正思忖间，茶寮外传来一阵喧哗，夹杂着妇人的哭喊声。王寻皱了皱眉，走到门口查看。

只见一个衣衫褴褛的妇人，正抱着一个面黄肌瘦的孩子跪在地上，对着一个粮铺伙计苦苦哀求：“求求你，再赊我一点粮食吧，孩子快饿死了……”

那伙计一脸不耐烦，抬脚就要踢过去：“滚开！陈大人有令，粮食只售给有门路的人，像你这样的穷鬼，饿死也是活该！”

“我夫君是去年修河堤累死的，官府说给抚恤，可到现在一分钱、一粒米都没见到啊！”妇人哭得撕心裂肺，“就一点，哪怕给我一把米……”

伙计也没狠得下心踢那一脚，摆了摆手道：“去去去，赶紧走，别影响我生意。”

周围几个围观的百姓，也多是面带菜色，敢怒不敢言，只是低声叹息。

王寻看得心头一紧，脸色沉了下来。他知道这是实情，陈著为了敛财，不仅苛捐杂税重，就连朝廷下拨的赈灾、抚恤款项，也多被他和亲信克扣。他挥了挥袖子，这事他当面管不了，只能记着这妇人的脸，日后若有机会再相助。

就在这时，一男子上前拦住了那伙计，冷冷道：“买卖不成仁义在，何必如此？”说着，从怀中摸出几枚铜钱递过去，“给她称斤米。”

伙计见有人出头，又得了钱，嘟囔几句，不情愿地称了米，悻悻离去。

妇人千恩万谢，抱着米泣不成声。

王寻看着这一幕，心中五味杂陈，转身想回茶寮，却见一个身着青衫的男子站在身后。

“王县丞，于心何忍？”那人声音不高，正好能落在王默耳朵里。

王寻一惊：“你是……”

“我是谁不重要。”对方淡淡道，“重要的是，王县丞亲眼所见，这便是陈大人治下的富庶襄州。刚才那妇人的丈夫，是为了防洪堤而死，可他的家人，却连一口饱饭都吃不上。这样的事，在襄州，在樊城，还有多少？”

王寻脸色变幻，嘴唇动了动，却说不出话来。

“王县丞为官还算清正，只是……”青衫男子话锋一转，“要在这位置上明哲保身一辈子吗？”

王寻猛地抬头，看向他，问道：“你到底是谁？”

“我是朝廷的人。”男子直视着王寻的眼睛，“朝廷知道山南道的情况，也知道陈著的所作所为。此行，是为了还山南百姓一个公道。”

王寻瞳孔一缩，脸上露出震惊和犹豫，“朝廷……朝廷要动……？”他连陈使君三个字都不敢说出口，他虽不满陈著，但对方手握兵权，势力庞大，朝廷真的会轻易动手吗？

男子没有直接回答他，只是道：“这样的事日日在谷城渡口上演，王县丞若还有几分为民之心，可去看看。”说完，便转身离开了茶寮。

王寻愣在原地，心中翻江倒海。

真是可笑，游说爱国爱民之才游说到他这里来了，民苦，他们这些官就不苦吗？如今避着陈著锋芒，日子尚且还能过得下去，如果跟了朝廷，明着和陈著作对的话，明天在粮铺门口哭的，怕就是他了。

王寻下意识往粮铺看过去，那妇人得了米竟没走，怎么……怎么拿着生米就往孩子嘴里塞？他再定睛一看，那妇人怀中的孩子一动不动，面色青灰。

已经死了。