赵维安表情很是古怪，他觉得这个人似乎找到了对付自己的方法。他垂眸默然片刻，简短道：“我并非没有线索，只是那些都是我的猜测。很多谜题，其实去问那位‘哑女’才更合适。我也没有什么好讲的，自幼读书启蒙，三岁识字，五岁可成诗，在同龄人之间算得上是神童天才，被父母寄予厚望，被夫子敦敦教导。

因家乡贫困，方圆十里只有一家学堂。夫子自觉学识有限，说他毕生所学已倾囊相授与我，再教不了我什么了，怕水浅困龙，规劝我的父母带我迁居，前往文学兴盛之地。”

大约是回忆起了过往，他语气平和些许，自顾自地继续道：“然而，文学天才聚集之地，都富饶无比，家中即使散尽钱财，也供应不上我。那时正逢临州相关文运兴盛之名极力传播，父母闻之，极为欣喜，言传天道助我，带我迁居临州。

我幼时极为崇拜夫子，认为他无所不知；也极为狂妄自傲，认为自己无人可比。夫子因此常常教导我说‘人外有人，天外有天，不可寸光而视’，直至我离开家乡前，他还在对我好一番叮嘱。我记下了，在临州子松书院求学时，极为虚心谦逊，不肯浪费丁点时光，连旬休时都会泡在书斋攻读。

我的勤奋引起了老师的注意，他找我面谈几次，过问家中及求学经历，又翻看了我往来的旬试文章，对我说：学问非一日之功，需日积月累，方能有所成就。天道酬勤，只要我不辞勤奋，按照我的才学，夺桂入京进士及第无可厚非，余生是一片坦途。

从那之后，老师对我格外关注照顾，时不时会带我参加雅集诗宴，大有栽培之心，令我受宠若惊，心中也不可避免升起一股傲慢——临州文运传名，有很多富家子弟迁来读书，也有很多‘神童’坐席捧卷，可我依旧在其中鹤立鸡群，脱颖而出。

我心中极为恃才傲物，虽不至趾高气扬的地步，却也自视甚高。我依旧谨记着家乡夫子教导我‘过刚易折，强极则辱，为学最要虚心’之类的话语，因此面上依旧恭谨有礼。可眼中尽是轻蔑，以致让人深觉不爽却又察觉不到不对。”

他说到最后一句时似乎感到有趣，脸上闪过一丝笑容，很淡，很快，随即神色有片刻空茫。

他顿了顿，继续叙述曾经，嗓音却一改方才，反而阴恻恻的，“可我忘了，临州，也是一块富饶之地。富饶之地，都会吃人，只是吃人的方式不尽相同罢了。我父母被深海吞去性命，我被权贵吞去傲骨。

我被带着参与雅集几次，在席上大出风头，惹得众人夸羡，为人也更为高傲，老师都看在眼里，却从未阻拦说教。我以为他是阅人无数，见过的才子都有这般脾气心性，并未放在心上——直至这时，我竟还如此狂妄无知，后来再看，才深觉可笑。

秋闱前，老师带我参与了最后一次诗宴，是县令的诗宴。宴会上，老师极力推荐我的学问，县令听过后，将我唤到面前，过问才学及家中，听闻我是迁居至此，父母已殉海一年有余，极为吃惊关怀——我那时还依旧将郭绪的隐晦试探认为是青睐有加，并为此沾沾自喜，哈哈，荒不荒唐？可不可笑？实际他是在确认我有无靠山，家中可有托底，日后能不能翻出他掌心作乱。在一通试探过后，他确认我是个任人宰割的鱼肉，于是欣然将我送上砧板，将我的功名送给别人。

我落榜了。

身边与我相同者，只认为自己失常发挥，可我却不认为如此，我对自己才学知根知底，即使再如何失常，也不可能到这个地步。更何况，我发现那些迁居来的平日只顾吃喝玩乐的膏腴子弟们，竟都榜上有名。如此，再联想到那场诗宴，就显得不同寻常。

原来，从老师注意我开始，这场阴谋就悄然落下。不，不是阴谋，因为郭绪连伪装都不屑于做。他认为即使我想通关窍，也无可奈何。我确实无可奈何，拉拢同等遭遇之人大闹一通，得到的却是杖行警告，半死不活。除此外，这场行为再没有任何意义，反而衬出我的反抗有多么愚昧、无知、滑稽。

功名被卖，郭绪却有恃无恐，因为他知晓，我翻不出什么巨浪。被杖行六十，鬼门关里走一遭，足够我长个记性，可是，我不甘心。

临州山海围困，也闭目塞听，我掀不起大浪，也传不出声音。但给他搅搅小浪也足够可以，所以我屡次三番寻衅作乱，大张挞伐。希望哪天，我抨击他的诗作能起到作用，堆积的诗稿能化为海浪，一浪推一浪，将我推出这座围困之城。

