当所有守卫追随爱德华踏上无始无终的阶梯后，爱德华嘴角隐隐抬起，他用尽最后力气凌空一跃，掐诀念咒，无数黑光染上白梯。当白色重新覆盖爱德华的视线，守卫们都已追随掉落的阶梯，坠入无尽的深渊。在爱德华目光所及的尽头，千篇一律的阶梯密密麻麻地拧成一个锋利的圆，好似一张深渊巨口。

爱德华心忧天上少女、地上人民，更害怕塔内生变，不敢歇息，哆嗦双腿，朝上挪去。他已感受不到双腿的存在，却靠意志强撑前进。在他走后不久，一双布满伤痕的手爬上断开的阶梯，用怨毒的目光朝天上的大嘴望去。

当爱德华来到下一个平台，平台上的一切令他瞠目结舌。那些本该粉身碎骨的守卫依旧存在，不过换了打扮。这一次，他们不再是世俗中的行者，而是素衣净袍的修士。念着古老的咒语，就像在祈祷神明。但爱德华精通古不离雪语，他们喊的，分明不是对神明的祝福，而是对永生的渴望，对力量的向往。

“神原来能容忍你们这般肮脏的存在吗？”爱德华的脚踏上洁白平台，没有气浪涌动，却将隆重的祈祷一扫而静。黑色魔气就像铠甲般将爱德华萦绕，他蓄势待发，准备着迎接从天而降的光之天罚。但圣光并未如期而至，空气凝固，直到破空的拳风打出，斗篷里残缺的身体七七八八飞到空中。爱德华本以为前路已通，正要奔去，跌落的守卫竟挨个倒在爱德华向上的阶梯，以诡异而僵硬的姿势，拦住他的去路。

爱德华警惕望着守卫，生怕他们又生袭击。但等了许久，守卫也不动弹。从他们厚重的帽檐下，爱德华能清楚感受到阴冷的眼神如冰锥刺骨，若是轻易越过恐怕暗藏杀机，但他想到还有许多人正处在水深火热，不愿浪费时间，便径直冲去。

爱德华越过第一个守卫，健步如飞。爱德华跨过第二个守卫，大步流星。爱德华迈过第三个守卫，如履平地。爱德华穿过第四个守卫，拖泥带水。爱德华绕过第五个守卫，踉跄不稳。爱德华躲过第六个守卫，如履薄冰。面前只剩三个守卫，爱德华料想他们的灵魂攻击再如何强烈，都不能阻止惯性冲击，便要一鼓作气，一步三跳将他们统统越过。第七跳，耳边传来父母的呼唤。第八跳，少女的微笑仿佛就在眼前。当爱德华快要坠入梦境，脚如注铅地同最后一个个守卫擦肩而过，钻心的痛从他的脑袋蔓延至全身，天旋地转，无尽的火焰从他的心中燃起，化了寒冰，却连视线一同阻碍。

“到此为止了吗？”炙热的温度灼烧着爱德华的每一个细胞，让他瘙痒难耐，让他疼痛无比。而后，他什么也感受不到了，眼前是漆黑，心中是冰冷。他满怀期待的祈求着那句熟悉的“醒来吧。”但这一次，少女没能从天空之外递来关切的呼唤。

再见的话未及时在心头酝酿，不甘也只能同意识沉睡。就在此时，爱德华耳边竟传来巴德尔的声音，这一声铿锵有力，将幻境穿透。那同样是古老的语言，爱德华却不能听懂其中的含义，当这段如同祈祷仪式的语句落下，爱德华重新恢复了体温。他猛地睁开双眼，卧软枕香，无数片段从回忆深处涌现。

“怎么又做噩梦了，这段回忆还真是难忘。”爱德华扶着脑袋，艰难地从被窝中伸出一只手，端起盛满水的杯子。尽管他足够小心翼翼，但初醒的涣散依旧让他的身体先舌头一步，接触到冻了一夜的寒冷。这时，他的意识终于清醒无比，一股难以言喻的哀伤攀上心头：数年前，他登上高塔寻到巴德尔。一番劝说，巴德尔终于恢复清醒。他们借着奥尔汀留下的血脉大阵，获得了真正的光明之力。而后他们升塔破云，登于天上，经历一番苦战终将祂杀死。可少女早在之前的战斗中陨落，再无法相见。

爱德华想到所有牵挂之人都已不在，鼻子一酸。可一想到他还要同巴德尔建造不离雪，又来了冲劲。他将剩下的冰水一口饮下，哆嗦着穿衣提裤，一番整理，吞下侍女精心思考准备的美味三明治，便出门前往王宫。

爱德华开着铁皮小车一路观望，熟悉着身边的环境。他时常在梦魇后失去记忆，不得不重新习惯现在的生活。可他看着窗外，不禁心生困惑。超市货架上的商品琳琅满目，却无人购买，近看才发现原来都是些贴纸。计划早餐处排起了长龙，每个人却只能领到一块面包。马路上摆满了铁皮箱子，却没有一辆行驶的，人们在车中模仿着开车的模样，好像铁皮箱子就会带领他们前往目的地。衣衫褴褛的人们争先恐后在商品预约处留下自己的名字，但物品申领处除了比队伍还长的签名纸，什么也没有。

