日子一天天过去，小理查德这里，老镇民日日听着他对松茸镇未来的规划，耳朵早已起了茧，对细节处更是倒背如流：老人依旧捡采松茸，年轻人则参与火车站的维护和运营。那时松茸镇将要比现在更加繁荣，人们能够赚到的钱也就更多。

但镇民们早就经历了卡特一次次地承诺，自不会把理查德的话当一会儿事。他们哈欠连篇，反呛理查德道，只愿别比现在还穷就好。理查德只得将搬迁费一加再加，到了三十刀尔，总算有人心松动，从曙光人这里领了十五刀尔，又去找卡特要剩下十五刀尔。

这可惹怒了卡特，他的钱都被米尔斯贪去，哪还剩闲钱，直把这些老镇民轰走。这可气恼了那些本意离去的镇民。他们一说卡特贪婪成性，二言曙光人言而无信，不仅不愿迁去城里，更是带头阻挠车站建设，扒铁道，卖钢铁，不亦乐乎。

正午的太阳一天比一天炎热，车站的地基却还没打好。若再不实施建设，就来不及在博览会前通车了。卡特硬伤虽好，头痛如常。他若不头痛，可就没得头痛了，为此他终于下定决心，只要陪他一同去炸民房，每人奖赏五十刀尔。

头痛的何止松茸镇长，还有为推广机器绞尽脑汁的小理查德。

“尚姑娘，也不怕您这位云中人见笑，这就是我不离雪的国情。”小理查德不断喘着粗气，在笔记本上用力涂划着，愤然道，“百姓们鼠目寸光，不愿接受新事物。可他们不愿接受便不愿接受，为何还要来阻挠我们修建。百姓如此，他们头上那些人更是一个不如一个。尸位素餐的卡特，贪赃枉法的米尔斯。都不是真心诚意想让机器惠及百姓的，只想从中大捞一笔！依我看，这博览会也别办了，他们就摘一辈子松茸，靠这点钱用作南线军饷吧！”

“理查德小公子，我倒是想问一句，您要推广机器，到底是为了什么？”少女捧杯吹气，明亮的眸子被水雾弥漫，不挡眼底困惑，“要说为了推翻血统者们的统治，将这些足可媲美魔法的家伙交到血统者手上，可不是明智之举。要说为了光明协会，您这不也是平白无故为自己创造竞争对手吗？为了黎民百姓？更不可能了。我看曙光市的市民也没有因为这些机器过上好日子。所以你推广机器，或者说，你背后的瑞凡绝大公推广机器，究竟是为了什么？”

小理查德一时停住了涂划的手，脸色刷得严肃起来。他缓缓转着眸子，直到同少女对视，才一字一顿道：“就不能是为了不离雪吗？”

“好一个为了不离雪。”少女抚手一笑，她的目光始终聚焦在浮于水上的热气，“恕我眼拙，当真看不出瑞凡绝大公竟有如此觉悟。”

“不知姑娘如何看待大公？您觉得他是个怎样的人？”理查德不待少女把话说完，焦急寻到少女焦点所在，几分急切，又有几分责备问道。

“我与他只有几面之缘，知人知面不知心，不好妄加评论。”少女直直盯着理查德的眼睛，见他瞳孔一振后立刻慌张避开，才浅笑道，“他或许是个狂妄之人，或许是个自命不凡之人，或许是个雄才大略之人，但他绝不是个忧国忧民之人。”

“何以见得？”理查德将眉拧成川字，扶桌之手震得桌子抖动。

“忧国忧民的人，可不会为了自保，一把火将王城烧了。”笑容自少女脸上逝去，她轻点桌面，颤抖立止，“我看他也没有想明白，到底要做什么？是推行机器赚钱，是推翻奥尔汀，还是要东西分立？他自己也不知道该走哪条路，所以一会儿策划暴动，大闹王城。一会儿又示好王室，推行机器。”少女见理查德神蔫气萎，摇头道，“依我看，他绝不是十八年前的那位大公，倒像是只无头苍蝇，跟着十八年前制定的每一条路线前进，却不知道哪一条是不得不走的，哪几条是顺路而行的，还有哪几条是落后时代，万万不能做的。”

“有哪几条路？他到底要走哪条路？还请您说清楚！”理查德眼中冒出求知若渴的火光，就像他每一次学习使用新机器一样。他的神情随着少女的话语不断变化，时而震惊，时而轻蔑，在愤火燃尽后，又充满了希冀。

“要么做最忠诚的保皇党，把血统者踢出局。要么把所有血统者一并反了，做新的不离雪王。当然还有第三条路的，那就是和不离雪历朝历代的开国者一样……”少女的声音就如房内烛火，逐渐变轻，到了理查德耳边却愈发震耳欲聋，惊得他拍案而起。

“我绝不愿和血统者们同流合污！”理查德急把嘴捂上，东张西望一番，见烛影安然不动，变脸戏法似的恢复了那般憨直模样，挠了挠头，小声道，“我想我们的大公也不愿和血统者们合作。”他轻叹一声，才沉沉道，“不离雪人皆说，不离雪能绵延七千年，皆倚仗这些被光明神赐福的血统者们。可七千年来，百姓的穷困潦倒，何尝不因血统者们贪得无厌，横征暴敛…”

“依我看，你们的‘大公’也好不到哪儿去。”少女仔细观察理查德的表情，见他的憨厚依旧不动声色，略有失望眨了眨眼，“难道他放火烧城的行径，比血统者们高贵？”

“一部分人的牺牲，是为了解放更多的人。”理查德低头打量脚下烛影，它随风摆动，时高时低，“再说，炸机器也是为了解放王城被奴役的百姓！没了机器，他们暂时就不会被剥削了！”

“之后呢？重新开工后，为了赶上进度，工厂主们会不会逼迫工人们无偿加班？为了弥补损失，工厂主们会不会克扣工人们的工资。说再简单些，工厂停工，工人们吃什么？西北风吗？”少女一连串的反问激得理查德涨红了脸，无言以对。不知是风动，还是人动，他的影子似乎也矮上了几分。

“人们总会过上好日子的，只要他们愿意接纳机器，使用机器。”理查德将自己摔进椅子里，垂头闭目，紧贴椅背，“可如今这样子，别说推广机器了。车场建不成，就带不来游客。不仅带不来游客，还要被王室责罚。更勿论马洛市官员的推诿扯皮，百姓们的流言蜚语。到时候，机器只怕要成为众矢之的，从利民利国的神器成为众人唾弃的垃圾。可恨我能力不足，连这些小事都做不好，日后又如何替大公乘风破浪，达成理想。”

“他的理想是什么？”少女歪头望向理查德，真诚发问道，“你又凭什么让一群无辜的人为了一个人的理想牺牲？”

理查德没能回答少女的问题，他压低了身子，连影子都看不见了，才将话从喉咙中吐出来：“不管他的理想是什么，他的命令我一定是要贯彻执行的！”理查德用力点了点头，便朝屋外走去，“小姐还请早日休息，我要同卡特镇长好好商量商量，到底该怎么做！”

“依我看还是先想好了走哪条路，再想应该怎么走。”少女托着脸颊，跟着理查德走了两步，道了声晚安，不再跟随。理查德面无表情，心中倒是掀起了轩然大波，他不禁自问道：大公的理想究竟是什么？为了人民吗？