其实，这个想法也很可笑。

有时，我会想，把自己活成这个样子是为了什么，恨不能让那海浪也带了我走。反正，我在这世间已无牵挂，唯有的，就是对天道不公的怨愤。”

赵维安说罢，露出一个轻蔑的笑容，望着代纪，低低道：“人人常说天道天道，我真不明白，这天道是什么？

来临州求学，父母说是天道相助，不辞勤奋、埋头求学是天道，功名被替、余生无望也是天道。

你曾在子松学院隔帷论道，听说有人问你的道，你却避而不答？你为何避而不答？我问你，什么是天道？天子为君是天道？还是忠良蒙尘、奸佞逍遥是天道？”

赵维安直直望向代纪的瞳孔，眸中包含了万千情绪，怨天尤人咄咄逼问，又像一头困兽在寻找出口。

他突如其来的迸发，令亭内气氛陡然剑拔弩张起来。芸娘与李长宏被吓了一跳，紧张地在两人之间频频互望，皆悄悄变动姿势，方便一会发生什么，好能及时上前阻止。

代纪波澜不惊，“每个人的道都不一样……”

未等她说完，赵维安就冷冷地打断她，说：“呵呵，又是各花入各眼，各艺有各法？一句话，万能通用么？”

“是啊。”代纪若有所思地盯着赵维安，片刻后，温和且认真地回答他道：“我没有道。如果你非要问，那我的道就是，走一步算一步道。己为己道，即为天道。”

她说完短促地叹了一口气，“纠结这些，不如想晚上吃什么有用，想太多会折寿。做君子就做君子该做的事，那就是君子道；做小人就做小人的事，那就是小人道；做闲人那就躺着，那也是闲人道。活着就好好活着，想死就去死，活人道，死人道，都是你自己的道，都是天道。”

赵维安异常难得地被她话语惊住，仅愕然一瞬，他便唇角扯动，阴阳怪气道：“人要去死，你不劝阻，反让他去送死？”

代纪听出他话中未尽之意，轻轻“嗯”了一声，说：“真正想死的人，是劝不住的，让他徒留世上才是罪恶。”

赵维安不解深意，感到有些莫名其妙，“什么？”

但她似乎不太想跟他讨论这个话题，于是微微一笑，揭了过去，问：“之后呢？”

赵维安直勾勾地与她对视片刻，才面无表情地继续道：“洪杨劝我说：‘人，总要为希望而活’，于是，我被那零星希望拉着，活下来了。

郭绪大约没想到我们如此难缠，三番五次地抓捕不成，也气急败坏，非要将我们置于死地。我们苟延残喘，挣扎逃亡，捡食讨吃，就这样艰难求生。但并非每次抓捕都能侥幸逃脱，不过好在，我们也渐渐摸出门道，狡兔三窟，每次都能险象转圜，死里逃生。

有一次被追至海边，行将无路，正好见一位老妪撑船路过。走投无路之际，我们无奈，只能抢了老妪的船，仓皇逃走。当时只顾着逃命，脑中不做他想，事后才觉得奇怪：逃亡人，优选人迹罕至之处，孤零零一条海船，怎能恰如其分地出现在那带海域，出现在我们面前，甚至我们夺船时，那老妪都未多做抗争。”

讲述到此处，赵维安因回忆细节微微停歇，李长宏趁此间隙发问：“许是你们二位年轻体壮，老妪深知无可抵抗，这才让船自保？”

赵维安摇头道：“我们也这样想过，但并不是。我们流落到一座荒岛后，那位老妪竟也随之跟来。一开始我们认为她是来讨要船只，但她却给我们带了食物，并极力表达自己没有恶意。我们看她年老体衰，步履蹒跚，手无缚鸡之力，没有丝毫威胁，便定论她只是看我们可怜才伸以援手。毕竟，我与洪杨在临州也算得上‘赫赫有名’，平日也有不少好心人会暗中接济。”

他顿了顿，抬眸望向一直倾听的代纪，道：“除了食物，随同带来的，还有几只形貌奇特的鸟儿，会人言会诵诗，所诵诗篇，就是秋桂集序原稿。那老妪很喜欢听鸟儿诵诗，每次听到，脸上都会露出奇异笑容。所以，你要寻找的原作诗人，还有鸟儿从哪来，问她更为合适。”

听到这里，代纪不由坐直了身体，狐疑发问：“你能确定那人，就是个哑巴吗？”