老侯爷气得胡子乱颤，冷冷道：“齐安侯还是起来吧，你我品阶相当，老夫受不起你这一跪。”

姜焉陪笑道：“受得受得，侯爷是五郎祖父，就是姜焉祖父——”

“谁是你祖父！”老侯爷差点抄起茶杯砸他，“五郎混沌懵懂，哪里懂得什么断袖，定是你小子引诱了他！”

姜焉抬头看着老侯爷，道：“的确是我先喜欢五郎，追求的他，侯爷，我是真心喜欢五郎，想与他共度一生。”

“共度一生？两个男人如何共度一生！你还是个胡人！”老侯爷冷笑道，“五郎的情况你难道不知？五郎懵懂，知道什么是喜欢吗？你欺他不懂事，趁虚而入，与禽兽何异！本侯警告你，离五郎远远的，否则长平侯府定不与你罢休！”

姜焉说：“五郎虽负伤，迟钝懵懂，却也不是真的痴傻，更不是孩童，他有自己的喜恶，也分得清自己的心意。”

老侯爷冷冷地看着他，姜焉沉声道：“我在许多年前就见过五郎，那时他还未受伤。”

老侯爷微怔。

“我五郎一见钟情，只不过当时我不知他就是宋余，他也不知我是谁，这些年我一直在找他，”姜焉认真道，“我真的很喜欢他。”

老侯爷：“本侯怎知你所言是真是假？”

姜焉：“小子所言，绝无半点虚假，侯爷若是不信，也可以问问五郎。”

老侯爷沉默片刻，道：“五郎与你……”

姜焉说：“我与五郎情投意合。”

老侯爷脸色变得难看，他也许不清楚姜焉，却了解宋余，人人都说宋余痴傻，可他并不是真的傻子，他在国子监这几年，不是没有人心怀叵测接近他，可宋余交好的，不过一个阮承青。其实宋余并不喜欢与人往来，他能和姜焉亲密如此，或许宋余对姜焉也不是无意的。

猜想归猜想，老侯爷依然很是愤怒，宋余乖巧单纯，若不是姜焉，他岂会断袖！

姜焉诚恳道：“我自知是姜焉冒昧唐突，也请侯爷相信我，我喜欢五郎，也会穷尽我一生，尽我所能地爱他，护他。”

老侯爷叹了口气，宋余迟疑道：“您今日见了他？”

老侯爷说：“见了。”

宋余手足无措，窘迫道：“他……哎，他今日和爷爷说了什么？”

老侯爷冷笑道：“都是那小子欺你不懂事，哄骗了你，我绝不与他罢休。”

宋余说：“爷爷，姜焉没有哄骗我。”

老侯爷瞪他，“你还替他说话——”

宋余道：“孙儿是真的喜欢姜焉，想与他在一起的。”

老侯爷阴沉着脸，没有说话，宋余低声道：“不是冲动不懂事，是深思熟虑，发乎于心，孙儿想与姜焉过一辈子。”

老侯爷看着宋余，道：“五郎，姜焉不止是个胡人，还是个男人，他若是个胡人姑娘也就罢了，可偏偏是个男人，两个男人如何能过一辈子？”

宋余道：“爷爷，真心在人，而不在男女，身份。”

“爹爹和娘能相守一生，只是因为他们彼此深爱，若是没有真心，就是世人眼中的门当户对，天作之合也未必能相依相守。”

老侯爷呆了呆，看着宋余，宋余仰起脸望着他，轻声道：“爷爷，我想和姜焉在一起。”

过了许久，老侯爷长长地叹息了一声，说：“你和你爹一样，尽都给爷爷出难题，你爹放着京都多少名门闺秀不要，非要娶你娘，一个商贾之女，那倒也好歹是个姑娘，你倒好……”

宋余道：“可爹与娘很幸福，不是吗？爷爷，你相信爹爹的选择，也请您相信孙儿的选择。”

老侯爷两眼一瞪，道：“那能一样吗？”

宋余说：“如何不一样？姜焉是男人，孙儿也是男人，莫不是爷爷觉得姜焉会欺负孙儿？”

老侯爷说：“他敢！”

宋余拉着老侯爷的衣袖，道：“就是，有爷爷做五郎的靠山。”

老侯爷看着宋余，长叹了声，伸手摸了摸他的脑袋，说：“傻孩子，爷爷老了，运气好些还能再看着你三五年，若是时不予人，爷爷也就该去见你爹娘了，你让爷爷如何放心？又有谁能给你做主，替你出头？”

“你还年轻，以后的路也还长，你选择这么一条路，只会走得更艰辛，到时候爷爷就算去了，也不知如何向你爹娘交代。”

宋余眼睛一红，几乎忍不住落泪，他摇头道：“不会，爷爷身体康健，会一直陪着五郎的。”

老侯爷道：“爷爷也想一直陪着五郎……”

“可人都会老，会死，”老侯爷说，“到时候爷爷走了，你与姜焉在一起，现在你们都年轻气盛，有情万事足，可情之一字最难捉摸，过个几年，情了了，你要怎么办？”

“姜焉是武将，战场之上，谁也不知明日事，就如你爹一般，如果姜焉——”老侯爷说，“你又要怎么办？做个孤零零的人间鬼吗？五郎，人活在世上，不能做天上的纸鸢，只有一条线系着，否则线断了，纸鸢也毁了。”

“两个男人在一起，不止受人冷眼，说不得还会被疏离冷落，到时没有子嗣，没有亲朋，哪日你们之间的线断了，要怎么活下去？”老侯爷悲悯道，“人世多艰，多些牵挂，才更有抵御风霜的意志和勇气。”

宋余已经没有了父母，身边虽有如宋冯等家人的爱护，可到底不是至亲，老侯爷怕自己有一天也去了，宋余真的成了孤零零的一个人。

他怕他孤单。

宋余怔怔地看着老侯爷，他没有想到，祖父已经为他想得这么远，他眼睛泛红，用力眨了眨才忍住，他哑声说：“爷爷，孙儿明白你的意思。”

“孙儿相信姜焉，更相信自己，”宋余朝他露出一个笑容，道，“这世上能遇上一个喜欢的，并想与之共度一生的人并不容易，孙儿不想为了将来未定之事放弃眼前人。”

“我与姜焉如能和我爹娘一般，那自是皆大欢喜，若是不能，也不是什么要命的，不可承受之事，不过情爱而已。我想去边境，也不只是因为姜焉，只是因为我想去。”

宋余双眸闪亮，意气风发，言语落地有声，说：“我想像父亲母亲一样，守土卫疆，护佑大燕百姓，我要完成父亲未竟之志，将大燕旗帜，插在草原的鹁勒山上，让胡人再不敢犯边！”

“这是父亲的夙愿，也是我的夙愿。”