代纪一行人沿着街道行至临州东处渡口。

这处渡口曾作为通商大港繁荣一时，自原有八宝观因海水倒灌倾塌后，港口也随之择地另建，此处渐渐没落。后直接被官府征用，归属府衙，用来停靠官船。

自临州城乱，为整关税，凡有账目疑者船只，皆被官兵看押在此。水域上泊有数量船只，其中当属一船最为特别，风帆高扬，猎猎作响，帆上“杨”字号用特殊颜料涂制，余霞下泛着粼粼波光，在广袤海域之上惹人注目，晃人双眼。

代纪带着囚车行至船下，并不急着登船。但见从船上下来一众伎人，正是秋桂祭礼游街的杂耍班子。领头班主见到这队车马，快步奔来，躬身行礼后，朝代纪恭敬回命：“虽然时间紧迫了些，但胜在班子人手多，这差事也安然办下了。”

代纪听罢，这才翻身下马，踱步行至囚车面前，双眼如冷刀一般上上下下将郭绪打量一番。

从游街伊始，他都只维持着一个姿势，垂首沉默不语，行过闹街受到唾弃指点时，也无什么过激举动，皆安然受之。如今更是一副奄奄一息的可怜模样，如若不是胸口微弱起伏，代纪还以为他在游街途中不慎气绝身亡。

民间说他占尽民脂民膏、纵容手下行凶，但比着他的罪名不值一提；涉嫌舞弊人员全数招供，言临州借由秋桂祭诗会，献“诗”献“食”（金银财物），以食交易，暗中敲定名额，但比着他贪墨腐败，又微不足道；账本处处遗漏，证据罗列案上，可每一样物证又都被他未雨绸缪地推到朱正宏一个死人身上。

大罪未沾一毫，小罪却又无伤大雅，律令对着这样一个人，竟无罪可裁。

若按照正规律令不能拿他作何，那她也不屑于用些旁门之道。

只是，让他轻易死去，似乎对他太过宽容，如今见他还残喘着，代纪终于心安下来，缓缓开口道：“郭县令，真是难为你了，在身后看着我沐承盛名，倒是冷落了你。如今安然护送你来到最终归宿，我想此处是你熟悉之地，或许会让你呆着更舒适一些。”

她话中满是体恤，但口吻却假惺惺至极，令郭绪付之一哂，终于肯抬眼从乱糟糟的发间望她一眼。半晌，苍白开裂的唇发出呵呵冷笑，嘶哑着声音对她戏谑道：“原以为，时辰到了你会杀我，看样子你还是不舍得那处把柄，不敢动我。”

听到他话语中的嘲弄之意，代纪非但不生气，反而轻笑道：“我也原以为，郭县令这幅老骨头撑不了多久，看样子比我想象中的硬，死到临头还不肯松嘴，倒让我心生敬佩了。”

文人骨头是最软的。

这是代纪为帝两年里最深刻的体会。

朝中动荡，最先倒戈之人往往就是言臣。昨晚她一番威逼，让郭绪认为过了这半日，若状纸还是一片空白，他便提头上路。未成想，死亡胁迫之下，郭绪依旧骨头硬如钢铁，交付一份白花花状纸，如此来，再如何逼问也毫无意义。

对于他的倔强，她有几分讶异与敬佩，但也只有几分。

如果他的死亡都没有了价值，那么他的存在也没有了意义。

代纪也不想在他身上多费时间精力。

“郭县令，我曾在你府中檐下见到精致鸟龛，也曾在书房见过彩凤绢画，又曾听闻你喜爱一位岭南海商所售之物，每次都要全船包之。既然你如此喜欢，我便圆你所好，让你伴着你喜爱的鸟儿，寿终正寝。”

最后四个字一字一顿，说得铿锵有力，像是怕他听不懂一般。

那四个字也阴森冷郁，与他脑中那个女人的声音重合。郭绪脸色骤然变沉，抬起双眼瞪视她。

此下，夕阳的最后一抹昏黄也消失在天海相接之处，正处于昏夜交际之时，天地间都笼罩在黑暗之中。

代纪逆光而立，整个身影都隐没在黑暗里，双螺尖尖，仿若精怪。郭绪看不真切她的神情，只能望见一双黑琉璃般的眸子，在海浪涛声中幽幽发亮，尽显诡谲之感。

天是无底洞的黑色，像是深渊之口吞噬着他，黑云中透出一线炯炯的光，是她的双眼，在静静审视着他。

无声无形的压迫让他恍觉被精鬼盯上，郭绪心神剧恍，戏谑之态全然不见，他连忙从她瞳上移开目光，不由自主望至她身后。

那再眼熟不过的，老杨头的船，风帆上的“杨”字也在暗中森然发亮，仿若地狱磷磷鬼火，请他送命。

“夜深了，请上船吧。”