最拥挤的地方还要属城中的广场，巨大的荧幕正摆中央，播放着穷鬼一夜暴富，成为歪嘴龙王的故事。爱德华只觉配乐吵闹不堪，剧情愚蠢至极，厌恶将头扭开，耳边括噪笑声却一刻没有停止，不知在笑的是嚣张跋扈的演员，还是喜上眉梢的观众。

人们过得并不幸福，却洋溢着幸福的笑容。爱德华多希望身边立刻能够出现一人，为自己解答现在的情况，便加速驱车行往王宫。这座拥有千年历史多王宫要比过去每一个时刻都更加气派，白墙镶满红钻，奶香扑鼻。卫兵们光鲜亮丽，精神饱满，大吼一声：“荣耀尽归爱德华。”后，就将他放行。

王宫中摆满了美食和红酒，似乎是二十四小时供应的。侍从们会及时更换冷却的食物，把它们倒进垃圾桶。爱德华不喜铺张浪费，强忍不悦，快步进入办公厅。其中堆满文件，空无一人，直到太阳当空，巴德尔才姗姗来迟。

“爱德华，你总是如此勤劳，让我觉得自己是个懒汉。”在爱德华残存的记忆里，他已经很久没见到巴德尔如此完美的笑容。那笑容饱含满足和丰盛，让爱德华感到强烈不适。他躲开巴德尔的拥抱，盯着巴德尔的嘴角，意图看穿他笑容之下的情感。但那里什么也没有，就好像从前的一切都没有发生过。

巴德尔并不在意爱德华的疏远，他提起桌上的温酒，优雅品尝，一举一动都毫无瑕疵。他并不愿独享胜利的滋味，便将另一杯酒递给一言不发的爱德华，问道：“怎么了，对这个世界不满意？”

“这就是我们淌干鲜血，失去昨日换来的明天？”爱德华没有结过巴德尔递来的酒杯，质问道。

“是啊，这就是我们期待的明天。”巴德尔嘴角翘得并不算高，却高高在上，比破云神塔还高。

“为什么街上什么都没有？没有食物，没有衣服，连抱怨都没有？”爱德华冷冷问道。

“为什么你觉得应该有这些东西呢？”巴德尔反问道，“难道他们从前有过这些东西吗？”

“可是你有，这间王宫里有，这间王宫里什么都有，取之不尽，用之不竭！”

“爱德华，你还是和从前一样热爱幻想。”巴德尔放下酒杯，想要拍拍爱德华的肩膀。但爱德华动作极快，巴德尔连他的衣角都未碰到。巴德尔讪讪一笑，继续道：“这些食物只够我们吃的，就算分给他们，他们的生活一样不会有变化。相反，他们还会对我们心生憎恨，为什么昨天还有的食物，今天却没有了。”

“所以我们到底改革了什么？”爱德华瞪着巴德尔，那张英俊的面容在爱德华眼中肥头大耳，他数度强忍猛抽猪头的欲望，咬牙切齿问道。

“你看看窗外吧，每个人都获得了满足，每个人都获得了幸福。”巴德尔站在窗口，心满意足望向窗外。路上的人穿的少，吃不饱，却比从前那些贵族、领主笑得更开心。阳光在他们脸上洋溢，爱德华却不明白他们到底在开心什么。

“他们不知道自己的生活一团糟糕，还以为自己在天堂吗？”爱德华困惑问道。

“他们不会知道，因为所有人的生活都一样。”巴德尔耸眉抬肩，将窗帘拉上，“他们也不会知道，我们的生活是怎样的。经历了那么多，我总算明白一个道理。为什么文明总是被阻碍，进步总是要被当做异类。那是因为人们的愚昧无知。他们不能接受新事物的到来，也不能容忍旧时代的离开。他们明明碌碌无为，却自以为有能力占据高位。占据了高位，又想着世世代代将它霸占，每个人都是一样的，自私而无耻，阻碍着人类的进程。”

“按你的说法，我们应该停留在被神魔奴役的时代。”爱德华望着巴德尔狂热的神情，不觉陌生，他实在不明白，那位仁慈而矜持的王子，怎会变成如今模样。

“是啊，人类的历史确实在上升着，那是因为无数像你我这样的人无谓的牺牲。”巴德尔冷笑一声，“这些毫无能力的凡夫俗子，却能在毫不付出的情况下，心安理得地享受改革后的一切好处，他们也配？既然他们不知道应该怎么做，那就由我们亲自制定道路，他们需要做的，就是不加思考地执行！”

