“清屿，你退后些。”他活动了下手腕，眼中闪过一丝久违的兴奋，“让我活动活动筋骨。”

接下来的场面让围观百姓目瞪口呆，萧泽身形如鬼魅，在棍棒间穿梭自如，不过几个呼吸间地上就躺满了呻吟的打手。

赵三见势不妙，刚要逃跑，却被萧泽一脚踹在膝窝，重重跪在了地上。

“好汉饶命！好汉饶命！”赵三磕头如捣蒜，哪还有方才的嚣张气焰。

萧泽蹲下身，拍了拍赵三肿胀的脸：“记住，若让我知道你再骚扰百姓……”他指尖轻轻一弹，一把掉落在地的短刀咔嚓断成两截，“下次断的就不是刀了。”

赵三吓得魂飞魄散，带着手下连滚带爬地逃走了。

高台上，沈小姐拉着父亲匆匆下台，向二人深深一拜：“多谢二位恩公相救！若非二位出手，小女子今日怕是……”

沈老爷老泪纵横：“二位恩公，大恩大德，沈某没齿难忘！请务必到寒舍一叙，让沈某略尽地主之谊。”

沈府坐落在苏州城最繁华的街市后，是一处闹中取静的大宅院，穿过影壁，眼前豁然开朗——假山流水，亭台楼阁，处处透着江南园林的精致。沈老爷亲自引路，将二人带到正厅。

“小女沈如萱。”沈老爷介绍道，“如萱，快给恩公斟茶谢恩。”

沈小姐动作娴熟地烹茶，手指纤细白皙，一看就是精心教养的闺秀。

“二位恩公看着面生，不是本地人吧？”沈老爷试探问道。

江清屿接过茶盏，笑道：“我们四处游历，途经苏州而已。”

沈老爷若有所思地点点头，忽然压低声音：“二位气度不凡，身手了得，一看就不是寻常人。”

江清屿抿了口茶，不置可否。萧泽岔开话题：“沈老爷，今日之事虽已解决，但令爱的婚事……”

“唉！”沈老爷长叹一声，"都怪我糊涂。沈家三代单传，到了我这一辈，只有如萱一个女儿。本想招个上门女婿，谁知……”

江清屿放下茶盏，“令爱聪慧灵秀，何不让她继承家业？”

“沈老爷经营绸缎庄多年，令爱耳濡目染，想必早已精通经营之道。”

沈如萱猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。

江清屿继续道：“若担心后继无人，”他顿了顿，语出惊人，“日后看中哪个青年才俊，绑回来生了孩子便是。”

“噗——”萧泽一口茶喷了出来。

沈如萱掩唇轻笑，沈老爷怔了半晌，忽然拍案：“妙啊！我怎么就没想到！如萱自幼聪慧，账目经营比那些掌柜都精通！”

晚宴极为丰盛，太湖三白、松鼠桂鱼、蟹粉狮子头……一道道精致的苏帮菜摆满了红木圆桌，沈老爷在旁热情招待。

酒过三巡，沈老爷已有些微醺，大着胆子问道：“二位恩公可是那两位？”

萧泽挑眉：“哪两位？”

“就是离京的那两位大人……”沈老爷压低声音，“摄政王和江太傅……”

萧泽和江清屿既不承认也不否认，沈老爷识趣地不再追问，只是敬酒更加殷勤了。

宴席散时，已是月上中天，沈家派了轿子送二人回去，却被萧泽婉拒。

“走走醒酒。”他笑道。

月光如水，将两人的影子拉得很长，萧泽凑近江清屿耳边：“江大人怎么对这种土匪做派这么熟悉？”

江清屿面不改色：“并非土匪做派。”

萧泽大笑然后揽住江清屿肩膀，“那今晚我可要当一回采花大盗了。”

“胡闹。”

远处传来更夫的梆子声，和着潺潺流水，正是江南水乡最温柔的夜曲。