阿瑶行云流水地写完菜牌，待墨迹晾干后，便帮着伙计将菜牌搬到后堂存放。

几名伙计见她温婉可亲，又生得貌美，便忍不住与她攀谈，聊起酒楼的经营之道。

“咱们这酒楼，讲究的就是一个‘客随主便’，”一名年长的伙计笑着道，“京城里的大酒楼，可不是随便弄几张桌椅、几道菜就能做起来的。”

另一人附和道：“可不是嘛，光是这楼层的分布就大有讲究。寻常百姓多是在前堂，吃些家常酒饭；至于贵客们，大多要去雅间，或者登楼赏景。”

阿瑶听得认真，偶尔轻声询问几句，倒是让几名伙计讲得更起劲了。她一边听，一边默默记下这些信息，想着日后或许能派上用场。

正谈间，一名伙计被掌柜唤走，阿瑶也准备告辞，刚迈步朝前堂走去，便忽然听到一阵熟悉的声音。

“掌柜的，有雅间否？”

声音低沉沙哑，微微带着一丝压抑的冷意。

阿瑶心头一震，指尖微微一颤，一股寒意猛地自脊背窜起，心跳仿佛在刹那间漏了一拍。

这声音……

她迅速屏住呼吸，悄然退后一步，藏身于屏风后，缓缓探出目光望去。

前堂之中，一名男子站在柜台前，身上已脱去黑衣与面罩，露出真容。

那是一张令人不由自主生出戒备之心的脸。肤色偏黄，颧骨高耸，眼窝微陷，狭长的眼眸透着阴冷与算计，嘴唇极薄，紧紧抿着，鼻梁略塌，左脸颊处有一道淡淡的疤痕，看上去狰狞而狠厉。

他的身后跟着几个人，皆是身形魁梧，很有可能也都是合欢派的门人。

他……竟然追到这里来了！

不多时，一名伙计上前，引着他们往楼上走去。阿瑶紧绷着神经，眼睁睁看着那男子踏上楼梯，步履沉稳，面色冷漠。他手里提着一只笼子。笼子不大，上面盖着一层黑布，轻轻晃动间，隐隐传出些许动静，像是里面的生物不安地颤抖着。阿瑶心头一紧，一股不详的预感陡然袭上心头。

她的目光死死盯着那人的身影消失，心底不安更甚，可不多时，楼上传来一阵骚动！

砰——！

一道白色的影子猛地从二楼窜出，带起风声，在半空中迅疾翻跃，竟是直扑向大堂门口。那动作快得几乎让人难以看清，只能捕捉到一抹飞速掠过的雪白身影。

大堂内顿时一片哗然，惊呼声四起，伙计们纷纷避让，一些客人更是被吓得连连后退，茶碗滚落在地，碎裂成片。

“孽畜！”那提着笼子的男子厉喝一声，脸色一沉，挥手示意身后几人，“快追！”

合欢派一行人当即猛地朝门外疾追而去，脚步凌厉，气势汹汹。

掌柜被突如其来的变故弄得愣住，呆呆地看着这群人追出门去，忍不住低声咕哝：“这……到底什么事儿？”

阿瑶这才稍稍松了口气，掌心竟已微微渗出细汗。

不能留在这里！

她心思飞快转动，不敢再耽搁，悄然绕过后堂，从侧门快步离开。她沿着小巷穿行，尽量避开人群，小心翼翼地躲避视线，生怕有人尾随而至。

走至集市，她目光一转，立刻走向一处卖衣饰的小摊，挑了一顶帷帽。帷帽宽沿，轻纱垂落，足以遮住大半张脸，戴上后，旁人便难以看清她的容貌。

她迅速戴上，压低帽檐，脚步加快，朝着四娘的店铺疾行而去。

阿瑶回到四娘的食肆，脸色略显苍白，神色间带着些许疲惫。她轻轻扶着门框，朝四娘笑了笑，道：“四娘，我今儿个有些不大舒服，恐怕得歇上一歇。”

四娘正忙着招呼客人，见她这般模样，立刻皱了皱眉，关切道：“可是昨夜没睡好？可要去请个大夫？”

阿瑶摇了摇头，声音柔和：“无碍，只是有些乏了，歇一歇便好。我想先去药铺抓几副药。”

四娘闻言，便不再多问，只叮嘱道：“那你就好生歇着，若是觉得身子撑不住，便莫要逞强。”她想了想，又道，“要不要我先支你几日工钱，好叫你买些好的补药？”

阿瑶摆了摆手，笑道：“四娘的好意我心领了，我先去药铺看看再说。”

话音刚落，她便已转身快步离去，未曾再多言。

走出食肆，阿瑶的步伐越来越快，最后几乎成了小跑。

——她必须躲起来，不能连累四娘和其他镇上的无辜之人。