当卡斯兰特进入庆功宴现场时，除了克里斯，这个国家最位高权重的人都已经在出席表上签上了名。只是虽然庆生宴中莺歌燕舞，但卡斯兰特并非来参加这庆生宴的。他吩咐下属将礼物送上，便朝宫殿内走去，来到那张熟悉的圆桌。圆桌周围，自国王而下，除了王子殿下，每个人都沉着脸。卡斯兰特自然而然地融入了他们，坐到了自己的位置上，保持沉默。

“今天可是王后的生日，你们怎么垂头丧气的。”克里斯没有让众人等太久，他穿着浮夸的衣服，拿着酒瓶，摇摇晃晃地出现在众人面前。他绕着桌子巡了一圈，最后来到布鲁克斯身边，一把勾住他：“怎么，你的情妇被卡斯兰特勾搭走了。”说罢便指着卡斯兰特笑骂道：“不是我说你，你怎么连同僚的情妇也不放过。”

“滚开。”布鲁塞斯的脸色由青转红，一把推开克里斯，“这里可不是你发疯的地方。”

“你个不知好歹的东西，我帮你说话，你还这样对我？”克里斯讥笑道，“莫不是因为卡斯兰特技术高超，让人沐浴圣光。而你个家伙看上去高大魁梧，实则短小精干？”说罢他仰头喝了一口，大笑起来。

布鲁克斯涨红了脸，正待发作，默不作声的国王冷眼望向克里斯，沉声道：“既然人都到齐了，克里斯，把门关上。”克里斯不再胡言乱语，立刻关上大门，坐到了自己的座位上。

“大流士，你先说说吧。”国王一眼扫过白发苍苍的大流士，森然道。

“老臣不知该说什么。”大流士沉默了片刻，才恭敬回答道。他自以为今天的聚会是为了对军方的人论功行赏，可老谋深算的他不会主动讨要任何东西。他在等待国王的赏赐，那同样也是国王对圣十字堡安全的交易。大流士相信德尔塔清楚地知道，若自己不能得到他想要的，德尔塔也不会得到他想要的。

国王看了王子一眼，露出一丝冰冷的笑容，并点了点头。王子亦点了点头，他的笑容依旧那般有亲和力，让人如沐春风：“据南线传来的消息，莫尔德军在一周前对圣十字堡进行了大规模集结，据最新的传来的战报，他们已占据了圣十字堡七成的土地。大流士元帅，我想您一定是陶醉于蓝瑙市的繁华，才一无所知。”

大流士霎那间大惊失色，他未料到，如此紧急的军情，不论下属，或是火部，都未向他禀告分毫。他接过军情，想要仔细找出其中破绽。

可他年纪大了，耳昏目花，只见字母如飞虫般乱舞，不能连成字句。贵族们的窃窃私语模糊却尖锐，刺痛他的耳膜。

大流士僵硬着拿起身边的酒杯，反复对准干涸的唇，终于品尝到冰冷的味道。他战战兢兢端起镜片，终于确认情报无误。立刻强迫自己冷静分析，却只能幻听战火纷飞的声音。可他一想到几日离开前，莫军同不离雪军还泾渭分明，就想象不出圣十字堡如今的场景。

他长舒一口气，稍作镇定，终能思考：莫非是那几个穷酸的平民军团为了军功故意挑衅，惹得莫族人反击？可他们哪来的武器，又哪来的物资？还是说，有人假扮莫军，想要搅乱圣十字堡的局势？但就算是教廷，也没能力号召一支装备精良，上万人马，精通巫术的队伍。亦或是，是有人想借此事扳倒自己，成为新的南方军统领，会是谁？光明协会？卡斯兰特？卡特？还是我的侄子？

“陛下，臣恳请立刻开赴前线，将叛乱平息。”大流士将他可以想到的所有情况一一否定，就只得到一个有人想要夺权的结论。这样的事在十八年来发生了无数次，都被他轻松化解。于是大流士顿时变得眼清目明，挺拔军姿，连声音都洪亮无比。

“大流士，你吼那么大声干什么？”克里斯用更为响亮的声音嘲笑道，“你是巴不得所有不离雪人都知道，在你的十八年的恪尽职守下，圣十字堡又失守了吗？”

克里斯这一声嚣张跋扈的质问立刻将大流士送上了庆功宴的中央，人们议论纷纷，杯中灯影一时晃动，竟统一了频率。随后人影摇曳，携带出一连串清脆的破碎声。热闹的宴客厅一时寂静无声，又在片刻后议论纷纷，竟都是些如何转移家产，保全财富的办法。

“且不论这情报是真是假，只要我回到圣十字堡，立刻就能平息这场战乱！”大流士挺起腰板，斩钉截铁道。他目中精光炯炯有神，却满是对在场血统者的厌恶：要不是这群贪生怕死，却又唯利是图的白痴从中作梗，几千年来，莫国早该被不离雪灭亡了成千上万次。哪还需要他一生戍边守土，不能同这些温柔乡里长大的废物一般，享受城市的繁华。

大流士的厌恶同样送给克里斯：若不是教廷的人背叛光明信仰，总为了鸡毛蒜皮的小事内斗不止，光明军南征怎会次次以失败告终。更可恨的是，这些厚颜无耻的神官将南征的功绩通通揽于史册，却把失利次次怪罪于将士们对光明神的不忠，将为不离雪抛头颅洒热血的英雄描绘成一群只知勾心斗角的白痴。

只不过大流士老谋深算，并未让克里斯看出自己的轻蔑。

“大流士，你才来神圣蓝瑙市多久，舟车劳顿，何必急着回去。更何况，议会马上就要举行了，不如就留在这里吧。”国王撵着胡子，面带微笑看着大流士。

国王此话一出，在座的所有人心中一惊，但他们均不动声色。当然，这些人不包括头脑简单的布鲁塞斯和毫不在意的克里斯。

“国王陛下，光荣之海舰队愿随时听从您的调遣，赶赴圣十字堡，与南部的军队一同对抗莫尔德军。”塔克也立刻出席，单膝跪地，低头说道。

“塔克元帅，不离雪的海军还需要防范海盗、莫尔德人和桑那人的海军，你说是吗？”国王扬起身，靠在椅背上，眯起双眼。塔克跪在原地，不敢造次回答。

“卡斯兰特。”安静沉浸了这间屋子许久，国王突然睁眼，望向卡斯兰特，“你立刻前往圣十字堡，接替大流士指挥南线的军队。”