“你呀，都多久没来看我了？怕不是早就将我这个干娘抛之脑后了？”荀夫人略带责备地开口。

白芷和王氏谈完话没耽搁直接出发来了荀府。

她本想着荀夫人可能会不见她，得多花点心思。

可荀夫人不仅把她迎进门，听上去还挺想她的。

白芷微微低头，聊表歉意：“干娘说的哪里话？芷儿岂是那等忘恩负义之辈？只是近来城中事多，怕打扰到干娘。”

闻言，荀夫人叹了一口气，带着白芷走到后院的亭子里，示意她坐下，才开口说道：“城中确实麻烦事多。你近来也还是少出门吧。”

白芷一脸吃惊地问道：“干娘，难道城外的盗匪如此棘手？”

“是最近城中有些谣言。”荀夫人有些犹豫，怕告诉白芷平白让她担心，但不说又怕她不注意。

犹豫片刻，她继续说道：“出了李明珠那事，老爷就觉得城中的治安有许多遗漏之处。这些日子，他一边派人加紧巡逻，一边又细细盘查了失踪人口。结果就发现，城中失踪了许多少女。”

“不是说是盗匪所为吗？”

荀夫人摇摇头：“那群盗匪算什么？他们才驻扎了多久？可这群少女最早消失的时间都快一年了。现在许多人都在传城里有妖怪，每到午夜就会吃掉一个女人来滋补身体。越传越不像样了。”

“这听上去也确实有点像灵异故事。好端端地怎么会消失呢？荀大人没什么线索吗？”

“其实传得玄乎罢了。”荀夫人凝重地说道，“这些女子大多都是父母双亡的孤儿，还有些不受家中重视。即便丢了也没人在意。也是老爷特意去查才查出来的。芷儿，这些时日你少出来走动才是。”

白芷眼睛一眨，突然想到徐奶奶和可儿的事，正想把这件事告诉荀夫人，但转念一想，自己都没理清楚，贸然说出去怕打草惊蛇，最终还是没有开口。

见白芷脸色有些苍白，荀夫人以为吓到她了，赶忙调转话题：“你近些时日可好？”

白芷回神，就和荀夫人攀谈起来。

一盏茶过后，气氛越聊越活络。

“你还真是大胆，居然敢随意救人，还把人放在你眼皮子底下。你有没有调查清楚他们的身份？”

白芷将十一和他“妹妹”的身世添油加醋地说给了荀夫人听，倒让对方好一阵担心。

“我查过了，都是可怜人。他们可以一个给我当护卫，一个当丫鬟。这不是让我捡到便宜了吗？”白芷说道。

“你啊！就是太善良了。难怪之前会被你那继母欺负。她现在可还找你的麻烦？”荀夫人拿手点了点白芷的头。

白芷觉得时机正好，就故作犹豫地开口说道：“其实......我今天来还有一件事想拜托干娘。”

荀夫人听闻，以为是王氏又对白芷做了什么。她暗暗自责，最近都没能关心芷儿，连忙关注地望去，就听见白芷说道：“干娘，你可认识翁夫人？”

荀夫人回想了片刻，没直接开口回答，只带着眼含深意地看着她：“她？究竟是何事？你直说就好。”

白芷略带怯弱地将整件事的来龙去脉说给荀夫人听，见其神色不变，就说出最终目的：“我弟弟他为人莽撞，欺负同窗更是手段不堪。母亲深知此事不妥，想要上门致歉，可始终都见不到翁夫人，所以让我来......拜托干娘。”

她说完就死死低着头不敢直视荀夫人的眼睛，怕从里面看到对自己的蔑视。

什么义女，说到底都是些见利望义的人，凭借一点点的交情，就不断攀扯。白芷见过很多这样的人，对他们的一丝好意都是在给他们伤害的机会。

荀夫人见过的应该更多，她不想让她认为自己也是那种人，但没办法，自己只能开口。

白芷最后四个字说得极为小声，荀夫人险些没听见。

对方低着头，她只能看到她如墨般丝滑漆黑的头发，看着她耳边泛起的红晕，温柔地摸向她的脸，轻轻抬手，注视着白芷明亮的眼睛，轻轻地说道：“好孩子，我不是说过了吗？有任何问题需要我帮忙的，开口就是。你如今就是我的女儿，这种事让大人来解决就好。我会传信给你父亲母亲的，剩下的事你就不必操心了。”

“这点小事，你早该跟我说才是。你看看，脸色这么差，快，这些糕点都是给你准备的，尝尝。”

“干娘，我......”白芷有些呆愣地想要说什么，可舌头就像被人拉直了一样，只能呢喃，不成言语。拿着手里被强塞进来的点心，她只能凭借本能地堵住嘴巴。

好甜，她心想。这种甜腻让人沉醉其中，是她最想要喜欢的味道。

她将王氏准备的东西拿给荀夫人，荀夫人却让她自己留着，并未收下。

白芷有种吃白食的感觉，又主动提出为荀夫人按摩来孝顺她。

荀夫人本想拒绝，自己不缺人侍奉，白芷也不需要做这种事。但见白芷颇有种你不答应我就落泪的神色，最终点了点头。

轻柔的双手按捏着僵硬的肩膀，推开堵塞的地方，一下又一下，使人不经意间便放松下来。