“你们都知道，这是一场幻境？”爱德华停下了手中刀叉，盯着亚历山大，他的喉结上下浮动，竟不能将嚼得稀烂的牛肉咽下，眼底浮冰动荡着漂流在洪流之上，不知说些什么。

“在这里你可以畅所欲言，你是大公的孩子，自然也是我的孩子。”亚历山大娴熟切割牛肉，一块块塞入口，宛若一台全自动的机器。

爱德华将刀叉握成十字，轻轻地摩擦着。他突然想起，临行前，老理查德也是类似的说辞。可他不仅是杀害父亲的凶手，也是父亲理想的反对者。爱德华眼神闪避，着实不知自己是否该相信面前之人。若亚历山大是理查德同伙，若亚历山大已成为祂的信徒，若亚历山大安于泥潭，要将所有半陷半浮之人拉入深渊。

当爱德华迟疑的双眼对上亚历山大锐利的眸，他瞳孔一震，那双眼睛坦然非常，似乎能将他的心事看穿。爱德华期待着亚历山大当真能将他看穿，不愿提问，等待着亚历山大开口。但亚历山大只是静静望着他，像极了梦洛斯特绿色花园，凝视着儿时他玩闹的父亲。

“为什么不离开？”爱德华权衡再三，没有对工人们的咄咄逼人，只是问了个关乎自由的问题。

“怎么离开呢？这里是不离雪，这里是我们的家啊。”亚历山大将答案脱口而出，仿佛在心中预演了无数遍问题的答案。

“这里不是不离雪，只是一场幻境。不，它就是瘟疫，同四十二年前一样，害得无数人死去的瘟疫！”爱德华瞪着亚历山大，他才不觉得这个荒谬，由祂掌控的世界是不离雪。

“爱德华，请我告诉我，什么是不离雪？”亚历山大反问道。爱德华没有回答亚历山大，因为他也不知该如何回答。是光明信仰吗？那是迷信的压迫。是骑士精神吗？那是贵族的游戏。是英雄的神话吗？那缺少了不离雪人。

“有人的地方，才是不离雪。现在的大部分人都在这里，所以这里就是不离雪。”亚历山大理所当然的口吻让爱德华不觉恼怒，他不明白，人为何都那么爱骗自己。

“你们的身体会腐烂！你们会死的！”爱德华言辞激烈，就像每一次演讲。

“可我们已然在此度过一生。”亚历山大平静回道。

“为何不去反抗？不去解放？”爱德华几乎是撕心裂肺吼出一个个问题。他能居高临下向工人们质问，却不能这般对待亚历山大。亚历山大是个坚韧而隐忍的战士，他从未放弃复兴父亲的梦。可若连他都未去继承父亲的意志，爱德华对未来的绝望快要塞满五脏六腑。

“爱德华，你觉得如今的不离雪人都过得好吗？”亚历山大的坚毅在提及不离雪时，确确实实软化，但冰峰绝不会为春伤融化，他的眼神很快归复冷却而锋利。

“我从不觉得生活在谎言中是好的。更何况这里的谎言就像一具万钧的模具，把所有人压成相同的形状，将那些不能变成那种形状的人碾碎。歧视、剥削、压迫依旧存在，这里和十六年前的不离雪没有两样，如何算得上好？”

“歧视、剥削、压迫永远都存在，哪怕在你父亲理想的世界里。”亚历山大轻叹一声，“只要今天的不离雪人过得比昨天好，那就是好的。”

“那明天呢？明天该怎么办？”爱德华拍案而起，盯着亚历山大。他不知道该问亚历山大短视，还是说他沉溺幻想。当爱德华心中的寒冰彻底破碎，他才发现坠落寒流的刺骨和窒息。他不禁生出困惑：难道自己毕生追求的明天，在不离雪人眼中看来，只是件无关紧要的事情吗？