“人类并不是一个整体，而是无数意识的集合，你没资格代表他们定义正确。”爱德华曾也和面前的巴德尔一般，抱有着精英救世的想法。但从梦魇中醒来的他，却抱着坚定的想法，阴影之地中的每个人都是巴德尔口中的普通人，他们并没有像巴德尔所描述得和光明者同流合污。一个人如何强大，一个群体如何强大，都不能改变参杂着无数不同意志的不离雪。当大厦将倾，每一个支撑者都是必不可缺的。

“这有什么不好的，我们收获轻松，他们收获快乐，没有纷争，没有烦恼。每个人各司其职，像一颗螺丝钉般为社会服务。或许他们现在过得不好，但总有一天，我相信……”

看着巴德尔慷慨激昂，爱德华立刻想到自己骗人时的演讲，也是这般模样，于是他立刻打断道：“我们永远都在变好的道路上，你说的那一天不可能达到。现在的你都不能在力所能及的范围内让他们过得好，你又如何保证几十年，上百年以后，他们能过得好？更何况你将所有人视作螺丝钉，你才不会履行你的承诺。”

巴德尔闻言面色一冷，盯着爱德华森然道：“那又如何，原来你那么在意他们吗？我可从来看不出来。难道光之梦境还不能让你清醒，若没有正确的引领，大部分人只会成为社会的阻碍。而我所为，正是用一个个触手可及的计划让他们物尽其用，未来，他们的子孙后代一定会对我今日的举动感恩戴德。”

“那我们所作所为，不就是光之梦境的延续。”爱德华并未被巴德尔阴森的脸色吓到，反而笑道，“或者说，我所拥有的记忆，本就是光之梦境伪造的。我依旧在光之梦境中，而你并非巴德尔，而是某种未知的存在。”

“没想到被你发现了？”巴德尔碧蓝色地瞳孔瞬间收紧，化作金色，笔直盯着爱德华，面色冷峻，笑容可怖，“能被她视为朋友，吾也道你是个人物。看你智勇双全，本想拉拢你，你却如此冥顽不化。既如此，我给你两条路。”

光门徒然出现在爱德华眼前，通往梦外的世界，“要么，你就此离开，我会饶过你。要么，你就同这些愚蠢的不离雪人一道去死吧！”苍白色的火焰从“巴德尔”身后燃起，将爱德华目光所及的一切如纸碳尽。白壁化为黑烟，红石碎成灰沙，整座王宫在巴德尔的冷笑中灰飞烟灭。窗外，钢铁挤压的声音同惨叫声掺杂一道，蔓延着铁锈的气息，抹除着城市的痕迹。地动山摇间，爱德华孤零零地立于废墟堆成的山丘上，眼看就要随着弱不禁风的残破掉落，但那片土地却在此刻同爱德华的意志同频，他们一同站在“巴德尔”的身前，俄然不动。

“你怎么不逃跑？”“巴德尔”的笑容消失不见，他憎恶盯着爱德华，大门化蝶而飞，爱德华仿佛灵魂离体，立于洁白色的空中。

“有不离雪人的地方才是不离雪，这里就是我的家，我无处可逃。”爱德华坚定答道。

“有趣，你真以为走下去能够得到你想要的结局吗？”“巴德尔”冷笑道，“你绝不会得到你想要的任何东西，不论是一脉相承的理想，还是肩负的希望。除此以外，你永远得不到你的心之所爱。这不是诅咒，而是必然。当然，我欣赏你今天做出的决定，也认可你的精神。但你最好做好准备，因为你今天选择面对的，是最绝望的恐惧。”

“看来你早已将这诸般苦难品尝，才知我们同病相怜。”爱德华淡然一笑，仿佛这无法承受之重都是无足轻重的小事，竟在荒芜如铁的面容上挤出生机，“但我甘之若饴。”

“你一定会后悔的，希望你能活着见到我。”“巴德尔”的身影在狂笑声中消失，但回声依旧回荡在无止境的阶梯间。在无规则反弹的声音里，爱德华仿佛听见了剑鸣声划破长空，将傲慢和愤怒搅成碎片，而他的视线也逐渐清明，意识恢复。头轻脚重，爱德华这才发现，一步之遥，就差点坠落。白色的尽头，是模糊的黑。纯白色的修袍仿若拥有灵魂，将爱德华簇拥拉扯，守卫不见踪迹，却更加沉重，差点将爱德华拉入深渊。那一步，正是通往外界的门。幸而他及时苏醒，在凛冽的冬风中收回迈出的腿，用尽全力朝后退步，直到背紧贴白壁，才合上双眼，大口喘息。这时的爱德华心中已无恐惧，他知道，她果然在天上。他知道，祂究竟是个怎样的敌人。他知道，他并非一人。

漫长的旅途中，爱德华在螺旋上升的白阶上登上新的平台，他隐有预感，已来到塔的至高层，后面的路是空中楼阁，绝无可能攀登。

炙热的气息于平台间流动，将洁白的阶梯熏成漆黑，迟钝的翅影在这片黑中若隐若现，模糊了焦炭与阴影的边界。狰狞的赤目从深不见底的黑中猛睁，懒散眨动。当沉睡的巨兽将身体展开，原来它就是塔顶的一切。