欢被抓走前，当时未能完成的后续推理。

王三刀等人不在，李远威出声应和：“是，这一点，王三刀已经交代，在他看来，孙朗义不知道从哪套来了一辆马车，直直冲着城外去，大约是想往宝应寺内躲，但等他们追上去，马车已经停在了树林里，车内没有孙朗义的身影，里头就只有那尊泥胚菩萨。”

虽然没有跟他们口中的“王三刀”亲身交谈，文彦欢也能从几人的描述中，猜想到那人的形象与脾性。

耿直有性格但实则本分的江湖人，憋着一股气，准备在离开临川前铤而走险干一票，却遇上这么一怪事。

车内活人不见，仅有一尊泥菩萨。

再之后，这活人失踪、惨死，皇榜挂悬赏。

那个王三刀至今仍然留在临川，恐怕也是心有不安、良心受愧吧。

这条由小丁他们今日探查到的新线索，再合上之前许多未能解答的问题，叫文彦欢长舒一口气，阖上眼，靠在了太师椅上，也不顾身旁的两位七皇子近侍，无奈又快意地轻笑了一声。

好好，原是如此，他都明白了……

而外头，齐进的脑子转得快，他一下就明白，自己没有跟东然说明交换马车的事儿，最终到底酿成了多大的祸患，他先前也不过是有过几分猜测，这下脸色彻底白了。

“东然！你你你……你丢下马车之后，也没想着要找马车？要是及时把马车找回来，不就能……哦对，你个窝囊被吓疯了……那马车之后又是谁找回来的？！”

小丁一怔，被问住了，脸上犯了难。

说实话，线索被他一路推进到这里，一时半会，他还没能笃定得出什么结论来，之后发生了什么，他也暂时没个猜测。

可这话却被孙叙芳接住了：“马车是我找回来的，府上跑丢了一辆马车，我弟弟不见了，我生母的菩萨泥胚也不见了，府上只慌里慌张地找弟弟，马车是我院子里的人在第二日……傍晚找回来的。”

文彦欢一听，结论得到印证，了然一笑。

他已知此局当何解，成竹在胸。

隔着孔雀屏风，他冲小丁眨了眨眼，清了清嗓子，竟是准备开口说话了。

七皇子猛地回头，眼神透着狠厉与警告。

文彦欢却眼含笑意，径自开口，原本低沉的嗓音因受伤高烧，又沉了几分。

“那敢问孙大小姐，你找回马车时，马车上还有那尊菩萨泥胚吗？”

七皇子的“贵客”兀自发声，府邸高墙之上迅速升起几道银光。

全场哗然，听过文彦欢声音的几人面露疑虑惊讶，文彦铭脸色捉摸不定，小丁却高兴，暗道少爷的声音听起来应该无甚大碍。

全场，唯有被问话的孙叙芳神色微妙，眼神乱瞟。

这是个寻常问题，她却好像不知道该怎么答似的。

文彦欢继续问道：“或者，我其实应该问，孙大小姐是在哪里找到的马车呢？是在树林里，还是在宝应寺中？”

孙叙芳忽而高声：“当然是在树林里！”

“树林何处？”

“何处？就是，就是……”

方才，小丁他们说起这条线索时，其实并没有讲清楚，王三刀等人究竟是在城外树林的何处找到的马车。

孙叙芳有些说不清了：“树林不就是树林……”

“那孙大小姐的意思是，整整一夜一天过去，这马车就在原处，未曾离开，直到你找到了它？”

孙叙芳脸色愈发惨白，她不住地咬着嘴唇。

刑部书吏旁边研墨的严禾辛，也浑身颤抖着走了神。