“对不起。”爱德华黯然低头，不断揉着额头，不知为什么道歉，不知接下去到底该做什么。

“爱德华，你的名字是什么？”

当亚历山大的问题进入爱德华混乱的脑海时，他当真觉得亚历山大吃了太多疯牛肉，也变成了一个疯子，但出于礼貌和尊重，他还是回答道：“爱德华??瑞凡绝。”

“是啊，你不叫不离雪??瑞凡绝。”亚历山大露出得意的笑容，本以为能令爱德华回以默契的笑容，不曾想却被一个看傻子的眼神扯下。于是他换出爱德华演讲时的慷慨激昂，起身振臂：“爱德华，既然你的名字不叫不离雪，那你优先考虑的，就不该是不离雪，而是你自己！”亚历山大见爱德华面无表情，好像什么都没有听见，焦急道，“比起完成你父亲的理想，我们都盼望你无忧无虑长大，最好别回不离雪，在桑那娶妻生子。至于你父亲的愿望，既然是由我们这些老家伙约定的，就该由我们这些老家伙完成。在你重回不离雪前，我每日不期盼着能将不离雪建设成那般美丽的模样，然后看着你牵儿抱女，重归故土。那就是我们送给你的礼物了。”亚历山大不断揉着眼睛，生怕泪水流出。他的眼睛红红的，不敢抬头看爱德华。

“但我已经回来了。你们的理想也不可能只靠一代人完成。”爱德华用尽量温柔的口吻诉说着冰冷的事实，他同样不敢看向亚历山大，生怕接不住他的愿望，关于个人的，而非不离雪的。

“你还是没听懂我的话。”亚历山大遥望远方，冰山脚下，春风张扬，“在像你这般的年纪，我还想着成为英雄小说的主角，再不济也能在三流爱情小说中一展拳脚，斗志昂扬，总认为明天是好的。谁像你，一副巨大仇恨的模样，好像世界没了你就不行。醒醒吧，缺了你，不离雪依旧是不离雪，它不会毁灭，也不会停止向前的脚步，而你有更重要的事情要去做。”

“不离雪当然不会缺我一个，但它缺少千千万万个我，如果每个人都像你我一样，愿为不离雪肝脑涂地，万死不辞，我相信……”爱德华正欲慷慨激昂地再展开一番论述，亚历山大狂咳数声，将他打断。

“我说你脑袋里面是不是长了泡，听不懂人话？”亚历山大恨铁不成钢地将桌子拍得嗡嗡作响，“她妈的死死死，要是你死了，我们哥几个怎么和你爹交代？”亚历山大猛饮烈酒，酒水顺着嘴角跌入胸膛，他旋即一抹嘴，怒道：“你不是有重要的人在破云塔上吗？那就去救他啊！”

“是她！”爱德华慌张起立，像极了抽背失败的学生，口不择言地纠正道。

“那你就更她妈的该打上那狗屁破云塔了！”亚历山大拍着桌子，就像只为了赢得□□权蓄势待发的公鸡，“你的英雄气概呢？你的足智多谋呢？难道你就眼睁睁看着她深陷险境，而你她妈还在这里和我鬼扯不离雪的未来？”

爱德华一时语塞，眼珠呆滞成了两颗渺小的木鱼，旋即被暴起敲打成了一片一片，他攥拳捶空，欣喜若狂道：“亚历山大叔叔，您愿意帮我吗？但我们的敌人可比大巫神更为强大。”

“难道在你眼中，我们这些罗伯特的旧将就如此不堪？连那个漫天神魔的年代不离雪人都安然度过，难道还有什么是我们齐心协力不能面对的吗？”亚历山大的笑容比任何时候的爱德华都要来得自信。

“如果可以，我希望独自面对这一切。那座塔对你们这些没有血统的普通人来说太过危险，你们并不知道，登塔意味着什么。”爱德华摇了摇头，他就像一位即将离家远行的孩子，怀念却又决绝地对着他的父亲告别。他已经做好了独自登塔的准备：人，他一定要救，但这份情感是他自己的事情，他不愿任何人的介入。

“我们当然知道那座塔的危险，你不会以为阴影之地的人都将阳光遗忘了吧？攀登高塔的人从来不是少数，只不过我们的先驱还是太少，没有人能攀上塔顶，也没有人能回来。尽管我们畏惧这座高不可攀的黑塔，但我们无时无刻准备着，飞上九霄天外，追星逐月。”亚历山大自信满满地拍了拍胸膛，“正巧，我们已经发明出能够高飞的机器。”

爱德华的神情反复变化着，是惊喜，是怀疑，是充满遐想，是不知所措。直到亚历山大再次发出铿锵有力的声音：“不止是为了你，也为了所有不离雪人。十六年了，我一直等待着与你的重逢。事到如今，你终于来了。既然你已报着继承罗伯特遗志的意志向死而生，就请你带领我们破开层云，登上九霄，为了你的爱，为了你的决心，也为了所有不离雪人！复国军第七军团军团长格林??亚历山大，携第七军觐见爱德华??瑞凡绝大公，愿为大公赴汤蹈火，在所不辞！”

午夜钟声响起，震耳欲聋。二十四声敲击结束后，欢呼声将营帐振落，钢铁组成了士兵们的意志，火焰如旌旗般飞扬，轰鸣声是战士们的呐喊，浓烟为每个人画上战妆。爱德华见状拔出长剑，指天长啸：“为了我们的明天，为了不离雪！”

在荣耀尽归不离雪的欢呼声中，爱德华颤抖着握住亚历山大的双臂，他已激动得说不出话来，却硬是哽咽着声音问道：“亚历山大叔叔，您怎么改了主意？”

“我们从未改变过主意。能来到阴影之地的人，没有一个愿意活在虚伪的世界里。可我们的不离雪已经变成这样，除了接受还能做什么？以我们的力量，是不足以解救梦中的人们的，我们只能厉兵秣马，时刻准备着那一天的到来。”

“那一天是哪一天？”爱德华一头雾水，他并不认为现在是一个反抗的好机会。若非形式迫在眉睫，少女被困云上生死未卜，他一定会做出卧薪尝胆，从长计议的决定。而非凭着冲动和一腔热血，使用自以为强大的武器以卵击石。这些武器无法伤害大巫神，更不可能伤害到比它更强大的祂。亚历山大的决定在他看来只是无谓的牺牲，可为了少女，再多牺牲也是值得的。不是因为私人感情，而是处于理性的判断：如若不救出少女，所有不离雪人都将死在梦境中。只有少女得救了，不离雪人才能得救。

“就在今天。”亚历山大时常想着会有一天，当他纵马塞上，那个名为瑞凡绝的男人会突然出现在绝明山谷的尽头，在夕阳西下中朝着自己微微一笑，然后拍拍他的肩膀，告诉他：好兄弟，我回来了。那时他便能继续追随着瑞凡绝的理想，跟随他南征北战，跟随他为不离雪奉献他的一切。可当亚历山大得知瑞凡绝的死讯后，他的梦就只能成为长夜孤舟。

时光如梭，转眼又过了十七个春秋，绝明山谷的尽头始终只有一望无际的风雪，直到爱德华踏在风雪出现在他眼中。亚历山大惊喜，亚历山大欢呼，他终于等来了他的梦。他和他那样相似，却又显得稚嫩而孤独。他曾无数次认错他们的背影，却始终不能将爱德华视作他。那时的爱德华并不配继承罗伯特的意志，他只是个一心复仇的孩子，不论是不离雪人，还是光明协会，都是他用来复仇的工具。他对他们并无感情，只有同仇敌一般的憎恨。这种仇恨横跨了二十一个年头，从未消散过。

但今天，爱德华的眼中没有仇恨，只有爱与担忧。